Makroekonomija obravnava velike gospodarske dejavnike, ki vplivajo na celotno prebivalstvo. Zato morajo oblikovalci politike sprejemati makroekonomske odločitve, kot so določanje obrestnih mer in uravnoteženje inflacije države s trgovino in deviznim tečajem. Vzpostavitev finančnih pogojev, ki olajšajo povečanje naložb zasebnega sektorja, tudi oblikovalcem politike pomaga, da povečajo gospodarsko rast in hkrati zmanjšajo revščino. Oblikovalci politike morajo upoštevati številne dejavnike pri reševanju velikih težav, kot so brezposelnost, inflacija in trenutni bruto domači proizvod (BDP) v državi.
Filozofije o doseganju rasti in zdravega gospodarstva se razlikujejo. Kejnzijanske ekonomske politike priporočajo, da vladni proračunski presežek v času finančne blaginje in primanjkljaj v času recesije vodi država. Klasične ekonomske politike se med recesijo odločneje odločajo, saj trgi popravljajo, če ostanejo neovirani in da pretirano zadolževanje države ali posegi negativno vplivajo na tržni potencial za oživitev. Zato morajo oblikovalci politike medsebojno doseči dogovor ali poravnati glede pristopov, ki jih je treba sprejeti v danem trenutku.
Uporaba obdavčenja kot makroekonomskega orodja je vroča razprava med oblikovalci politike, saj davčne stopnje močno vplivajo na splošne finančne pogoje in zmožnost vlade, da uravnoteži proračun. Gospodarske teorije ponudbe, ki so v nasprotju s kejnzijanskimi teorijami, trdijo, da višji davki ovirajo zasebne naložbe in zato ovirajo rast, ki je nujna za zdravo gospodarstvo. Vendar pa nižji davki pomenijo, da vlada porabi manj denarja, kar potencialno poveča primanjkljaj zaradi večjega zadolževanja države.
To je bilo opaziti v zgodnjih osemdesetih letih, ko je Ronald Reagan znižal davke in povečal vojaško porabo kot sredstvo za spodbujanje gospodarstva. Kot rezultat tega je bila od vlade potrebna primanjkljaj, da bi povečal porabo z manj prihodki.
Oblikovalci politike se vedno želijo izogniti depresiji, ki se pojavi, ko že dve leti vlada huda recesija. Depresija običajno prinaša večjo brezposelnost, povečano revščino, zmanjšanje kreditov, zmanjšanje BDP in splošno ekonomsko nestanovitnost. Zmanjšano zaupanje vlagateljev vedno težje vrača kapital v gospodarstvo, da bi spodbudilo rast. V tem primeru so pogosto potrebne spremembe politike za stabilizacijo gospodarstva in odpravo učinkov dolgotrajne recesije.
Znan primer je Velika depresija iz leta 1929 v ZDA. Franklin D. Roosevelt in drugi oblikovalci politik so zaradi padca na borzi in posledičnih izpadov ustanovili Zvezno korporacijo za zavarovanje vlog (FDIC) in Komisijo za vrednostne papirje in borzo (SEC) za zaščito bančnih depozitov in uravnavanje trgovanja z delnicami. Vladna poraba se je povečala tudi z drugo svetovno vojno in ti spremenljivi pogoji so pomagali obrniti ekonomijo depresije v prejšnjih letih.
Oblikovalci politike imajo težko delo, ko gre za makroekonomijo. Gospodarski dejavniki so medsebojno povezani na toliko načinov, da lahko sprememba enega dejavnika povzroči nenamerne posledice za številne druge. Zato morajo oblikovalci politike ohraniti dokaj občutljiv izravnalni akt, medtem ko poskušajo lestvice usmeriti v gospodarsko rast na načine, ki ne povečujejo splošne ekonomske nestanovitnosti.
