Medtem ko se mnogi Američani borijo, da bi prihranili pokojninske in javne pokojninske programe, tako javne kot zasebne, se spopadajo z veliko neprijetno resničnostjo, izvoljeni predstavniki in senatorji v kongresu ZDA še vedno prejemajo zavidljive pokojnine za življenje. Upokojitveno nadomestilo za Kongres običajno ni veliko vprašanje volilnega leta, vendar bi lahko služilo kot dokaz o prekinitvi povezave med zakonodajalci in osrednjo Ameriko.
Pregled
Srednja neto vrednost za člana kongresa je leta 2013 presegla milijon dolarjev, kjer je ostal do leta 2018. To je primerljivo s povprečno ameriško neto mediano v vrednosti manj kot 60.000 dolarjev. Kot poroča Center za odzivno politiko, "bi bilo potrebno skupno bogastvo več kot 18 ameriških gospodinjstev enako vrednosti gospodinjstva posameznega zveznega zakonodajalca." V letu 2019 se je lahko manj kot 10% ameriških gospodinjstev uvrstilo med milijonarje v primerjavi z več kot 50% članov Kongresa.
Člani kongresa so upravičeni do svojih edinstvenih pokojninskih načrtov v okviru zveznega sistema upokojevanja zaposlenih (FERS), čeprav so na voljo druge pokojnine, ki segajo od socialne varnosti in pokojninskega sistema državne službe (CSRS). Trenutno so člani kongresa upravičena do pokojnine, odvisno od starosti člana ob upokojitvi, delovne dobe in plače. Vrednost pokojnine lahko znaša do 80% končne plače člana. Trenutno plača v Kongresu znaša 174.000 USD na leto, kar po 80-odstotni stopnji pomeni dosmrtno pokojnino v višini 139.200 USD. Vse ugodnosti so davčne zavezance oz. financira.
Poleg tega člani kongresa uživajo enak načrt varčevanja s prihranki (TSP) kot vsi ostali zvezni zaposleni, ki je podoben 401 (k). Več sredstev davkoplačevalcev se porabi za usklajevanje prispevkov Kongresa do 5% letno, poleg dodatnih 1% oddaj, ne glede na to, koliko prispeva kongresnik ali kongresnica, če sploh kaj, ker člani kongresa zaslužijo veliko več kot povprečni Američan Začetne socialnovarstvene ugodnosti v povprečju znašajo 26.000 USD na leto v primerjavi s samo 14.071 dolarjev za povprečnega upokojenega delavca.
Le malo zasebnih zaposlenih lahko prispeva k pokojninskemu programu z določenimi zaslužki, ki ga financira delodajalec. Večina jih lahko prispeva k 401 (k) ali 403 (b), drugi pa lahko prispevajo k načrtu lastništva delnic (ESOP) ali kakšni drugi možnosti upokojitve. Srednja ugodnost za zasebne pokojnine in rente je približno 10.000 USD na leto. Med tistimi, ki prejemajo socialno varnost in zasebno pokojnino, je bil mediani dohodka med 30.000 in 35.000 dolarjev na leto. Kar zadeva ostala pokojninska sredstva, so raziskave zveznih rezerv iz leta 2013 pokazale, da je srednji saldo pokojninskega računa 59.000 dolarjev, povprečno stanje pa 201.300 dolarjev.
Kako so se koristi spreminjale sčasoma
Udeležba v pokojninskih načrtih z določenimi zaslužki je dosegla vrhunec v zasebnem sektorju leta 1985, ko je sodelovalo približno 40% ameriških delavcev. Več kot 80% ameriških zaposlenih, ki so delali za velika podjetja v zasebnem sektorju, je prispevalo k pokojninskemu načrtu. Do leta 2011 je ta ameriška agencija za statistiko dela padla pod 20%. Med letoma 2001 in 2004 se je skoraj petina družbe Fortune 1000 ustavila ali vsaj zamrznila njihove pokojninske načrte z določenimi zaslužki.
