Bankovec je prenosna zadolžnica, ki jo lahko izda banka. Bankovec se na zahtevo plača bančniku, izplačljivi znesek pa je viden na obrazu. Bankovci veljajo za zakonito plačilno sredstvo; skupaj s kovanci sestavljajo nosilne oblike vsega sodobnega denarja.
Bankovec je znan kot "menica" ali "beležka".
Razbijanje bankovca
V začetku so ljudje uporabljali predmete, kot sta zlato in srebro, za plačilo blaga in storitev. Sčasoma so papirnati denar in kovanci nadomestili ta fizična sredstva. Plemenite kovine so podprle nove valute.
Trenutno le banka podpira bankovce. Čeprav so komercialne banke v prejšnjih časih lahko izdajale bankovce, je Zvezna banka rezerv zdaj edina banka v ZDA, ki lahko ustvari bankovce. Po vsem svetu milijarde finančnih transakcij vsak dan uporabljajo bankovce.
Zgodovinsko gledano so lahko državljani ZDA menjali papirnati denar, ki ga je izdala ameriška vlada, za zlato ali srebro. Ta bimetalni standardni sistem je bil sestavljen iz papirne valute v fiksnem razmerju z zlatom in / ali srebrom. Vendar je leta 1964 ameriška vlada postopoma začela ustavljati bimetalni standard; leta 1971 so ZDA v celoti znigle zlati standard. Odločba je ustvarila čisto fiat valuto, ki jo je vlada podprla le z dobro vero v svojo sposobnost odplačevanja vseh dolgov.
Fiatov denar dobiva svojo vrednost iz razmerja med ponudbo in povpraševanjem, ne pa iz vrednosti fizičnega materiala valute. Ker fiat denar ni povezan s fizičnimi rezervami, zaradi hiperinflacije tvega, da bo postal brez vrednosti (npr. Če ameriški državljani izgubijo vero v ameriški dolar, ta papirna valuta ne bo več imela vrednosti.)
Številni uporabljajo izraze bankovcev in menice zamenljivo. Medtem ko sta oba menice, mnogi uporabljajo valute pogosteje za skupno poslovanje.
Polimerni bankovci in Banka Anglije
Leta 2013 je Banka Anglije razmišljala o uvedbi polimernih bankovcev. Te plastične bankovce, ki jih uporabljajo Kanada in številne druge države po vsem svetu, je lažje očistiti in težje ponarejati. Prednosti uvedbe polimernih bankovcev so tudi njihove izboljšane varnostne lastnosti, zmanjšani stroški nadomestitve (ker polimer traja dvakrat in pol dlje kot papir), hidroizolacija, odpornost na umazanijo in na splošno nižji negativni vplivi na okolje. Pomembno je, da je uvedba polimernih bankovcev v britanski denarni sistem vključevala višje proizvodne stroške, pri čemer so šteli težave - glede na to, da je material bolj drsen kot papir - izzivi pri zvijanju novega materiala in vprašljiva združljivost z obstoječimi prodajnimi avtomati in sistemi samodejnega plačevanja.
