Glavni stroški, ki vplivajo na podjetja v letalski industriji, so stroški dela in goriva. Stroški dela so večinoma kratkoročno določeni, medtem ko lahko stroški goriva divje nihajo na podlagi cene nafte.
Zaradi tega analitiki kratkoročno posvečajo več pozornosti stroškom goriva. Dve tretjini stroškov letenja letala je določeno, zato lahko spremembe stroškov goriva prelet leta iz dobička v izgubo, odvisno od tega, koliko ljudi je na letu.
Zgodovinsko gledano letalska industrija še naprej ostaja hudo konkurenčna, čeprav je poslovanje letečih ljudi po vsem svetu in državi postalo sestavni del človeškega življenja. Stroški letenja se še naprej gibljejo nižje. Internet je ustvaril tudi večjo preglednost cen in zmanjšal marže.
Stroški dela letalskih prevoznikov
Delo predstavlja približno 35% vseh operativnih stroškov letalskih prevoznikov. Poslovni odhodki predstavljajo približno 75% vseh nefiksnih stroškov.
Med upadi želi vodstvo zmanjšati stroške dela z odpuščanjem delavcev ali znižanjem plače ali ugodnosti. To je posledica konkurence, v kateri imajo kupci malo zvestobe blagovnim znamkam - letalske družbe na splošno morajo konkurirati po ceni in ne po kakovosti. Ker je naraščanje dobička težko, so podjetja prisiljena zmanjšati stroške, da bi bili bolj donosni.
Nekateri manjši stroški letalskih prevoznikov so vzdrževanje, deli in delovna sila, ravnanje s prtljago, letališke pristojbine, davki, trženje, promocije, provizije potovalnih agentov in potniški stroški. Kot celota ti predstavljajo skoraj 55% celotnih obratovalnih stroškov.
Stroški goriva za letalske družbe
Stroški goriva predstavljajo od 10% do 12% obratovalnih stroškov. Mnoga podjetja imajo programe za varovanje stroškov goriva. Kupujejo terminske pogodbe, da v določenem obdobju zajamejo svoje stroške in to spremenijo v fiksne stroške. Ko narastejo cene goriva, se to vedenje obrestuje. Ko cene goriv upadajo, se to kaznuje, saj je tržna cena goriva nižja od tiste, ki jo plačujejo.
Nekateri najhujši časi letalskih družb so bili, ko so se cene nafte povišale. Letalske družbe se lahko pripravijo na počasi naraščajoče cene tako, da zaračunajo več za vozovnice ali zmanjšajo količino letov, a nenadni premiki višje vodijo številne letalske družbe k izgubi denarja.
Leta 2008 je nafta dosegla visokih 147 dolarjev za sod, kar je bil ves čas visok. Letalske družbe so bile nepripravljene in mnoge so se resno prestrukturirale, da bi preživele. Takrat je indeks letalskih družb znašal 16, kar je nižje od najvišjih 56 januarja 2007, ko je nafta znašala 60 dolarjev za sod.
V obdobju 2009–2014 se je izboljševalo gospodarstvo in cene nafte, ki so se počasi dvigovale višje, preden so se v obdobju 2011–2014 izplačale okoli 100 dolarjev.
Padec cen nafte v obdobju 2014–2017 je bil še posebej koristen za letalske družbe; za razliko od prejšnjih padcev nafte se je gospodarstvo še naprej krepilo s povečevanjem potovanj. Padajoči stroški in naraščajoči prihodki so zaželeni za vse vrste podjetij.
