Ko gre za nakup prenosnega računalnika ali osebnega računalnika, ki temelji na operacijskem sistemu Windows, se potrošniki srečujejo le z dvema resničnima možnostoma za izdelovalca procesorjev (osrednji mikroprocesor ali računalniki): Intel Corp (INTC) ali Advanced Micro Devices Inc. (AMD) Obe podjetji sta bili ustanovljeni pred skoraj 50 leti na območju silicijeve doline v Kaliforniji, vendar v pol desetletju noben drug pomembnejši igralec ni mogel vstopiti na ta segment trga polprevodnikov. Ogledali si bomo zgodovino konkurence med Intelom in AMD-om ter poskušali razložiti, zakaj je AMD bil in še vedno edini Intelov pravi konkurent.
AMD in Intel: Kratka zgodovina
Po trenutnih panožnih statistikah je AMD drugi največji dobavitelj mikroprocesorjev na svetu, vendar precej zaostaja za Intelom. AMD nadzoruje približno četrtino trga CPU-jev, medtem ko Intel prevladuje več kot 70%. Pravzaprav je AMD za Intel vedno ostal drugi ritem tako po tržnem deležu kot po ceni delnic. Obe podjetji sta nastali približno v istem času, pred skoraj petimi desetletji. Intel je sredi leta 1968 ustanovil Gordon Moore, znan po oblikovanju Mooreovega zakona in Robert Noyce, ki je pomagal izumiti silicijevo integrirano vezje. Oba moška sta bila nekdanja zaposlena podjetja Fairchild Semiconductor, zgodnjega in vplivnega pionirja v tehnologiji integriranih vezij.
AMD je nekaj mesecev pozneje leta 1969 ustanovilo tudi osem nekdanjih uslužbencev podjetja Fairchild Semiconductor. Obe družbi imata torej skupni rod in podoben izvor. Od takrat sta silovita tekmeca, ki se trudita, da bi se medsebojno povezala z najnovejšo tehnologijo in najmočnejšimi procesorji za vodenje svetovnih računalnikov. Vendar je Intel z razvojem čipseta x86 v poznih sedemdesetih letih kmalu postal prevladujoči igralec, njegova vrednost deleža pa je od začetka IPO leta 1978 zrasla za neverjetnih 290x. AMD, ki je istega leta IPO'd videl svoje delnice v istem dolgem obdobju narastejo le za 2, 7-krat - razlika v faktorju 100. (Več o tem si lahko ogledate tudi v: Top 5 Semiconductor ETFs za leto 2017. )
AMD je bil vztrajno neuporaben v polprevodniškem prostoru, vendar je še vedno zdržal, saj sta obe podjetji dejansko izključili vse druge konkurente. Intel je ponavadi prevladoval v vseh sektorjih na CPU, vključno z procesorji visoke zmogljivosti, medtem ko se je AMD osredotočil na nižje stroške, proračunu prijazne čipove srednjega in nizkega obsega. Intelovi čipi so prav tako bolj stabilni in enostavni za uporabo za povprečnega uporabnika računalnika, medtem ko je AMD-ove čipe mogoče pretirano uporabljati in zatirati za tiste sofisticirane uporabnike, ki poznajo svojo pot okoli vezja.
Zunanja konkurenca je prišla in odšla
Bralec bi lahko dojel vtis, da sta Intel in AMD edina pomembna proizvajalca računalniških procesorjev. Čeprav to morda velja za računalnike, ki temeljijo na operacijskem sistemu Windows, na splošno ni res. Na primer: Texas Instruments Inc. (TXN), Qualcomm Inc. (QCOM), ARM Holdings (AR MH) in Broadcom Limited (AVGO) so osrednji procesorji; vendar so se ta podjetja specializirala za druge segmente trga potrošniške elektronike in so se izognila osebnim računalnikom. Na primer, ti proizvajalci dobavljajo možgane za številne svetovne pametne telefone in tablice. IPhone Apple Apple (AAPL) je uporabil procesorje, ki sta jih zasnovala Samsung in Taiwan Semiconductor (TSM). Medtem sta se Intel in AMD osredotočila na osebne računalnike in računalniške igre (vključno z video grafičnimi karticami ali GPU-ji).
Zgodovinsko je bilo v prostoru čipov PC nekaj živahne konkurence, ki je neposredno konkurirala Intelovi arhitekturi x86. Vsa ta podjetja so od takrat ostala brez posla ali pa so bila izrinjena s trga CPU. Cyrix je bil eno takšnih podjetij, ki je začelo tržiti tako imenovane soprocesorje, ki so bili združeni skupaj z Intel 286 in 386 CPU-jem. Cyrix je sčasoma začel oblikovati lastne čipove, da bi konkuriral tem primarnim procesorjem v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja in je dobil 10% tržnega deleža.
Na žalost se je Cyrix vedno pozno začel prodajati za nadgraditvami, ki sta jih ponujala Intel in AMD, in ni mogel konkurirati surovim zmogljivostim. Podjetje je bilo prodano National Semiconductor leta 1997 in je kmalu zatem prenehalo izdelovati čipove x86. VIA Technologies je od National Semi kupil del intelektualne lastnine Cyrix v poskusu prodora na trg x86, vendar tudi ni uspel pridobiti nobenega vleka. (Za več informacij glejte tudi: AMD vstopi na trg PC-jev in strežnikov višjega cenovnega razreda .)
Konec devetdesetih je tehnologija integrirane naprave (IDTI) predstavila WinChip, alternativo z majhno močjo, ki bi lahko konkurirala platformam x86. WinChip, namenjen za pisarniško uporabo, ni izvedel pri izračunu s plavajočo vejico in posledično ni uspel. IDT se je specializiral za čipe, namenjene komunikaciji in RFID aplikacijam. Samo AMD in Intel sta od začetka 2000 dalje ostala v veliki meri.
Prihodnost
Nedavno je AMD spodbudil izziv podjetja Intel s svojo novo arhitekturo čipov Ryzen, ki je doslej doživela nekaj uspeha kot cenovno ugodnejšo alternativo vrhunskim procesorjem. Dejansko so v zadnjih 12 mesecih delnice AMD resno presegle Intel. Verjetno pa se bo Intel na ta izziv odzval tako, da bo izdal lastne nove in izboljšane procesorje naslednje generacije, ko bosta obe podjetji zavzeli prihodnost. Po vsej verjetnosti bo Intel ostal oddaljen sekundo z AMD. Kljub temu bo ta daljna sekunda verjetno tudi edina prava konkurenca, ki jo ima Intel na trgu CPU, osredotočenem na osebne računalnike.
