Zakon ponudbe in povpraševanja, ki narekuje, da razpoložljivost in privlačnost izdelka vpliva na njegovo ceno, je imel več odkritij. Toda načelo, eno najbolj znanih iz ekonomije, je bilo opaziti na trgu že veliko preden je bilo omenjeno v objavljenem delu - ali celo ime.
John Locke
Filozof John Locke je zaslužen za enega najzgodnejših pisnih opisov tega ekonomskega načela v svoji publikaciji iz leta 1691, Nekaj premislekov o posledicah zniževanja obresti in dviga vrednosti denarja. Locke je obravnaval koncept ponudbe in povpraševanja kot del razprave o obrestnih merah v Angliji iz 17. stoletja. Številni trgovci so želeli, da bi vlada znižala zgornjo mejo obrestnih mer, ki jih zaračunavajo zasebni posojilodajalci, da bi si ljudje lahko izposodili več denarja in s tem kupili več blaga. Locke je trdil, da bi moralo svobodno tržno gospodarstvo določiti stopnje, ker bi vladna ureditev lahko imela nenamerne posledice. Če bi posojilna panoga ostala sama, bi se obrestne mere regulirale same, Locke je zapisal: "Cena katerega koli blaga se poveča ali pade, glede na delež števila kupcev in prodajalcev."
Sir James Steuart
Locke pa dejansko ni uporabljal izraza "ponudba in povpraševanje". Prvi tisk se je pojavil leta 1767 z raziskavo Sir Jamesa Stewarta o načelih politične ekonomije. Ko je Steuart napisal svoj traktat o politični ekonomiji, je bil eden njegovih glavnih pomislekov vpliv ponudbe in povpraševanja na delavce. Steuart je ugotovil, da so bile cene ponudbe, ko so bile višje od povpraševanja, znatno znižane, kar je znižalo dobiček trgovcev. Ko so trgovci zaslužili manj, si niso mogli privoščiti plačevanja delavcev, kar je povzročilo visoko brezposelnost.
Adam Smith
Adam Smith se je s to temo obsežno ukvarjal v svojem epskem ekonomskem delu iz leta 1776 "Bogatstvo narodov". Smith, ki ga pogosto imenujejo oče ekonomije, je koncept ponudbe in povpraševanja razlagal kot "nevidno roko", ki naravno vodi gospodarstvo. Smith je opisal družbo, v kateri peki in mesarji ponujajo izdelke, ki jih posamezniki potrebujejo in želijo, ter zagotavljajo ponudbo, ki ustreza povpraševanju in razvija gospodarstvo, ki koristi vsem.
Alfred Marshall
Po Smithovi objavi iz leta 1776 se je področje ekonomije hitro razvijalo in izpopolnjevali sta zakon o ponudbi in povpraševanju. Leta 1890 so z načeli ekonomije Alfreda Marshalla razvili krivuljo ponudbe in povpraševanja, ki se še vedno uporablja za prikaz točke, ko je trg v ravnovesju.
Eden najpomembnejših prispevkov Marshall-a k mikroekonomiki je bila njegova uvedba koncepta cenovne elastičnosti povpraševanja, ki preučuje, kako spremembe cen vplivajo na povpraševanje. Teoretično ljudje kupujejo manj določenega izdelka, če se cena poveča, vendar je Marshall opozoril, da v resničnem življenju to vedenje ni vedno res. Cene nekaterih dobrin se lahko zvišajo brez zmanjšanja povpraševanja, kar pomeni, da so njihove cene neelastične. Nelastično blago vključuje izdelke, kot so zdravila ali hrana, za katere potrošniki menijo, da so ključni za vsakdanje življenje. Marshall je trdil, da ponudba in povpraševanje, stroški proizvodnje in cenovna elastičnost delujejo skupaj.
