Industrializacija je v preteklosti vodila do urbanizacije z ustvarjanjem gospodarske rasti in zaposlitvenih možnosti, ki ljudi pritegnejo v mesta. Urbanizacija se običajno začne, ko se v regiji ustanovi tovarna ali več tovarn, s čimer se ustvari veliko povpraševanje po tovarniški delovni sili. Druga podjetja, kot so gradbeni proizvajalci, trgovci na drobno in ponudniki storitev, nato sledijo tovarnam, da izpolnijo zahteve izdelkov po delavcih. To ustvarja še več delovnih mest in povpraševanja po stanovanjih, s čimer se oblikuje urbano območje.
V sodobni dobi proizvodne prostore, kot so tovarne, pogosto zamenjajo vozlišča tehnološke industrije. Ta tehnološka vozlišča privabljajo delavce iz drugih področij na enak način kot tovarne, ki prispevajo k urbanizaciji.
Urbanizacija se pojavlja v bližini vodnih teles
Skozi zgodovino človeške civilizacije so bili vzorci urbanizacije najmočnejši v bližini velikih vodnih teles. Sprva je šlo le za zadovoljitev potreb po vodi in hrane velikega prebivalstva. Vendar se od industrijske revolucije trend urbanizacije vzdolž vodnih poti nadaljuje, ker so za vzdrževanje industrije potrebna velika vodna telesa. Številna podjetja ne potrebujejo velikih količin vode za proizvodnjo izdelkov, ampak so tudi odvisna od oceanov in rek za prevoz blaga. Delno je to razlog, da je 75% največjih mestnih območij na svetu v obalnih regijah.
Urbanizacija se nadaljuje po pojavu industrializacije
Ker industrializacija ustvarja gospodarsko rast, se povečuje povpraševanje po izboljšanem izobraževanju in agencijah za javna dela, ki so značilne za urbana območja. Do tega povpraševanja pride, ker podjetja, ki iščejo novo tehnologijo za povečanje produktivnosti, potrebujejo izobraženo delovno silo, prijetni življenjski pogoji pa v to območje privabljajo usposobljene delavce.
Ko se območje industrializira, se postopek urbanizacije nadaljuje dlje časa, ko območje poteka skozi več faz ekonomske in socialne reforme. Ta koncept najbolje ponazorimo s primerjavo mesta, kot je Bangkok, ki se nahaja v manj razviti državi, z ameriškim mestom, kot sta Los Angeles, in evropskim mestom, kot je Berlin. Vsako mesto ima postopno višjo stopnjo družbene, okoljske in gospodarske blaginje, doseženo s povečanim izobraževanjem, vladnimi intervencijami in socialno reformo.
