Kazalo
- Kdo so patentni troli?
- Kako delujejo patentni troli
- Patentne obleke upadajo
- Učinek odločitve vrhovnega sodišča
Ameriški urad za patente in blagovne znamke (USPTO) patent opredeljuje kot licenco, ki jo je vlada izdala za izum, pa naj gre za nov postopek, izdelan izdelek ali uporaben in nov izboljšav (uporabni patent), originalni okrasni dizajn (patent za oblikovanje)) ali novo in izrazito sorto rastline (rastlinski patent). Pogosto se izda 20 let od datuma vložitve, kar imetniku patenta daje dovolj časa, da izključno izdela patentirani izdelek in tudi vloži zahtevek proti drugim, ki kršijo njihov patent.
USPTO opredeljuje pravico, dodeljeno patentu, kot "pravico izključiti druge, da bi izum ustvarili, uporabili, ponudili ali prodali" v ZDA ali "uvažali" izum v ZDA. In prav to "pravico izključiti druge" že desetletja izkoriščajo patentni troli za svojo finančno korist.
Ključni odvzemi
- Patentni troli so podjetja, ki najdejo načine, kako zaslužiti na tožbah zaradi kršitve patentov. Trolovi kupujejo poceni patente pri bankrotiranih podjetjih, vendar dejansko ničesar ne ustvarijo. Namesto tega troli najdejo podjetja ali posameznike, za katere se zdi, da kršijo patent, ki ga imajo v lasti in izkoriščajo. Kršitelji patentov izkoriščajo tako, da zahtevajo licenčne pristojbine, nato pa jim grozijo s tožbami, če jih ne bodo upoštevali.
Kdo so patentni troli?
Patentni troli, bolj uradno imenovani subjekti, ki ne prakticirajo (NPE) ali patenti za patentno prijavo (PAE), so podjetja, ki zaslužijo v tožbah zaradi kršitve patentov. Za razliko od delujočih podjetij, ki uporabljajo svoje patente za proizvodnjo in prodajo svojega izdelka, patentni troli pogosto pridobijo patente pri bankrotiranih podjetjih in teh patentov ne uporabljajo pri poslovanju, temveč zaračunavajo licenčne pristojbine drugim podjetjem in posameznikom, za katere se zdi, da kršijo patent, imajo v lasti. Običajno bodo tem podjetjem grozili s tožbo, če ne bodo upoštevali.
Stroški licenciranja lahko znašajo od deset tisoč do sto tisoč dolarjev, medtem ko patentne tožbe lahko stanejo v milijonih dolarjev. Zato se mnoga podjetja raje dogovorijo, čeprav menijo, da ni kršitve patentov. Incidenti spora zaradi patentnih trolov so bolj razširjena v ZDA kot v Evropi. Evropa sledi praksi "poraženec plača", pri čemer poražena stranka v tožbi plačuje sodne takse obeh strank. To odvrača neusmiljene obleke, ki temeljijo na širokih, nizkokakovostnih patentih. Ameriško pravo na drugi strani določa, da mora vsaka stranka v tožbi plačati svoj delež pravnih pristojbin.
Eden od načinov za zmanjšanje tveganj, povezanih s sporom za patentne trolove, je najem podjetij za sledenje patentov, da na trgu odkupijo potencialno problematične patente, preden jih patentni troli zberejo in uporabijo proti delujočim subjektom.
Kako delujejo patentni troli
Patentni troli se nenehno ukvarjajo s kakršnimi koli obstoječimi tehnologijami ali novimi aplikacijami, ki utegnejo škoditi njihovemu patentu. Ko je odkrita morebitna kršitev, gredo naprej razvijati načrt napada. Pogosto se zasledujejo najšibkejši in najbolj ranljivi v ciljni panogi, saj lahka prva zmaga ustvari precedens, ki bo določil odpor drugih v industriji, da bodo plačevali licenčne pristojbine.
Manjše tarče, pogosto mame in pop trgovine, prejemajo pisma o povpraševanju, polna pravnega žargona, v katerih se domnevno krši patent. Številni lastniki majhnih podjetij, ki se soočajo s temi pogosto neutemeljenimi grožnjami, raje plačajo, da se rešijo, kot da bi nadaljevali bitko na sodišču, kar bi lahko odvrnilo znatna finančna sredstva iz njihovih temeljnih raziskav in operacij. Poravnava pa morda ni najboljša rešitev, tudi če gre za denarno presojo. Patentni troli, ki zaznajo „mehko“ tarčo, lahko postavijo svojo pot na več prihodnjih zahtevkov, tako da kratkoročne gospodarske prednosti enkratnega izplačila pretvorijo v dolgoročno odtekanje sredstev iz cilja.
Velika večina tožb zaradi kršitve patentov, ki so jih vložili patentni troli, je v sektorju programske opreme in mobilnih naprav, manjša zasebna podjetja s prihodki pod 100 milijonov dolarjev so glavni cilj.
Patentne obleke upadajo
Na splošno je patentni spor v ZDA v letu 2018 padel za približno 7% v primerjavi z letom 2017, kaže najnovejše poročilo o patentnih pravicah in tržnicah RPX Corp. Skupno je bilo na okrožnem sodišču in Odboru za sojenje za pritožbe in pritožbe (PTAB) vloženih več kot 3.600 novih tožb. To je skoraj 40-odstotni padec iz ravni iz leta 2015, kar odraža splošni trend tožb zaradi kršitve patentov, ki so delno posledica odločbe vrhovnega sodišča ZDA v letu 2017 o TC Heartland LLC proti Kraft Foods Group Brands LLC.
Učinek odločitve vrhovnega sodišča
TC Heartland, ki ga je Kraft tožil zaradi kršitve patenta, je od vrhovnega sodišča zahteval ponovno uvedbo starejšega pravila, ki vsebuje bolj restriktivne smernice glede kraja, na podlagi argumenta, ki ga Kongres ni nameraval, da bi nedavne spremembe splošnih pravil prizorišča razširile na patent primerov. Vrhovno sodišče se je v bistvu strinjalo, da je zaostrilo zakon o kraju patenta in dalo obtožencem več streliva, da bi zagovarjalo nepravilno prizorišče. Zaradi tega se je število tožb zmanjšalo, prav tako pa je prišlo do premika, kje se vložijo tožbe, z manj tožbami, vloženimi v vzhodnem okrožju Teksasa, in več na prizoriščih, kot sta okrožje Delaware in Severno okrožje Kalifornije.
