Zvezna komisija za trgovino (FTC) je od ustanovitve, ki jo je leta 1914 predsednik Woodrow Wilson ustanovil, zaščitila potrošnike, vlagatelje in podjetja pred protikonkurenčnimi praksami, kot so monopoli, monopolistične združitve, določanje cen, ponarejanje ponudb, goljufivo in zavajajoče oglaševanje ter neutemeljene trditve o izdelku. Te pomembne funkcije pomagajo ameriškemu gospodarstvu nemoteno, varno in pravično za podjetja, potrošnike in vlagatelje.
Zgodnji dnevi Zvezne trgovinske komisije
Začetna motivacija za ustanovitev in uveljavitev zakona FTC je bila potreba po ponovni uveljavitvi, urejanju in natančni razlagi, kaj sta prepovedala prejšnji zakon o protitrustovskem zakonu Sherman in protimonopolni zakon Clayton. Oba zakona prepovedujeta poslovne prakse, ki bi omejile ali odpravile konkurenco v škodo potrošnikov, vlagateljev in gospodarstva na splošno. Široko ogorčenje javnosti zaradi zlorab teh zakonov in nenehna protikonkurenčna poslovna praksa v nasprotju s prejšnjimi zakoni so Wilsonja tudi spodbudili k ukrepanju proti trustov in monopolov.
Sprva je bila FTC odgovorna za preprečevanje ali razpustitev monopolov in za vložitev civilnih tožb zoper kršitelje. Monopoli so po svoji naravi protikonkurenčni in zato škodujejo interesom potrošnikov in vlagateljev ter gospodarstvu na splošno. Monopol lahko narekuje potrošniške cene, nadzoruje kakovost in distribucijo.
V naslednjih desetletjih, ko se je ameriško gospodarstvo s tehnološkimi inovacijami, povečano produktivnostjo in osebnim dohodkom, odpiranjem vse večjega števila donosnih tujih trgov, razširilo in prevzelo dodatne funkcije in odgovornosti.
Dodatne funkcije FTC
- Izvajanje zakonov: FTC ima pristojnost vložiti civilno tožbo na zveznem sodišču za zagotovitev denarne odškodnine in kazni za posameznike ali za tožbe zaradi skupinskih tožb, ki jih poškodujejo kršitelji veljavnih zakonov. Globe in kazni zoper kršitelje določa sodišče in ne neposredno FTC. Preiskovalni: Kot odgovor na pritožbe potrošnikov, podjetij, trgovskih združenj ali drugih virov ali na podlagi dokazov o kršitvah lahko FTC preiskuje podjetje, da ugotovi veljavnost obtožbe ali obtožbe in priporoči nadaljnje ukrepanje proti domnevnemu kršitelju (na primer sodna tožba), če dokazi to utemeljujejo. FTC lahko izda odredbo o prekinitvi in opustitvi proti podjetjem, za katera se ugotovi, da uporabljajo nepoštene prakse, ali tistim, ki kršijo druge omejevalne statute. Internet: Čeprav skozi večino devetdesetih let internetna trgovina ni bila urejena s predpisi o FTC, podatki, ki jih je leta 2000 razvil FTC, razkrivajo nizko 20-odstotno skladnost z veljavnimi zakoni med internetnimi podjetji. Ko se internetno poslovanje širi in postaja večji delež bruto domačega proizvoda, se pričakuje, da bodo uvedeni novi predpisi o FTC. Nadzor in spremljanje: Kritična funkcija FTC je stalno spremljanje in nadzor poslovne skupnosti zaradi kršitev zakona in nepoštenih praks. Poleg svojih protikonkurenčnih funkcij poskuša FTC uveljaviti tudi prepoved lažnega oglaševanja in zahteve za popolno razkritje v različnih poslovnih transakcijah in dejavnostih - med drugim tudi cene, franšize in oglaševanje. Iskanje dejstev: V zadnjih desetletjih hiter razvoj visokotehnoloških aplikacij v poslovnem svetu zahteva nenehno izobraževanje za uporabnike visokotehnoloških naprav in tudi za FTC. S kopičenjem dejstev in informacij o teh tehnologijah in poslovnih praksah, povezanih z njimi, je FTC bolje opremljen za izdajo ustreznih zaščitnih predpisov.
