Glede na tržne raziskave IBISWorld, vodilnega podjetja za poslovno inteligenco, so skupni prihodki za sektor vrtanja nafte in plina v letu 2017 dosegli dva bilijona dolarjev. Ta sektor sestavljajo podjetja, ki raziskujejo, razvijajo in upravljajo z naftnimi in plinskimi polji. Včasih se imenuje tudi industrija za pridobivanje in pridobivanje nafte in plina ali preprosto kot E&P. Glede na to, da leta 2017 za svetovni bruto domači proizvod znašajo 75 milijard do 87, 5 bilijona dolarjev, sektor vrtanja nafte in plina trenutno predstavlja od 2 do 3% svetovnega gospodarstva.
V industrijo spadajo podjetja, ki so specializirana za pridobivanje surove nafte, rudarjenje in črpanje nafte iz skrilavca ali peska in pridobivanje ogljikovodikovih tekočin. Vključuje tudi vse proizvajalce zemeljskega plina in tiste, ki pridobivajo žveplo iz zemeljskega plina. Ne vključuje podjetij, ki prevažajo, rafinirajo ali tržijo nafto in zemeljski plin. Pri tistih podjetjih, ki opravljajo tako vključene kot izključene posle, se samo ocenjeni prihodek iz vključenih dejavnosti šteje v industrijski znesek 2 bilijona dolarjev.
Nastajajoča gospodarstva so spodbudila nedavno povpraševanje po proizvodnji nafte in plina. To še posebej velja za izjemno naseljene države BRIC: Brazilijo, Rusijo, Indijo in Kitajsko. Zdi se, da ima industrija na področju elektronskih in tehnoloških projektov svetlo prihodnost na koncu tega povpraševanja. Narava projektov za raziskovanje nafte in plina pomeni, da se industrija veliko bolj zanaša na kapitalno opremo kot na človeško delovno silo, zato se zaposlenost verjetno ne bo povečala toliko kot skupna tržna kapitalizacija.
