Tarife so v bistvu davki ali dajatve, ki jih domača vlada uvozi na uvoženo blago ali storitev, zaradi česar je domače blago cenejše za domače potrošnike in uvoženo blago dražje za podjetja, ki izvažajo blago iz svoje industrije v domačo industrijo.
Domača vlada običajno zaračuna tarife v odstotkih od deklarirane vrednosti blaga ali storitve in deluje podobno kot prometni davek. Za razliko od prodajnega davka pa se tarifne stopnje pogosto razlikujejo glede na blago ali storitev in ne veljajo za domače blago, temveč le uvoz, ki prihaja v domačo industrijo.
Ko domača vlada zaračuna visoke tarife, zmanjša uvoz določenega izdelka ali storitve, ker visoka tarifa vodi do višje cene za domačega potrošnika in višjih stroškov uvoza za tuje dobavitelje ali proizvajalce. Tarife se uporabljajo tudi za ustvarjanje ugodnih pogojev trgovanja med nekaterimi državami, hkrati pa ovirajo pogoje trgovanja v drugih državah.
Obstajata dve splošni vrsti tarif, ki jih zaračunavajo nacionalne vlade: davek ad valorem in posebna tarifa. Davek ad valorem je odstotek vrednosti blaga ali storitve, posebna tarifa pa davek, ki temelji na določeni pristojbini na število izdelkov ali na težo izdelkov.
Tarife običajno pobirajo nacionalne vlade za zaščito novih industrij pred tujo konkurenco, za zaščito starajočih se industrij pred tujo konkurenco, za zaščito pred tujimi podjetji, ki ponujajo svoje izdelke za ceno, nižjo od stroškov, in za povečanje prihodkov.
Ali tarife ščitijo dojenčkovo industrijo?
Številni analitiki razvojne politike in zagovorniki, specifični za panogo, trdijo, da je včasih treba uvesti uvozne tarife za zaščito domače industrije pred tujimi konkurenti. Ta trditev obstaja že stoletja: Adam Smith jo je na primer neposredno zagovarjal v članku The Bogatstvo narodov , toda v praksi so tehnike za dojenčke majhne. Obstaja veliko možnih razlag za to, nekaj ekonomskih in nekaj političnih.
Argumenti industrije dojenčkov se ne nanašajo na vse vrste proizvajalcev. Industrije, ki potrebujejo visok gospodarski kapital, najbolj očitno potrebujejo državno zaščito pred tujo konkurenco. Razlog za to je, da sta proizvodnja in tehnološka proizvodnja pomembni za dolgoročno gospodarsko rast, vendar pa je vzpostavitev teh vrst tvegana in dolgotrajna.
Čeprav je verjetno, da bodo lokalni potrošniki prisiljeni plačati višjo ceno za domače blago, zagovorniki te teorije nakazujejo, da bodoči dobički odtehtajo začetne pomanjkljivosti. Vendar pa je potencialnih zgodb o uspehu malo in so daleč med. Ekonomisti se ne strinjajo glede pomena tarif na trgih v razvoju v ZDA, Nemčiji in na Japonskem v obdobju njihove industrializacije. Podobne tarife so bile zelo ključne za industrijo v Indiji, Maleziji, Indoneziji, Singapurju in Hong Kongu z zelo slabimi rezultati.
Ena pogosta kritika je, da protekcionizem deluje le, če so domača podjetja dobro vodena in če drugi vladni zakoni omogočajo trajno rast. Podjetja še vedno zahtevajo dostop do kapitala in konkurenčne davčne stopnje. Poleg tega se lahko druge države odzovejo z uvedbo svojih sankcij. Drugi so teoretizirali, da se razvoj zgodi le, če se od trgovine pojavijo dobički in da tarife izkrivljajo trgovino, naložbe in potrošnjo, da bi te dobičke lahko uresničili.
