Natančna narava in vzroki šokov zaradi oskrbe so nepopolno razumljeni. Najpogostejša razlaga je, da nepričakovani dogodek dramatično spremeni prihodnji rezultat. V skladu s sodobno ekonomsko teorijo dobavni šok povzroči materialni premik v skupni krivulji ponudbe in sili cene, da se pomikajo proti novi ravnotežni ravni.
Vpliv oskrbe zaradi šoka je edinstven za vsak posamezen dogodek, čeprav so potrošniki običajno najbolj prizadeti. Niso vsi pretresi oskrbe negativni; šoki, ki vodijo do porasta ponudbe, povzročajo znižanje cen in dvig splošnega življenjskega standarda. Pozitiven oskrbni šok lahko ustvari nova tehnika izdelave, na primer, ko je Henry Ford uvedel montažno linijo za proizvodnjo avtomobilov. Prav tako so lahko posledica tehnološkega napredka ali odkritja novih virov.
En pozitiven šok zaradi oskrbe, ki ima lahko negativne posledice za proizvodnjo, je denarna inflacija. Veliko povečanje ponudbe denarja ustvarja takojšnje, dejanske koristi za posameznike ali institucije, ki prejmejo dodatno likvidnost; cene se niso imele časa prilagoditi na kratek rok. Njihova korist pa prihaja na račun vseh ostalih članov gospodarstva, katerih denar izgublja kupno moč hkrati, ko jim je na voljo manj blaga. Ko čas napreduje, postaja proizvodnja manj učinkovita. Pravi proizvajalci bogastva imajo na razpolago manj virov, kot bi jih sicer imeli. Realno povpraševanje upada, kar povzroča gospodarsko stagnacijo.
Negativni preskusi oskrbe imajo veliko možnih vzrokov. Vsako povečanje stroškov vhodnih stroškov lahko povzroči, da se krivulja skupne ponudbe premakne v levo, kar ponavadi dvigne cene in zmanjša proizvodnjo. Naravna nesreča, kot je orkan ali potres, lahko začasno ustvari negativne šoke oskrbe. Povišanje davkov ali plač dela lahko povzroči upočasnitev proizvodnje, saj se znižajo dobičke in manj učinkoviti proizvajalci ne smejo poslovati. Vojna očitno lahko povzroči šoke zaradi oskrbe. V drugi svetovni vojni se je ponudba večine izdelkov široke porabe močno zmanjšala, saj je bilo v vojnih prizadevanjih povezanih veliko virov, uničenih pa je bilo še veliko tovarn, oskrbnih mest in transportnih poti.
Dobavni šok in Stagflacija iz 70. let
Najslavnejši šok oskrbe v sodobni ameriški zgodovini se je zgodil na naftnih trgih v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je država doživela obdobje močne stagflacije. Organizacija arabskih držav izvoznic nafte (OAPEC) je naftni embargo postavila več zahodnim državam, vključno z ZDA. Nominalna dobava nafte se dejansko ni spremenila; proizvodni procesi niso bili prizadeti, vendar se je učinkovita oskrba z nafto v ZDA močno zmanjšala, cene pa so se povečale.
Zvezna vlada je kot odgovor na povišanje cen postavila nadzor cen nafte in plinskih proizvodov. Ta prizadevanja so se uprla, zaradi česar je preostalo dobaviteljem neprofitabilno proizvajati nafto. Zvezne rezerve so poskušale spodbuditi gospodarstvo z denarnim popuščanjem, vendar se realna proizvodnja ni mogla povečati, medtem ko so vladne omejitve še naprej veljale.
Tu se je v kratkem času zgodilo več negativnih šokov ponudbe: zmanjšala ponudbo iz embarga, zmanjšala spodbudo za proizvodnjo nadzora nad cenami in zmanjšala povpraševanje po blagu, ki je posledica pozitivnega šoka ponudbe denarja.
