Denar sam po sebi ni nič. Lahko je lupina, kovinski kovanec ali kos papirja z zgodovinsko podobo, toda vrednost, ki jo ljudje postavijo nanjo, nima nobene zveze s fizično vrednostjo denarja. Denar dobiva svojo vrednost tako, da je medij menjave, merska enota in skladišče bogastva. Denar omogoča ljudem, da trgujejo z blagom in storitvami posredno, razumejo ceno blaga (cene, zapisane v dolarjih in centih, ustrezajo znesku v vaši denarnici) in nam omogočajo prihranke za večje nakupe v prihodnosti.
Denar je dragocen le zato, ker vsi vedo, da ga bodo vsi drugi sprejeli kot način plačila - zato si poglejmo, kje je bil, kako se je razvijal in kako se danes uporablja.
Razumevanje zgodovine denarja
Svet brez denarja
Denar je v določeni obliki del človeške zgodovine že vsaj zadnjih 3000 let. Pred tem časom se domneva, da je bil verjetno uporabljen sistem menjave.
Nadomeščanje je neposredna trgovina z blagom in storitvami - dal vam bom kamnito sekiro, če mi na primer pomagate ubiti mamuta - vendar takšni dogovori trajajo nekaj časa. Morate najti nekoga, ki misli, da je sekira pravična trgovina, ker se je treba soočiti z 12-metrskimi udarci na zver, ki ne bo prijazno lovljena. Če to ne bi uspelo, bi morali spremeniti posel, dokler se kdo ne strinja s pogoji. Eden največjih denarnih dosežkov je bil povečati hitrost, s katero se lahko posluje, ne glede na to, da je pobijanje mamuta ali gradnja spomenikov.
Počasi se je skozi stoletja razvila vrsta prazgodovinske valute, ki je vključevala blago, s katerim se trguje, kot so živalske kože, sol in orožje. To trgovano blago je služilo kot sredstvo menjave, čeprav so bile vrednosti na enoto še vedno v pogajanju. Ta sistem menjave in trgovine se je razširil po vsem svetu in v nekaterih delih sveta živi še danes.
Azijski jedilni pribor
Nekaj okrog leta 770 pr.n.št. so Kitajci prešli iz dejanskega orodja in orožja kot sredstva za izmenjavo k uporabi miniaturnih kopij istega orodja, vlivanega v bron. Nihče noče poseči v žep in z roko natakniti ostre puščice, zato so sčasoma ta drobna bodala, lopatice in motike opustili zaradi manj trpinčene oblike kroga, ki je postal nekaj prvih kovancev. Kitajska je bila prva država, ki je uporabljala prepoznavne kovance, prvi kovani kovanci so nastali nedaleč stran v Lidiji (zdaj zahodna Turčija).
Kovanci in valuta
Leta 600 pred našim štetjem je lidijski kralj Alyattes koval prvo uradno valuto. Kovanci so bili narejeni iz elektruma, mešanice srebra in zlata, ki se pojavlja v naravi, in odtisnjeni s slikami, ki so delovale kot poimenovanja. Na ulicah Sardisa, okoli leta 600 pred našim štetjem, bi vas lahko glinen kozarec stala dve sovi in kača. Lidijina valuta je državi pomagala povečati tako notranjo kot zunanjo trgovino, s čimer je postala eno najbogatejših imperijev Male Azije. Zanimivo je, da ko nekdo reče, "tako bogat kot Croesus", se sklicuje na zadnjega lidijskega kralja, ki je koval prvi zlatnik. Žal pa kovanje prvih kovancev in razvoj močne trgovinske ekonomije ne bi mogli zaščititi Lidije pred meči perzijske vojske.
Ne le kos papirja
Kitajci so ravno takrat, ko je bilo videti, da je Lydia prevzela vodilno vlogo v gibanju valut, okoli leta 700 pred našim štetjem, prešli iz kovancev v papirni denar. Ob obisku Marka Pola leta 1271 našega štetja je imel cesar dober denar tako z denarno ponudbo kot z različnimi apoeni. Na mestu, kjer ameriški računi pravijo: "In God We Trust", je kitajski napis opozoril: "Tisti, ki ponarejajo, bodo obglavljeni."
Evropejci so še vedno uporabljali kovance vse do 16. stoletja, ki so jim pomagali pri nakupih plemenitih kovin iz kolonij, da bi kovali vse več denarja. Sčasoma so banke začele uporabljati bankovce za vlagatelje in posojilojemalce, da bi namesto njih kovance nosile s seboj. Te opombe bi lahko kadar koli vzeli na banko in jih zamenjali za svoje nominalne vrednosti v srebrnih ali zlatih kovancih. Ta papirni denar bi lahko uporabili za nakup blaga in danes deloval podobno kot valuta, vendar so ga izdale banke in zasebne ustanove, ne pa vlada, ki je zdaj v večini držav odgovorna za izdajo valut.
Prvo papirno valuto, ki so jo izdale evropske vlade, so dejansko izdale kolonialne vlade v Severni Ameriki. Ker so dobave med Evropo in kolonijami trajale tako dolgo, so kolonisti pogosto zmanjševali denarja, ko so se operacije širile. Namesto da bi se vrnili k sistemu barter, so kolonialne vlade uporabljale IOU, ki so trgovali kot valuto. Prva instanca je bila v Kanadi, nato v francoski koloniji. Leta 1685 so vojakom izdali igralne karte, ki so jih imenovali in podpisali guvernerji, da bi namesto kovancev iz Francije uporabljali kot gotovino.
Denarna potovanja
Premik na papirni denar v Evropi je povečal količino mednarodne trgovine, ki bi lahko nastala. Banke in vladajoči razredi so začeli kupovati valute od drugih držav in ustvarili prvi valutni trg. Stabilnost določene monarhije ali vlade je vplivala na vrednost valute države in zmožnost te države, da trguje na vse bolj mednarodnem trgu. Konkurenca med državami je pogosto privedla do valutnih vojn, v katerih bi države, ki tekmujejo, poskušale vplivati na vrednost valute konkurenta, tako da bi jo dvignile in naredile sovražno blago predrago, tako da bi ga spodbudile in zmanjšale sovražnikovo kupno moč (in sposobnost plačevanja) za vojno) ali s popolno ukinitvijo valute.
Mobilna plačila
21. stoletje je povzročilo dve moteči obliki valute: mobilna plačila in virtualna valuta. Mobilna plačila so denar, izplačan za izdelek ali storitev prek prenosne elektronske naprave, kot so mobilni telefon, pametni telefon ali tablični računalnik. Mobilno plačilno tehnologijo lahko uporabite tudi za pošiljanje denarja prijateljem ali družinskim članom. Vse pogosteje storitve, kot sta Apple Pay in Samsung Pay, nasprotujejo prodajalcem, da sprejmejo svoje platforme za plačila na prodajnem mestu.
Navidezna valuta
Bitcoin, ki ga je leta 2009 izdal psevdonim Satoshi Nakamoto, je postal zlati standard - tako rekoč - za virtualne valute. Virtualne valute nimajo fizičnega kovanja. Privlačnost virtualne valute je, ker ponuja obljubo nižjih transakcijskih provizij kot običajni mehanizmi za spletno plačevanje in jih upravlja decentraliziran organ, za razliko od valut, ki jih izdajo vlade.
Spodnja črta
Kljub številnim napredkom ima denar še vedno zelo dejanski in trajen učinek na naše poslovanje.