V letu 2017 so načrti z določenimi prispevki postali izrazitejši, saj jih 48% podjetij iz zasebnega sektorja ponuja v primerjavi z 8%, ki nudijo programe z določenimi prejemki. V zasebnem sektorju 70% delavcev poroča o dostopu do pokojnin, 54% pa, da sodelujejo.
Ameriški delavci se za svojo upokojitev vse pogosteje zanašajo na načrte 401 (k), individualne pokojninske račune (IRA) in socialno varnost. Med njimi samo socialna varnost zagotavlja zajamčeno minimalno plačilo ob upokojitvi, in celo te ugodnosti se zdijo negotove, če upoštevamo velike prihodnje obveznosti, s katerimi se sooča vlada ZDA.
Kongres ni vedno prejel pozlačene pokojnine. Pred letom 1942 člani kongresa niso prejemali pokojninskega načrta, ki ga financirajo davkoplačevalci, in večina je preživela večino svojega časa v Washingtonu. Ta zgodnji sistem je bil zaradi javnega izganjanja hitro odstranjen. nastopil po drugi svetovni vojni in ga na koncu zamenjal FERS v osemdesetih letih. Sedanji kongresni pokojninski sistem se od leta 2003 ni kaj dosti spremenil, po katerem vsi prihajajoči predstavniki in senatorji novincev niso več mogli zavrniti FERS-a.
Kongres od velike recesije sploh ni glasoval za povišanje pokojnin. Kljub težavam, s katerimi se srečuje večina individualnih pokojninskih načrtov in pokojninskih programov za podjetja, se je kongresni paket upokojitve povečal v primerjavi s povprečnim ameriškim pokojninskim načrtom.
Med finančno krizo in po njej
Na žalost nekoč obetavna doba 401 (k) ni izpolnila svojih obljub, ko so nerealizirani dobički odpravili recesije 2000–2001 in 2007–2009, čeprav so se nekateri izgubljeni pokojninski viri iz leta 2009 hitro povrnili. Do leta 2011 se je povprečno stanje na pokojninskem računu povečalo za 7%. Ti dobički so bili očitno skoncentrirani med najbogatejšimi Američani; približno 45% delavcev je v letih 2009 in 2011 upadlo vrednost premoženja za upokojitev, kljub dejstvu, da je S&P 500 v tem obdobju zrasel za približno 54%.
To sovpada s stopnjo udeležbe pri pokojninskih načrtih z določenimi prispevki. Skoraj devet od 10 družin v prvih 20% zaslužkarjev prispeva na pokojninske račune. Pri spodnjih 20% se to razmerje spusti pod eno od 10.
Seveda ima vsak član kongresa več pokojninskih načrtov, na njihove delniške ugodnosti pa negativne posledice ne vplivajo tudi delniške recesije. Kongres ima tudi edinstveno pozicijo, da sam določi svoje koristi, ne da bi se moral skrbeti za dobiček - zasebno podjetje bo morda moralo zamrzniti svoj pokojninski načrt ali opraviti odkup, če ima težave z bilanco stanja, vendar mora kongres le prišteti dolarje.
Celo državne in lokalne pokojnine so pogosto omejene z uravnoteženimi spremembami proračuna ali strpnostjo lokalnih davkoplačevalcev. Za zvezne uslužbence pri FERS-u je drugače, saj vlada Združenih držav lahko pričara in proda nove obveznice Federal Reserve, kadar koli potrebuje infuzijo gotovine. Ta oblika zaslužka letnega primanjkljaja dejansko služi kot davek zaradi inflacije, čeprav volivci le redko sklenejo to združenje. Konec koncev se njihovo nominalno davčno breme ne poveča.
Od leta 2008 je bilo več predlogov za znižanje višjih pokojninskih prispevkov in spremembo zdravstvenih ugodnosti za zvezne zaposlene, zlasti od nekaterih senatskih republikancev. Leta 2015 in na podlagi priporočil Nacionalne komisije za davčno odgovornost in reforme, Senatski proračunski odbor Predsednik Mike Enzi (R-WY) je kot del večjega načrta za zmanjšanje primanjkljaja v 10 letih predlagal zmanjšanje za 170 milijard dolarjev. Ta načrt in nadaljnji ukrepi niso bili podprti.
