Kriptografsko varna virtualna valuta je eksplodirala na prizorišče leta 2009 z uvedbo Bitcoina Satoshija Nakamota, skrivnostnega in verjetno psevdonimnega razvijalca valute. V preteklih letih je Bitcoin postal najbolj znan, najbolj razširjen digitalni denar v zgodovini. Bitcoin je s svojo tehnološko zasnovo spodbudil tudi razvoj številnih sto drugih virtualnih valut. Februarja 2016 se na digitalnih trgih po svetu vsak dan trguje z več kot 500 virtualnimi valutami. Manj se kljub temu približa Bitcoin po vplivu, ponudbi, obsegu trgovanja ali tržni kapitalizaciji.
Med stotimi virtualnimi valutami, ki so na voljo od leta 2016, sta Litecoin in Dogecoin dve najvplivnejši alternativi Bitcoin. Tako kot Bitcoin sta tudi Litecoin in Dogecoin decentralizirana kriptografsko varna digitalna valuta, ki omogoča medsebojno plačilo med dvema osebama na svetu, ne da bi se zanašali na vladni ali regulativni nadzor. Zdi se, da se bo premoč nad Bitkoni vsekakor nadaljevala, tudi ko se valuta sooča z znatno večjimi bolečinami; vendar se zdi, da se tako Litecoin kot Dogecoin verjetno nadaljujeta kot nadomestne nadomestne digitalne valute.
Ozadje: Kripto valuta
Decentralizirane digitalne valute, kot so Bitcoin, Litecoin in Dogecoin, uporabljajo kriptografijo in javno knjigo transakcij, splošno znano kot blokovna veriga, da bi zagotovili varnost medsebojnih transakcij. Blok verige Bitcoin, na primer, vsebuje zapis o vsaki transakciji Bitcoin od začetka valute leta 2009. Delitev te blok verige se zgodi po vsem omrežju, tako da lahko vsak uporabnik z Bitcoin programsko opremo preveri preteklo in trenutno stanje vsakega drugega uporabnika Bitcoin račun v omrežju. Varne kriptografske metode ščitijo veljavnost in vrstni red transakcij v blokovski verigi ter zagotavljajo, da so vsi Bitcoin računi točni in aktualni.
Kriptografsko zaščiten je tudi prenos bitcoinov ali druge kripto valute z enega uporabnika na drugega. Ko uporabnik pošlje bitcoine, skrivni del podatkov, imenovan zasebni ključ, ki je znan le uporabniku, transakciji doda kriptografski podpis, s čimer dokaže preostalem omrežju, da je uporabnik odobril transakcijo. Kriptografski podpis tudi ščiti transakcije pred prihodnjimi spremembami. Ko uporabnik sproži transakcijo, se podrobnosti začnejo predvajati po omrežju. Preden se transakcija lahko zaključi v verigi blokov, pa morajo drugi uporabniki v omrežju dokončati postopek potrditve, znan kot rudarjenje.
Rudarjenje je računalniško strojno zahteven postopek krčenja števil, ki kriptografsko potrdi transakcije in jih vstavi v verigo blokov v ustreznem kronološkem zaporedju. Ko postopek rudarjenja potrdi transakcijo, se doda v verigo porazdeljenih blokov in transakcija je končana. Proces rudarjenja je neobvezna dejavnost v Bitcoin omrežju. Rudarstvo je v resnici konkurenčen posel. Ko uporabnik uspešno zaključi potrditev transakcijskega bloka in je ta blok dodan v verigo blokov, uspešni uporabnik prejme vnaprej določeno količino na novo ustvarjene kripto valute kot nagrado za njen trud, poleg neobvezne transakcijske pristojbine, ki jo plača uporabnik, ki sprožila transakcijo. Nagrada spodbuja rudarjenje in zagotavlja trajno varnost sistema kripto valute.
Bitcoin
Bitcoin je od uvedbe leta 2009 kraljeval kot najbolj priljubljena in splošno sprejeta kripto valuta na svetu. Leta 2015 je število zasebnih trgovcev, ki so sprejeli plačilo v Bitcoin, prvič preseglo 100.000. Maloprodajni nakupi so ostali majhen del celotnega obsega transakcijskih plačilnih omrežij, ki prevladujejo medsebojno plačilo. Glede na analizo ameriške Federal Reserve, je obseg plačil na drobno po vsem svetu v februarju 2015 znašal manj kot 5000 bitcoinov na dan, kar je približno 2, 5% celotnega obsega transakcij v tem obdobju. Takrat je bilo 5000 bitcoinov vrednih približno 1, 2 milijona dolarjev.
