Čeprav je mogoče narediti več za izkoriščanje energije iz te svetle ognjene žoge na nebu, je več držav prevzelo vodilno vlogo pri zajemanju sončne energije in jo uporablja kot dober vir električne energije. Vsekakor sonce kmalu ne zaide. Amerika bi se lahko naučila nekaj ali dve od Nemčije, Kitajske, Italije in Japonske, ko gre za sončno energijo. Čeprav je bila sončna energija nekoč obravnavana kot tržni niša, te države dokazujejo, da je sončna energija legitimen odgovor na svetovno iskanje alternativ fosilnim gorivom.
1. Nemčija
Nemčija je že dolgo v ospredju sončne energije in je proizvedla skupno 38, 2 gigavatov (GW) od 177 GW, proizvedenih po vsem svetu leta 2014. Če gledamo to, je v perspektivi 1 GW okoli proizvodnje velikega zemeljskega plina ali jedrske elektrarne. Nemčija je že večkrat zadovoljila več kot 50% dnevnih potreb države po sončni energiji. Zaradi dolgoročnega prehoda Nemčije na čistejšo energijo je bilo njeno gospodarstvo največje na svetu in se tako močno zanaša na obnovljive vire energije.
Čeprav Nemčija še zdaleč ni sonce, napolnjeno s soncem, je njen cilj do leta 2050 za 100% električne energije zanašati na sončne in druge obnovljive vire energije. Očitno je, da je svetovni vodja pri napredovanju sončne energije, Nemčija hitro dodaja sončna zmogljivost vsak dan za dosego tega cilja.
2. Kitajska
Jasna zavezanost Kitajske obnovljivi energiji je spodbudna kot država z največ prebivalstva in ogljičnim odtisom. Kitajska je od leta 2015 največji proizvajalec in kupec sončnih plošč. Velika večina fotovoltaičnih izdelkov ali sončnih panelov v oddaljenih območjih postavlja velikanske sončne farme, ki prodajo energijo komunalnim podjetjem. Satelitski posnetki prikazujejo neverjetno rast teh ogromnih sončnih kmetij, ki se še naprej pojavljajo po vsej Kitajski.
Na Kitajskem drastično povečanje sončne energije izvira iz obupne potrebe države po električni energiji in hude krize onesnaževanja zraka. Medtem ko so Nemčija in druge države omejile spodbude za namestitev sončnih panelov, kitajska vlada agresivno spodbuja finančne institucije, naj spodbujajo sončne napeljave.
3. Japonska
Japonska kot ena najbolj gosto poseljenih držav na svetu nima razkošja, da bi ogromne površine zemlje pokrila s sončnimi paneli. Kljub pomanjkanju odprtega prostora je Japonska še vedno med vodilnimi v svetu po celotni proizvedeni sončni energiji s 23, 3 GW proizvodnje.
Po katastrofi na jedrski elektrarni Fukushima leta 2011 se je Japonska resno zavezala sončni energiji kot del načrta za podvojitev obnovljive energije do leta 2030. Japonska je poiskala kreativne prostore za namestitev sončnih plošč. Razpon priljubljenosti golfa na Japonskem v osemdesetih letih prejšnjega stoletja je privedel do prekomerne množice golf igrišč, od katerih so bila mnoga leta 2015 popolnoma opuščena. Številni od teh pozabljenih tečajev so v celoti zajeti v fotovoltaične izdelke.
Otoška država je šla celo tako daleč, da je ustvarila plavajoče „sončne otoke“ z več tisoč vodoodpornimi sončnimi paneli. Te sončne elektrarne naslednje generacije imajo več prednosti, vključno z njihovo sposobnostjo učinkovitejšega hlajenja z vodo.
4. Italija
Medtem ko ni ustvarila skoraj celotne količine sončne energije kot druge vodilne države, je 18, 5 GW Italija, ustvarjena leta 2014, predstavljala skoraj 10% vseh potreb države po energiji, več kot katera koli druga država. Davčne olajšave za sončne farme so se iztekle, zaradi česar so jih mnogi prodali ali celo izključili. Zaradi tega bo predvidoma upadla impresivna proizvodnja sončne energije v Italiji.
5. ZDA
ZDA so še naprej izboljševale svoj položaj vodilne v sončni energiji, saj so v letu 2014 povečale svojo proizvodnjo za 30% z naložbo v višini 18 milijard dolarjev. Večji porast je posledica večjih državnih spodbud za stanovanjski sektor, ki je najhitreje rastoči tržni segment. Komunalni sektor se je izboljšal tudi s 3, 9 GW komunalnih projektov, nameščenih v letu 2014. Ko bodo stroški sončne energije postali stroškovno konkurenčnejši neobnovljivim virom, se bo pričakovala, da bo proizvodnja v ZDA znatno višja kot 18, 3 GW, poročana leta 2014.