Rezultati veliko dejavnosti FTC na zgoraj navedenih področjih so se izkazali za koristne za javnost. Uspešna tožba, ki jo je FTC vložila proti tobačni industriji, je ustavila oglaševanje cigaret, namenjeno mladostnikom in mladostnikom.
Ciljna združitev
Prav tako so bile pod drobnogledom FTC podvržene številne združitve, ki so bile izvedene v zadnjih desetletjih, na primer konsolidacija Exxon-Mobil in poroke Boeing-McDonnell Douglas in American Online s Time Warnerjem. FTC je poskrbel, da pri združitvah teh družb ni bilo kršitev protimonopolnih ali antimonopolnih kršitev.
Sestava in struktura
Dejavnost FTC nadzoruje komisija petih nadzornih članov, ki jih imenuje ameriški predsednik. Vsak član komisije opravlja sedemletni mandat, odobriti pa ga mora senat. Predsednik, ki ga izbere predsednik, je pooblaščen za imenovanje izvršnega direktorja, ki deluje kot glavni operativni direktor. Komisarji morajo odobriti imenovanje.
Tri glavne pisarne FTC
Urad za varstvo potrošnikov ščiti potrošnike pred zavajajočimi ali nepoštenimi poslovnimi praksami. V pooblastilo FTC so zavajajoče oglaševanje in lažni zahtevi po izdelkih in storitvah.
Urad za konkurenco preiskuje in poskuša preprečiti protikonkurenčne poslovne prakse, kot so monopoli, določanje cen in podobne kršitve predpisov, ki lahko negativno vplivajo na tržno konkurenco. Kazenske kršitve na teh področjih obravnava protitrustovsko ministrstvo ameriškega ministrstva za pravosodje, ki sodeluje z uradom za konkurenco.
Ekonomski urad deluje v skladu s konkurenčnim birojem, da preučuje ekonomske učinke pobud za pripravo FTC in obstoječega zakona. Kar zadeva združitve in prevzeme v kritičnih panogah - na primer telekomunikacije -, bi lahko imel velik vpliv na gospodarstvo združevanje, ki se pojavi zaradi omejevanja trgovine ali monopolnih cen.
Koristi - in zlorabe - nadzora nad FTC
Čez leta je FTC pridobil več regulativne moči, je v zgodnjih sedemdesetih letih začel agresivno pregon in sankcije. Do konca desetletja pa so se v poslovni skupnosti in v Kongresu pojavile kritike o aktivizmu FTC. Med kritičnimi akcijami FTC je bilo izdajanje predpisov Komisije za vplivno naftno industrijo, ki je največ prispevala k BDP in davčnim prihodkom.
Kritiki v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja trdijo, da je FTC postal preveč močan, preveč neobčutljiv za potrebe podjetij in javnosti in je deloval skoraj neodvisno z malo nadzora niti s strani kongresa niti predsednika. Posledično je bil med prvim mandatom Ronalda Reagana FTC odgovoren (in pod nadzorom) predsednika. V naslednjih letih se je pojavil tudi nov odnos FTC, ki je bolj sodeloval s poslovnimi interesi, ne da bi opustil svoje zaščitne funkcije. Sčasoma je postalo enako pomembno kot njegova protikonkurenčna funkcija, spremljanje in izvrševanje kršitev potrošniških goljufij pa je postala glavna dejavnost FTC.
Spodnja črta
Zvezna komisija za trgovino zagotavlja pomembne zakonske zaščitne ukrepe za potrošnike, vlagatelje, podjetja in gospodarstvo na splošno. Prav tako zagotavlja, da so predpisi dosledno upoštevani. Hkrati FTC ne deluje kot ovira pri poslovanju na ameriškem prostem trgu. Če je FTC bolj prilagodljiv v svojih regulativnih in izvršilnih funkcijah, imajo podjetja, vlagatelji, potrošniki in gospodarstvo vse koristi in lahko napredujejo.