Od 2. februarja 2016 je 1 bitcoin na odprtem trgu vreden 374 dolarjev. Cene se stalno prilagajajo glede na ponudbo in povpraševanje, tako kot vsak tržno določen tečaj med dvema fiat valutama. Količine plačil z bitcoini so v dveh tednih pred februarjem nihale med 180.000 in 240.000 transakcij na dan. Več kot 15 milijonov bitcoinov je v obtoku, zaradi česar je valuta tržne kapitalizacije v dolarjih dosegla 5, 7 milijarde dolarjev. Sistem Bitcoin je zasnovan za nenehno zmanjševanje nagrade, povezane z rudarjenjem Bitcoin, dokler dobava bitcoinov ne naraste na 21 milijonov, kar je omejitev, programirana v sistemu. Nato se morajo rudarji za svoj trud zanašati izključno na transakcijske pristojbine.
Litecoin
Charles Lee, diplomant MIT in nekdanji razvijalec programske opreme pri Googlu, je Litecoin lansiral leta 2011. Sistem kripto valute Litecoin v osnovi temelji na protokolu Bitcoin peer-to-peer, z več tehničnimi razlikami, zasnovanimi kot izboljšave v sistemu Bitcoin. Glavna tehnična razlika, ki jo opazimo priložnostni uporabniki, je skrajšanje časa, potrebnega za obdelavo transakcij. Transakcija z Bitcoin traja približno 10 minut, medtem ko transakcije Litecoin trajajo 2, 5 minute. Tako kot bitcoini tudi litecoini nastajajo skozi postopek rudarjenja; vendar je ustvarjanje Litecoin omejeno na 84 milijonov enot, kar je štirikrat večje od kapice Bitcoin.
Od 2. februarja 2016 je 1 litecoin na odprtem trgu vreden nekaj več kot 3 dolarje. Količine plačil so nihale med približno 4.000 in 9.000 transakcij na dan v januarju, del dnevnega obsega, ki se dogaja v omrežju Bitcoin. Skupno število litecoinov v obtoku presega 44 milijonov. V dolarju tržna kapitalizacija Litecoin znaša skoraj 136, 5 milijona dolarjev. Čeprav trdih podatkov ni na voljo, je zanesljivo reči, da je Litecoin v maloprodajnih okoljih veliko manj razširjen kot Bitcoin. Tako Litecoin nadaljuje predvsem kot sistem medsebojnih plačil v času tega pisanja in bo verjetno kot tak nadaljeval, razen če bo v naslednjih mesecih in letih pridobil na priljubljenosti.
Dogecoin
Dogecoin se je začel lansirati decembra 2013, začelo se je kot za šalo, a je napredoval v polno kripto valute, ki temeljijo na sistemu Bitcoin. Poimenovana je po Dogeju, internetnem spominu, ki združuje slike psa Shiba Inu s fragmenti polomljene angleščine. Dogecoin se od Bitcoin in Litecoin razlikuje v več pogledih. Najpomembneje za končne uporabnike Dogecoin rudarji potrebujejo le približno 1 minuto za potrditev transakcije, kar je bistveno manj časa kot oba njena konkurenta. Poleg tega sistem Dogecoin nima omejitve števila dogecoinov, ki jih uporabniki lahko minejo. Dokler rudarji še naprej delujejo, se ponudba Dogecoin še naprej širi.
Od 2. februarja 2016 je 3.817 dogekoinov vrednih 1 dolar. Glede na veliko višjo nagrado za rudarjenje skupno število dogekoinov v obtoku že presega 102 milijarde. Dobava naj bi se stalno povečevala za 5, 2 milijarde dogekoinov na leto. Tržna kapitalizacija valute v dolarjih je nekaj manj kot 27 milijonov dolarjev. Količine plačil so se v zadnjih tednih nihale med 14.000 in 22.000. Sprejem Dogecoin ni razširjen v maloprodajnih okoljih. Ljudje pogosto uporabljajo valuto, da dajejo majhne nasvete ustvarjalcem spletnih vsebin, udeležencem foruma in drugim vrednim netizancem.
