Ekonomija je družboslovje, ki proučuje, kako ljudje proizvajajo, distribuirajo in porabljajo blago in storitve. To pomeni, da velik del polja temelji na človekovem vedenju, kar je lahko nekoliko iracionalno in nepredvidljivo. Zaradi tega je znanost z določenimi lastnimi omejitvami, ki njenemu praktičarju - ekonomistom, preprečuje, da bi lahko natančno napovedal uspešnost trgov in natančno vedel, kako bodo nekatere politike vplivale na različne sektorje in gospodarstva.
Tudi področje ekonomije trpi zaradi težave, ki se ne da ponoviti. Nemogoče je natančno poustvariti tržne razmere ali napovedati izid, ki temelji na tem, kako so se trgi v preteklosti obnašali v podobnih okoliščinah. Za razliko od trdih znanosti, kjer raziskovalci lahko izolirajo določene spremenljivke in ugotovijo neposredne povezave med vzrokom in posledico, ni nobene spremenljivke v ekonomskem svetu popolnoma. Trgi so preprosto preveliki, preveč prepleteni in preveč vplivani na človeško vedenje, da bi lahko ukrepali na kakršen koli način, ki je stoodstotno predvidljiv. Dejansko je vključenih toliko spremenljivk, da je sploh nemogoče določiti vse dejavnike, ki jih igramo.
Omejitve ekonomije postanejo še posebej problematične v normativni ekonomiji, ki vključuje priporočila o tem, kako bi morale biti stvari in katere vrste politik bi morala vlada izvajati, da bi izboljšala nacionalno gospodarstvo. Različni ekonomisti prihajajo do popolnoma različnih zaključkov o tem, kakšne predpise in kontrole je treba uporabiti na različnih trgih in na kakšne rezultate bodo prišli. Čeprav lahko opozorijo na podatke, zgodovinsko prednost in druga dejstva v podporo svojim argumentom, nikakor ne moremo zagotoviti, da so v pravu.
Ker področje ekonomije ne more dati konkretnih zaključkov, je dovzetno za kritike iz različnih virov, kot je to primer s politično ekonomijo. Politiki pogosto uporabljajo normativno ekonomijo, da zagovarjajo določene spremembe politike, ki podpirajo njihove programe. Javnosti svoja prepričanja in hipoteze predstavljajo kot neutemeljena dejstva, kadar dejansko ni mogoče preveriti veljavnosti svojih zamisli, razen da bi jih uresničili in ovrednotili rezultate.
Ekonomija se je rodila iz ideje, da bi človeška bitja lahko preučevala naravo bogastva, da bi izboljšala svet, vendar je to problematično področje preiskave. Čeprav pozitivna ekonomija lahko pomaga ljudem razumeti, kaj se trenutno dogaja, je veliko težje uporabljati podobne načine razmišljanja za napovedovanje prihodnosti in vplivati na politike za zagotavljanje splošnih izboljšav. Tudi dolgoletne teorije, ki veljajo za bistvene vidike ekonomije, si včasih nasprotujejo. Na koncu se morajo ekonomisti odločiti, da se bodo naročili na določeno šolo razmišljanja, ki se najbolje ujema z njihovimi prepričanji. Ta nasprotujoča si stališča lahko povzročijo polemike in le še povečajo omejitve ekonomije pri dejanskem reševanju finančnih težav.
