V zadnjih dveh desetletjih je razširjenost debelosti počasi postala svetovna epidemija zdravja. Svetovna zdravstvena organizacija definira debelost kot nenormalno ali prekomerno kopičenje maščobe z indeksom telesne mase, ki je večji ali enak 30.
Zdravstvene težave, povezane s telesno težo in debelostjo, vključujejo srčne bolezni, visok krvni tlak, možgansko kap in sladkorno bolezen. Nedavno poročilo ocenjuje, da je 2, 1 milijarde ljudi, skoraj 30% svetovnega prebivalstva, debelih ali prekomerno težo. Globalni zdravstveni problem ni več omejen na napredne države. V resnici več kot 60% debelega prebivalstva živi v državah v razvoju.
Ker se razvijajoča se gospodarstva še naprej industrializirajo, je poznejše povečanje dohodka privedlo do visokega vnosa kalorij. Za primerjavo je na svetu 805 milijonov podhranjenih ljudi in približno 2, 5-krat večja prevalenca ljudi s prekomerno telesno težo in debelih. Ker se debelost še naprej krepi proti epidemiji, kriza ni le zdravstveno tveganje, ampak tudi gospodarska grožnja.
Ključna dejstva
Po podatkih WHO se je med letoma 1980 in 2014 pogostost debelosti po vsem svetu več kot podvojila. V celoti je bilo leta 2014 za 38% moških in 40% žensk, starih 18 let ali več, ocenjeno kot prekomerno telesno težo. Poleg tega je bilo 11% moških in 15% žensk debelih.
Kot mnogi morda sumijo, največji delež debelega prebivalstva živi v ZDA. Za ZDA imajo države z gospodarstvi v vzponu, kot sta Kitajska in Indija, največ debelih in prekomerno težkih oseb. Trenutno je debelost odgovorna za 5% smrti in je povezana z več smrtnimi primeri po vsem svetu kot s prenizko telesno težo. Ker se epidemija še naprej povečuje, raziskave kažejo, da lahko debelost skrajša življenjsko dobo za osem let.
Ekonomski stroški
Povečanje težav, povezanih s težo in debelostjo, ne stane le zdravja milijard ljudi, temveč tudi znatne stroške za gospodarstvo. Ocenjujejo, da je debelost, skupaj s kajenjem in oboroženim nasiljem, ena izmed prvih treh družbenih bremen, ki jih povzročajo ljudje. Približno enak vplivu kajenja in oborožene vojne znaša gospodarski učinek debelosti 2 trilijona dolarjev letno in približno 2, 8% svetovnega BDP. Po trenutnih hitrostih naj bi debelost do leta 2030 prizadela skoraj polovico svetovnega odraslega prebivalstva.
Zlasti zdravljenje teže in debelosti je povečalo stroške zdravstvenega varstva. V Ameriki ocenjujejo, da debelost k ceni zdravstvene oskrbe letno doda 190 milijard dolarjev. Sladkorna bolezen predstavlja večino stroškov zdravstvenega varstva, saj ima 30% ljudi s prekomerno telesno težo bolezen, medtem ko ima 85% sladkornih bolnikov prekomerno telesno težo. Od prekomernih stroškov debeli moški zberejo dodatnih 1152 dolarjev letno za zdravniške stroške, medtem ko debele ženske zaslužijo dodatnih 3.615 dolarjev na leto. Tudi otroška debelost sama stane 14, 1 milijarde dolarjev na leto, povprečni zdravstveni stroški pa stanejo več kot 6 000 USD na debelo otroka.
Neposredni stroški, povezani z debelostjo, poleg neposrednih stroškov zdravstvenega varstva vključujejo zmanjšano storilnost dela, visoke odškodninske zahtevke delavcev in nižji zaslužek. Debelost ne stane samo posameznika, ampak tudi delodajalca. Epidemija je povezana z nižjo produktivnostjo, saj je delodajalce zaradi povečanja bolniških dni in zdravstvenih zahtev stalo dodatnih 506 dolarjev na delavca. Ti dodatni stroški se odražajo v plačah delavcev, saj se ocenjuje, da bodo posamezniki z indeksom telesne mase 40 ali več verjetno zaslužili 5% manj kot njihovi kolegi z normalno težo. Tudi osebe s prekomerno telesno težo in debelostjo so običajno manjšine in manj izobraženi delavci, ki jim ni dana možnost ali ne znajo zdravo prehranjevati.
Spodnja črta
Kot ena od treh najdražjih bremen, ki jih povzroči človek, debelost še naprej negativno vpliva na zdravje milijard ljudi po vsem svetu. Škodo in stroške, povezane z debelostjo, sestavljajo povečani stroški zdravstvene oskrbe, manjša produktivnost in prezgodnja smrt. Kot bolezen, ki jo je mogoče preprečiti, je treba izvesti reforme za reševanje debelosti z izobraževanjem, fitnesom, mediji in delodajalci. S hitro naraščajočimi stopnjami debelosti po vsem svetu je treba reševati to vprašanje kmalu, ne pa da bi stroški postali nepremostljivi.
