Kaj je biogorivo?
Biogorivo je vrsta obnovljivega vira energije, pridobljenega iz mikrobioloških, rastlinskih ali živalskih materialov. Primeri biogoriv vključujejo etanol (pogosto iz koruze v ZDA in sladkornega trsa v Braziliji), biodizel (iz rastlinskih olj in tekočih živalskih maščob), zeleni dizel (pridobljen iz alg in drugih rastlinskih virov) in bioplin (metan, pridobljen iz gnoja živali in drug prebavljen organski material).
Biogoriva so najbolj uporabna v tekoči ali plinasti obliki, saj jih je lažje prevažati, dostavljati in čistiti.
Ključni odvzemi
- Biogoriva so razred obnovljivih virov energije, ki izhajajo iz živih materialov. Najpogostejša biogoriva so etanol, biodizel in bioplin iz organskih stranskih proizvodov. Energija iz obnovljivih virov manj obremenjuje omejeno ponudbo fosilnih goriv, ki veljajo za neobnovljive vire.
Kako deluje biogorivo
Mnogi v energetski industriji vidijo biogoriva izredno pomembno za prihodnjo proizvodnjo energije zaradi čistih in obnovljivih lastnosti. Pomembno je, da veliko večjih svetovnih naftnih podjetij zdaj vlaga milijone dolarjev v napredne raziskave biogoriv. Največje ameriško naftno podjetje, ExxonMobil, pravi, da financirajo širok nabor raziskovalnih programov za biogoriva, vključno s stalnimi prizadevanji za alge, pa tudi programe za pretvorbo alternativnih neživilskih surovin iz biomase, to je celulozne biomase, v napredna biogoriva. Vendar opozarjajo, da so še vedno potrebne temeljne izboljšave tehnologije in znanstveni preboj tako pri optimizaciji biomase kot pri predelavi biomase v donosna goriva.
Omejitve biogoriva
Posamezniki, ki jih skrbi energetska varnost in emisije ogljikovega dioksida, biogoriva vidijo kot uspešno alternativo fosilnim gorivom. Vendar imajo tudi biogoriva pomanjkljivosti. Na primer, za proizvodnjo enake količine energije je potrebnega več etanola kot bencina, kritiki pa trdijo, da je uporaba etanola zelo potratna, saj proizvodnja etanola dejansko povzroči neto izgubo energije, hkrati pa poveča cene hrane. Tudi biogoriva so postala sporna za skupine za ohranjanje, ki trdijo, da bi bile biokulture bolje izkoriščene kot vir hrane in ne kot gorivo. Posebni pomisleki so osredotočeni na uporabo velikih količin njivskih površin, ki so potrebne za pridelavo bioloških pridelkov, kar vodi v težave, kot so erozija tal, krčenje gozdov, odtekanje gnojil in slanost.
Alternativa alg
Da bi lažje zmanjšali problem velike rabe zemljišč, se podjetja, kot je ExxonMobil, obračajo na vodne rešitve v obliki proizvodnje alg. Exxon trdi, da se alge lahko gojijo na zemljiščih, ki niso primerne za druge namene, z vodo, ki je ni mogoče uporabiti za pridelavo hrane. Poleg tega, da uporabljajo neobdelana zemljišča in ne potrebujejo sladke vode, bi alge lahko prinesle večje količine biogoriv na hektar kot druge vire. Druga prednost uporabe alg pred drugimi biološkimi viri je, da se alge lahko uporabljajo za proizvodnjo biogoriv, ki so po sestavi podobne današnjim gorivom za prevoz. To bi daleč nadomestilo običajna fosilna goriva, kot sta bencin in dizel, ki se uporabljata danes.
