Las Vegas je s skoraj 2 milijona prebivalcev statističnega območja v letu 2010 skoraj 30 milijonov. Mestno prebivalstvo mesta ga uvršča v istovrstno skupino kot Cleveland, Kansas City, Cincinnati in Indianapolis. Kljub temu, da je Las Vegas in njegova mesta enakovredna, je, da v Las Vegasu ni večjih profesionalnih športnih franšiz. Las Vegas je MSA največje mesto v ZDA, ki nima večjih profesionalnih športov. V mestu je najbližja bejzbolska ekipa manjše lige, Las Vegas 51s.
Neuspešni poskusi profesionalnega športa v Las Vegasu
Medtem ko so v Las Vegasu poskušali izvajati profesionalne športne ekipe, nobena ni bila iz štirih glavnih lig v ZDA: Nacionalne nogometne lige (NFL), Nacionalne košarkarske zveze (NBA), Baseball Major League (MLB) in Nacionalne hokejske lige (NHL).
Kanadska nogometna liga se je leta 1994 poskušala razširiti na ameriške trge, vključno z Las Vegasom. Vendar se je franšize v Las Vegasu prepovedala po eni sezoni igre, zato so vodstvo lige kot razlog navedli velike izgube na blagajni.
Leta 2001 je XFL-ov prvenec vključil Las Vegas Outlaws. Celotna liga se je razpadla po prvi sezoni zaradi pomanjkanja dobičkonosnosti.
Še en poskus profesionalnega športa v Las Vegasu se je zgodil leta 2009, ko je nogometna liga Združenih držav Amerike nastopila kot upanje tekmovalca NFL. Njegov seznam moštev je bil predstavljen v Las Vegasu. To se je izkazalo za najuspešnejši poskus mesta, saj sta ekipa in liga trajali tri sezone. Vendar sta oba zaostala leta 2012 in od leta 2015 ni bilo nobenih nadaljnjih poskusov, da bi v Las Vegasu postavili profesionalno športno ekipo.
Izzivi za profesionalne športne ekipe v Las Vegasu
Industrijski analitiki navajajo več razlogov, zakaj profesionalni šport še ni postal uspešen v Las Vegasu, kljub temu, da je mesto trden po številu prebivalstva.
1. Čudne ure
Eden od razlogov je edinstvena narava mestne delovne sile. Industrija zabave v Las Vegasu zaposluje velik odstotek delavcev, kar pomeni veliko dela v izmenah, dela v vikendih in nepredvidljivih ur. Medtem ko približno enako število ljudi prebiva na območju Las Vegasa kot v Clevelandu ali Cincinnatiju, je veliko manjši odstotek prebivalcev na voljo, da svoje nedelje preživijo na stadionu in navijajo za ekipo NFL. Pro športne lige poskušajo načrtovati igre v času, ko največ oboževalcev ne dela in se jih ne more udeležiti. Vendar so ti časi manj enotni in manj konkretni v mestu, kot je Las Vegas, zato je zapolnjevanje sedežev bolj zahtevno.
2. Preveč storiti
Las Vegas ponuja tudi nešteto možnosti za zabavo, ki profesionalnim skupinam lahko nudijo preveč konkurence za prosti čas in diskrecijsko preživljanje domačinov. Igralnice, klubi, razstave in drugo nočno življenje svetovnega razreda nenehno vabijo, dan na balinišču ali v notranjosti drsališča pa postane manj vabljiv, če se sooči s temi bliskovitimi odločitvami. Dvomljivo je, da bi lahko športna ekipa v Las Vegasu vsak konec tedna računala na polno hišo, ko bi redno tekmovala proti obveznim ogledom boksarskih in UFC kartic ter koncertov enkrat v življenju.
3. Škandali, ki čakajo na dogajanje
Stigma Las Vegasa kot igralniške meke ZDA ostaja velik preobrat v profesionalnih športnih ligah. Tudi pojav morebitne neprimernosti je dovolj, da lige postanejo zelo previdne pri postavitvi franšize v Las Vegasu. Lige si prizadevajo, da bi svoje športe predstavile kot celostno, družinsko usmerjeno zabavo. Vprašanja, kot so nasilje v družini NFL in uporaba drog za izboljšanje uspešnosti v MLB, predstavljajo dovolj nočne more za odnose z javnostmi; Vodstvo lige je previdno, da bi v igro morda dodali igre na srečo.
Upam na hokej
Ena profesionalna športna liga, NHL, ima Las Vegas na svojem širšem seznamu od leta 2015. Liga ima več razlogov za optimizem glede sposobnosti preživetja franšize v Las Vegasu. Poskusna vozovnica sezonskih vozovnic je presegla 11.000 v prodaji vozovnic. MGM že gradi primerno areno z zmogljivostjo nad 17.000 na traku v Las Vegasu. Korporativne stranke so se postavile za nakup sezonskih vstopnic, če in ko postanejo na voljo. Kljub tem pozitivnim znakom so direktorji lige aprila 2015 izjavili, da se širitev v Las Vegas, če se bo zgodila, ne bo zgodila pred letom 2017. Poleg tega vedno obstaja zaskrbljenost, da bo zgodnje zanimanje zbledelo kot številna druga veganska novost, kar zapusti NHL z drugo bankrotirano hokejsko reprezentanco, ki se vije v puščavi.
