V preteklosti so naložbe v delnice doživele največji dobiček. Na dolgi rok so poslovali bolje kot vse druge vrste finančnih vrednostnih papirjev, vendar občasno ponavadi nihajo.
Analitiki so ugotovili, da so lastniški vrednostni papirji več desetletij držali svoj položaj, ki prinaša največji donos. Med letoma 1925 in 2007 so bile donosnosti zalog pozitivne za 53 od 82 let in negativne za 29 od 82 let. Zaloge so od začetka istega obdobja ponavadi boljše od obveznic z maržo 2 do 1. Čeprav se na obveznice tradicionalno gleda kot na bolj stabilno finančno naložbo, lahko še vedno nihajo na enak način kot delnice.
Vlagatelji, ki kupujejo delnice, pridobijo del lastništva v korporaciji. Vlagatelji lahko kupijo navadne ali prednostne delnice. Navadni delničarji prejmejo dividende in lahko glasujejo na skupščinah delničarjev. Prednostnim imetnikom teh glasovalnih pravic manjka, vendar imajo prednost pred navadnimi imetniki glede dividend in odplačil, če družba ne uspe.
Zgodovinske donose je mogoče opredeliti kot delovanje zaščite ali indeksa v preteklosti. Finančni analitiki preučijo podatke, da napovedo, kako verjetno bo varščina delovala v prihodnosti. Isti podatki se lahko uporabijo tudi za napovedovanje, kako lahko vedenje potrošnikov vpliva na varnost. Medtem ko je preteklo delovanje zaščite včasih koristno za napovedovanje prihodnjega vedenja, strokovnjaki opozarjajo, da nikoli ne gre za zagotovljeno metodo. Splošno pravilo je, da starejši so podatki, manj uporabni so pri napovedovanju vedenja v bližnji prihodnosti in kot vodilo za prihodnje naložbene odločitve.
