Kitajska je največje svetovno tržno gospodarstvo v vzponu, tako po številu prebivalstva kot po skupnem gospodarskem proizvodu. Država je zagotovo najpomembnejša svetovna proizvajalka in industrijska proizvajalka, samo ta dva sektorja pa predstavljata več kot 40% kitajskega bruto domačega proizvoda ali BDP. Kitajska je tudi največji izvoznik na svetu in drugi največji uvoznik in vsebuje najhitreje rastoči potrošniški trg. Glavne industrije vključujejo proizvodnjo, kmetijstvo in telekomunikacijske storitve. Azijski velikan je od leta 2015 med najpomembnejšimi gospodarskimi silami v svetovnem merilu. Vendar ni bilo vedno tako in Kitajska je bila pred 50 leti le malo borbena država, revščina in represija.
Kitajska komunistična vlada je začela uvajati kapitalistične tržne reforme leta 1978, v naslednjih letih pa so se Kitajci odločno oddaljili od državnih podjetij ali DP. Od leta 2013 so DP-ji predstavljali le 45% celotne kitajske industrijske proizvodnje. Ta številka je bila leta 1978 skoraj 80%; preostalih 22% so bila podjetja v "kolektivni lasti". Rezultat je gospodarska eksplozija, ki je Kitajsko katapultirala v drugo največje gospodarstvo na svetu in zaostala le za ZDA.
Med letoma 1978 in 2008 se je velikost kitajskega gospodarstva pomnožila skoraj 50-krat, povprečna letna rast BDP pa je bila približno 10-odstotna. Prve reforme so se osredotočile na kmetijstvo, vendar so se kmalu razširile na storitvene in lahke proizvodne sektorje. Vse to je bilo predhodnica bančnih reform, ki so v 20. stoletju privedle do najpomembnejših preobrazb v kitajskem gospodarstvu.
1. Proizvodnja
Kitajska izdeluje in prodaja več proizvodnega blaga kot katera koli druga država na planetu. Paleta kitajskih izdelkov vključuje železo, jeklo, aluminij, tekstil, cement, kemikalije, igrače, elektroniko, železniške avtomobile, ladje, letala in številne druge izdelke. Od leta 2015 je proizvodnja največji in najbolj raznolik sektor v državi.
Kitajska je vodilna na svetu v številnih vrstah blaga. Na primer, skoraj 80% vseh klimatskih enot ustvarijo kitajska podjetja. Kitajska izdeluje več kot 45-krat več osebnih računalnikov na osebo kot preostali svet skupaj. Je tudi največji proizvajalec sončnih celic, čevljev, mobilnih telefonov in ladij.
Čeprav Kitajska ne prejema enakih kreditov kot Švedska, Nemčija, Japonska ali ZDA, ima uspešna industrija avtomobilske proizvodnje. Večina vlagateljev je presenečena, ker je Kitajska tretji največji proizvajalec avtomobilov na svetu, čeprav kitajska vlada trdi, da je vodilna na svetu.
Kitajska avtomobilska industrija je v 90. letih prejšnjega stoletja prerasla v nacionalno osredotočenost na avtomobile, desetletje, ko so kitajski proizvajalci skoraj potrojili skupno proizvodnjo avtomobilov. Čeprav se je poraba avtomobilov naposled po letu 2005 dohitela, je večina teh zgodnjih avtomobilov bila namenjena izvoznim trgom, ker je velika večina kitajskih državljanov premalo kupovala izdelke.
To je pogosta tema v kitajskem proizvodnem sektorju. Izdelki so pogosto izločeni za uporabo v državi ali pa so takoj postavljeni na čolne in odposlani tujim potrošnikom. Kitajski delavci v primerjavi z drugimi državami zgodovinsko kupujejo razmeroma malo lastnih izdelkov visoke kakovosti, kar se še poslabša, ko vlada razvrednoti kitajsko valuto, kar ima za posledico znižanje realnih kitajskih plač.
2. Storitve
Od leta 2013 sta se le ZDA in Japonska pohvalili z večjo proizvodno storitvijo kot Kitajska, kar predstavlja velik premik za državo. Zdrav storitev storitev je znak zdrave domače potrošnje in povečanja bogastva na prebivalca; z drugimi besedami, Kitajci si pridobivajo sposobnost, da si privoščijo svoj lastni proizvod.
Svetovna študija leta 2010 je pokazala, da je storitveni sektor predstavljal 43% celotne kitajske proizvodnje, kar je malo manj kot njen proizvodni sektor. Vendar je še vedno več Kitajcev zaposlenih v kmetijstvu kot v storitvah, kar je za bolj razvite države redkost.
Pred gospodarsko reformo leta 1978 na Kitajskem trgovskih centrov in zasebnih trgov na drobno ni bilo. Od leta 2015 pa obstaja trg mladih in rastočih storitev. To je okrepilo turizem in privedlo do širjenja internetnih in telefonskih izdelkov.
Velika kitajska podjetja, kot sta Microsoft in IBM, so celo stopila na kitajske trge storitev. Takšne poteze pomagajo hitro zagnati telekomunikacijsko industrijo, računalništvo v oblaku in e-trgovino.
3. Kmetijstvo
Drugo področje, na katerem so Kitajci postavili svetovni standard, je kmetijstvo. Na Kitajskem je skoraj 300 milijonov kitajskih kmetov, večjih od celotnega prebivalstva vseh držav, razen Kitajske, Indije in ZDA. Riž je prevladujoč kmetijski proizvod, vendar je država zelo konkurenčna tudi v pšenici, tobaku, krompirju, arašidih, proso, svinjina, ribe, soja, koruza, čaj in oljnice. Kmetje tudi izvozi velike količine zelenjave, sadja in novih mesa v bližnje države in regije, zlasti v Hong Kong.
Primerjalne statistike kažejo, da so kitajske kmetije na prebivalca najmanj produktivne na svetu. Nekateri analitiki to deloma pripisujejo neugodnemu podnebju. Kljub temu je raziskava Deutsche Bank iz leta 2012 ugotovila, da so južnokorejski kmetje 40-krat bolj produktivni od kitajskih kmetov, čeprav se soočajo s podobnimi topografskimi in okoljskimi razmerami.
Drugi navajajo kot velik problem državnega nadzora nad kitajskimi kmetijami. Kmetom ni dovoljeno posedovati in hipoteko kmetijskih zemljišč in ne morejo dobiti posojila za nakup boljše kapitalske opreme, dveh funkcij, ki spodbujajo inovacije in razvoj.
Up and Coming Industries
V petnajstem petletnem gospodarskem načrtu kitajske vlade za proračunska leta 2011–2015 je kot prednostna naloga opredeljenih sedem strateških panog: biotehnologija, informacijska tehnologija, nova energija, vzdrževanje okolja, novi materiali, vrhunska proizvodnja in alternativna goriva. V ta področja se vlagajo velike državne naložbe.
Kitajska panoga zdravstvenega varstva je ena panoga, ki ni bila identificirana, vendar je vredna pozornosti. Porast gospodinjstev srednjega razreda in urbanizacija sta sprožila veliko povpraševanje po zdravstvenih storitvah, kar je upanje znak za gospodarstvo v razvoju. Leta 2011 so bile sprejete reforme, da se omogoči konkurenca na trgu zdravstvenega varstva, vključno s subjekti, ki so v celoti v tuji lasti. To je pritegnilo naložbe glavnih mednarodnih akterjev, kot so Pfizer, Merck in GlaxoSmithKline. Kitajska se ponaša z enim od najhitreje rastočih sektorjev zdravstva na svetu.
