Točno pred 84 leti, 20. aprila 1933, so ZDA opustile zlati standard in razmejile vrednost dolarja na zlato. Odgovorna oseba je bil predsednik Franklin D. Roosevelt, ki je januarja istega leta pozval Kongres, naj sprejme reformo valutnega sistema.
"Prosti obtok zlatih kovancev je na primer nepotreben, vodi do skladiščenja in ponavadi v nujnih primerih oslabi nacionalne finančne strukture, " je dejal.
Zaradi drzne poteze Roosevelta, ki jo je sprejel kmalu po prevzemu funkcije, je The New York Times poročal, da je dolar padel za 11, 5% v primerjavi z evropskimi valutami, ki temeljijo na zlatu, inflacijska pričakovanja pa so zaloge porasla. NYSE je v septembru 1932 poimenovan kot najbolj aktiven dan trgovanja s skupno 5, 08 milijona delnic. Glede na dokument, ki ga je pripravila Federal Reserve of St. Louis, je „dolarski funt poskočil za 23 centov na 3, 85 dolarja, kar je najvišja raven od 31. oktobra 1931.“
To ni bilo prvo zatiranje zlata predsednika Roosevelta, niti njegovo zadnje. Mnogo dejavnikov, tako domačih kot mednarodnih, je privedlo do tega, da je sprejel te ukrepe. ZDA so zamrle pod vplivom velike recesije, Velika Britanija pa je dve leti pred tem opustila zlati standard.
Kot je izpostavila zvezna banka St. Louis, je po eni strani huda deflacija in brezposelnost prisilila roko FED-a k izvajanju ekspanzivne denarne politike za spodbujanje gospodarstva. Ameriški prebivalci so bili v paniki in so svoje depozite v valuto pretvorili z alarmantno hitrostjo, kar je grozilo begu v banke. Število bankovcev v obtoku se je med oktobrom 1929 in marcem 1933 povečalo za skoraj 116%. Koeficient obveznosti do zlata v blagajni in vloge Fed, "ki je znašal 81, 4 odstotka mesečno, preden je Velika Britanija zapustila zlati standard, se je marca 1933 znižal na 51, 3 odstotka, najnižja raven od leta 1921."
Odmik Britanije od zlatega standarda je funt razvrednotil, kar je vplivalo na konkurenčnost ameriškega izvoza. Ne samo to, ampak "mednarodne odgovornosti in grožnja izvoza zlata so Zvezne rezerve zahtevale poostritev kreditov in izkazovanje svoje zavezanosti zlatemu standardu."
Roosevelt je tako pred mednarodnimi obveznostmi dajal prednost domačim razmeram. Ena njegovih prvih potez predsednika je bila razglasiti štiridnevni bančni dopust in ustaviti izvoz zlata. V nekaj dneh je začel veljati zakon o bančništvu v nujnih primerih, ki je prepovedoval izplačevanje zlatih kovancev ali zlepkov ali zlatih potrdil, razen pod dovoljenjem vlade.
Le dva tedna pred opustitvijo zlatega standarda je izdal izvršilno odredbo, s katero je prepovedal skladiščenje zlatih kovancev, polžev ali zlatih potrdil. Ljudje in korporacije so bili pooblaščeni, da jih nakažejo pri Federal Reserve ali se soočijo z do 10.000 dolarjev globe ali do 10 let zapora ali obojega. Tisti, ki so se odrekli zlatu, so dobili odškodnino.
In za to je dobil podporo nekaterih največjih igralcev na Wall Streetu. Po embargu na izvoz zlata The New York Times citira JP Morgana, ki pravi: "Zdi se mi jasno, da je izhod iz depresije boj proti in premagovanje deflacijskih sil. Zato menim, da je zdaj sprejeti ukrep najboljši možni potek v obstoječih okoliščinah."
