Klasični model mikroekonomije ponudbe in povpraševanja prikazuje ceno na navpični osi in povpraševanje na vodoravni osi. Vmes je krivulja upočasnjevanja navzdol, kjer sta cena in količina zahtevala obratno razmerje. Splošni koncept je intuitiven: ko blago postane dražje, ljudje navadno zahtevajo manj.
Na mnogih preprostih trgih to obratno razmerje velja. Če se stroški majice podvojijo, potrošniki kupujejo manj majic, vse ostalo pa je enako. Če se srajce prodajajo, potrošniki kupujejo več.
Vendar obstaja nekaj težav s preprostim modelom ponudbe in povpraševanja. Poleg teoretičnega obstoja izdelkov Giffen in Veblen osnovna mikroekonomska karta ne more vsebovati vseh možnih spremenljivk, ki vplivajo na ponudbo in povpraševanje.
Odštevanje zakona o povpraševanju
Zakon povpraševanja je pravzaprav deduktiven, logičen konstrukt. Kot nekaj resničnih je ugotovitev: viri so pomanjkljivi, stroški njihovega pridobivanja so stroški, človeška bitja pa porabljajo sredstva za dosego smiselnih ciljev.
Stroški ne pomenijo nujno dolarja. Stroški preprosto predstavljajo tisto, kar se odpove, da bi nekaj pridobili, čeprav je čas ali energija. Pravi stroški pomenijo tudi priložnostne stroške.
Ker ljudje delujejo, ekonomisti sklepajo, da njihova dejanja nujno odražajo vrednostne presoje. Vsako nerefleksno ukrepanje se sprejme v določenem smislu za pridobitev ali povečanje vrednosti; v nasprotnem primeru ne ukrepa. Ta opredelitev vrednosti je neverjetno široka in bi jo lahko šteli za tavtologijo. Ko se stroški za pridobitev blaga povečajo, se njegova relativna mejna uporabnost zmanjšuje v primerjavi z drugimi dobrinami. Tudi če se vsi relativni stroški v točno istem času povečajo za popolnoma enak delež, so sredstva potrošnikov omejena.
Potrošniki sklenejo prostovoljno trgovino le, če verjamejo, da bodo v zameno prejeli večjo vrednost; v nasprotnem primeru ne pride do trgovine. Ko se relativni stroški blaga povečajo, se vrzel med vrednostjo in stroški zmanjša. Sčasoma mine. Tako zakon povpraševanja res pravi: ko se resnični stroški blaga povečujejo, potrošniki zahtevajo razmeroma manj.
