Mešano gospodarstvo je opredeljeno s soobstojem javnega in zasebnega sektorja. Specifična mešanica med javnim in zasebnim pa se lahko med posameznim mešanim gospodarstvom močno razlikuje. Zasebni sektor je glede na svojo naravo podrejen javnemu sektorju. Zasebna izmenjava se lahko zgodi le, kadar vlada tega ni prepovedala ali je že prevzela to vlogo.
Mešana gospodarstva spadajo med prosta trga in gospodarstva. Prosti trg je najbolj povezan s čistim kapitalizmom. Ukazno gospodarstvo je najbolj povezano s socializmom. Mešana gospodarstva in trgi pod nadzorom države so najbolj povezana s fašizmom (v ekonomskem smislu) in imajo več skupnih značilnosti.
Lastništvo virov
V naključnem gospodarstvu je vsa sredstva v lasti in pod nadzorom države. V mešanem sistemu imajo zasebniki možnost lastništva in nadzora nekaterih (če ne večine) proizvodnih dejavnikov. Proste tržne ekonomije omogočajo zasebnikom, da prostovoljno posedujejo in trgujejo z vsemi gospodarskimi viri.
Državna intervencija
Vladna intervencija in politični lastni interes igrata ključno vlogo v mešanem gospodarstvu. Ta intervencija lahko poteka v različnih oblikah, vključno s subvencijami, tarifami, prepovedmi in politiko redistribucije. Nekatere najpogosteje uporabljene mešane ekonomske politike vključujejo zakonito plačilno zakonodajo, denarni nadzor s strani centralne banke, javne prometne in infrastrukturne projekte, tarife za tuje proizvode v mednarodni trgovini in programe upravičenosti.
Spreminjanje ekonomske politike
Ena pomembnih in podcenjenih značilnosti mešanega gospodarstva je težnja po reakcionarnih in namenskih spremembah ekonomske politike. Za razliko od komandne ekonomije (kjer ekonomsko politiko zelo pogosto neposredno nadzoruje država) ali tržne ekonomije (tržni standardi izhajajo samo iz spontanega reda) lahko mešana gospodarstva doživijo dramatične spremembe v "pravilih igre", torej govoriti.
To je posledica spreminjajočih se političnih pritiskov v večini mešanih gospodarstev. Primer tega je videti po veliki recesiji, ko se je večina vlad odločno odločila za urejanje finančnih trgov, centralne banke pa so znižale obrestne mere.
Prednosti mešanega ekonomskega sistema
Omogoča sobivanje kapitalizma in socializma: Mešani gospodarski sistem omogoča soobstoj in delovanje kapitalizma in socializma z ločevanjem vlog vlade in zasebnega sektorja. Kapitalizem določa cene s pomočjo ravnotežja med ponudbo in povpraševanjem po zasebnih dobrinah, socializem pa določa načrtovanje, kadar zasebni sektor ne uspe ali ne želi proizvajati določenih dobrin, kot so javni prevoz, univerzalno zdravstveno varstvo in izobraževanje. Vlada igra ključno vlogo pri uveljavljanju in izvrševanju zakonov ter zagotavljanju poštene konkurence in poslovnih praks.
Vladi omogoča internalizacijo pozitivnih in negativnih zunanjih učinkov: Proizvodnja določenih dobrin in uporaba virov v zasebnem sektorju lahko staneta zaradi njihove premajhne proizvodnje ali prekomerne uporabe. Na primer, papirnice in rudarske družbe so znane po tem, da uporabljajo preveč vode ali jo onesnažujejo med proizvodnim postopkom, kar ustvarja negativno zunanjost za splošno prebivalstvo, ki to vodo pije. Mešani gospodarski sistem zagotavlja, da lahko vlada stopi in odpravi negativne učinke zunanjih učinkov tako, da prepove škodljive dejavnosti ali jih močno obdavči.
Omogoča popravljanje dohodkovne neenakosti: Kapitalizem je znan po ustvarjanju dohodkovne neenakosti s koncentracijo kapitala. Mešani gospodarski sistem lahko tak pojav popravi tako, da obdavči in prerazporedi premoženje gospodinjstvom, ki se nahaja na dnu razdelitve dohodka.
Slabosti mešanega ekonomskega sistema
Spontani red in sistem cen: Koncept spontanega tržnega reda je izhajal iz vpogleda Adama Smitha o "nevidni roki". Ta teorija trdi, da so informacije o trgu nepopolne in drage, prihodnost pa je negotova in nepredvidljiva. Ker so informacije nepopolne, je za lažjo trgovino in prostovoljno sodelovanje potreben določen sistem usklajevanja informacij. Za Ludwig von Mises in FA Hayek sta daleč najuspešnejši informacijski signali tržne cene. Njihov izraz za ta postopek je "katallaksi", ki ga Hayek definira kot "vrstni red, ki ga ustvarjata vzajemna prilagoditev številnih posameznih gospodarstev na trgu."
Kadar koli se država vmešava v tržne cene, je katatalna deformacija izkrivljena, kar povzroča napačne razporeditve virov in izgube. Kljub njihovim najboljšim namenom mešana gospodarstva bremenijo cenovni mehanizem.
Neuspeh vladnega trga: Teorija javnega izbora uporablja načela ekonomske analize v vladi. Glavni zagovorniki teorije javnega izbora trdijo, da vlade nujno ustvarjajo več tržnih neuspehov, kot preprečujejo, mešana gospodarstva pa racionalno prinašajo neučinkovite rezultate. Ameriški ekonomist James Buchanan je pokazal, da posebne interesne skupine racionalno prevladujejo v demokratičnih družbah, ker vladne dejavnosti ponavadi ponujajo koristi koncentrirani, organizirani skupini na račun slabo informirane, neorganizirane davčne osnove.
Milton Friedman je pokazal, da so tržne nepopolnosti povzročile vedno večje neuspehe. Na primer, slabe javne šole ustvarijo delavce z nizko produktivnostjo, ki jih potem na trgu plačujejo zakoni o minimalnih plačah (ali drugi stroški za umetna delovna mesta) in se morajo nato preživeti v blaginji ali kriminalu.
Negotovost režima: Ekonomski zgodovinar Robert Higgs je ugotovil, da imajo mešana gospodarstva nenehno spreminjanje predpisov ali trgovinskih pravil. To še posebej velja v zahodnih demokracijah, kot so ZDA, z nasprotnimi političnimi strankami.
