Po padcu borze leta 1929 je ameriška vlada iskala načine, kako urediti prakse javnih delniških podjetij in drugih pomembnih udeležencev na trgu. Komisiji za vrednostne papirje in borze (SEC) je bilo dodeljeno pooblastilo za določitev standardov računovodskih praks. SEC se je odločil, da to odgovornost prenese na revizijsko skupnost zasebnega sektorja in leta 1939 je Ameriški inštitut za računovodstvo (predhodnik Ameriškega inštituta pooblaščenih javnih računovodskih strokovnjakov) ustanovil Odbor za računovodski postopek (SKP).
Skupno kmetijsko politiko je 20 let pozneje nadomestil odbor za računovodska načela (APB). APB je začela izdajati mnenja o pomembnejših računovodskih temah, ki naj bi jih sprejeli poslovni računovodje, ki bi jih lahko nato s strani DIP naložila podjetjem, s katerimi se trguje na trgu. Leta 1973 je APB popustila odboru za računovodske standarde (FASB).
FASB je bil od takrat najpomembnejši organ oblikovanja politike glede sprejemljivih računovodskih praks. Druge vladne in nevladne organizacije vplivajo na odločitve FASB, vendar je FASB odgovoren za izdajanje mnenj in odločanje. Kolektivne odločitve, sprejete iz APB in FASB, tvorijo splošno sprejeta računovodska načela (GAAP).
GAAP predstavljajo cilje in smernice za računovodske izkaze in izračune poročanja. Obstajajo trije glavni sklopi pravil, ki jih zajema GAAP: osnovna računovodska načela in smernice, podrobni standardi FASB in APB ter splošno sprejete industrijske prakse.
V mejah, ki jih je določil GAAP, revizorji poskušajo vzpostaviti enotnost med finančnimi poročili javnih delniških družb, čeprav zasebna podjetja pogosto uporabljajo tudi GAAP. Skozi GAAP lahko vlagatelji lažje primerjajo in razumejo finančno zdravje različnih podjetij. Ta enotnost ima tudi dodatne koristi za regulatorje, posojilodajalce, korporativne managerje in računovodsko skupnost.
