Najpomembnejši gospodarski kazalci za vlaganje v avtomobilski sektor so prodaja avtomobilov, stopnja brezposelnosti, zaupanje potrošnikov in obrestne mere.
Avtomobilska prodaja je najpomembnejši pokazatelj avtomobilskega sektorja. Več avtomobilske prodaje vodi k večji prodaji in zaslužku proizvajalcev avtomobilov, ki nato naročijo več delov pri proizvajalcih avtomobilskih delov. Večji del 20. stoletja je bila prodaja avtomobilov stalno višja.
V ZDA od leta 1985 je prodaja avtomobilov zaživela. Globalno se še naprej krepijo, čeprav se stopnja rasti upočasnjuje. Rastoči trgi podjetjem lažje prinašajo dobiček.
Avtomobilski sektor je ciklično podjetje, možnosti za organsko rast pa so omejene. Rast prihaja skozi zmagovalne kupce konkurentov glede cene ali kakovosti. To ustvarja konkurenco, saj konkurenti počnejo enako, in vodi do nižjih dobičkov na avto. Dolgoročno se marže v avtomobilski industriji zaradi teh dejavnikov gibljejo nižje, kot pri večini konkurenčnih panog.
Ker gre za ciklično poslovanje, so spremembe v prihodkih in zaslužku avtomobilskih podjetij verjetnejše zaradi stanja gospodarstva in moči potrošnika. Prodaja v avtomobilskem sektorju je večja, kadar je gospodarska aktivnost močna in ljudje čutijo samozavest glede svojih prihodnjih gospodarskih perspektiv. V tem okolju bo verjetno več ljudi opravilo večji nakup, na primer avtomobil.
Podjetja v avtomobilskem sektorju imajo veliko dolgov. Konkurenca je močna in vsako tekmovanje v zvezi s kakovostjo ali proizvodi lahko ujame v konkurenčnem vzdušju. Ni nenavadno, da bi večji avtomobilski proizvajalec bankrotiral, kot je to storil General Motors leta 2008. Vendar pa je ta izid manj verjeten, kadar gospodarski kazalci podpirajo pozitivno gospodarsko okolje.
Jasno je, da je brezposelnost glavni dejavnik v tem okolju. Ljudje se ne počutijo optimistično glede svojih možnosti, ko so brez zaposlitve. Poleg tega imajo ljudje brez službe manjšo možnost, da si privoščijo avto. Nekdo, ki ima službo, verjetno ne bo opravil večjega nakupa, če je zaskrbljen zaradi izgube službe.
Leta 2009 je bila stopnja brezposelnosti med 8% in 10%, prodaja avtomobilov pa 9 milijonov letno. Marca 2015 je stopnja brezposelnosti znašala 5, 5%, prodaja avtomobilov pa 16 milijonov.
Zaupanje potrošnikov kaže, kako optimistični se ljudje počutijo glede gospodarstva. V anketah o zaupanju potrošnikov obstajajo tri komponente: občutki potrošnikov (kako se ljudje v tem trenutku osebno počutijo), trenutne gospodarske razmere (kako se jim zdi gospodarstvo trenutno) in pričakovanja potrošnikov (kako mislijo, da bo čez šest mesecev).
Prodaja avtomobilov je odvisna od vseh treh pogojev. Brezposelnost in zaupanje potrošnikov sta oceni gospodarskega okolja. Obrestne mere vplivajo na stroške financiranja nakupa avtomobila; nižje obrestne mere avto naredijo cenejši. Ni dovolj, da bi kljubovali slabemu gospodarskemu okolju, vendar bo morda nekaj pomenilo nekaj ljudi, ki sedijo na ograji.
