Kot poslovna tehnika se je vertikalna integracija prvič pojavila v 19. stoletju. To je bil izraz, ki ga je uvedel Andrew Carnegie, da bi opisal strukturo svojega podjetja US Steel. Kupil je skoraj vse vidike dobavne in distribucijske verige, na katere se je opiral svoje podjetje. Glavni razlog za to je bil zagotavljanje dosledne dostave materialov in distribucije ter splošni nižji stroški poslovanja. Ti motivi ostajajo privlačni za podjetja, ki se danes lotijo vertikalne integracije, in eden glavnih razlogov, da se bo podjetje vertikalno vključilo v dobavitelja, je upravljanje transakcijskih stroškov.
Bilanca moči med kupcem in prodajalcem
Mikroekonomisti so ugotovili, da preproste tržne sile ponudbe in povpraševanja niso edini dejavnik, ki vpliva na transakcijske cene. Prav tako pomembno kot tržne sile je ravnovesje moči med kupci in prodajalci. To razmerje moči je stalno v toku, kar vodi v nepredvidljivost cen. To še posebej velja, kadar obstaja veliko število transakcij med dvema podjetjema. Te pogoste transakcije zagotavljajo več priložnosti za pogajanja in izkoriščanje. Če eno podjetje izkorišča drugo in posledično poviša transakcijske stroške, bi vertikalna integracija lahko odpravila težavo in zmanjšala transakcijske stroške. Obe družbi, ki delujeta kot eno podjetje, bodo cene določene po dogovorjeni in neprenosljivi ceni.
Učinek enega kupca, enega prodajalca
Drugi primer, ko lahko razmerje moči med kupcem in prodajalcem znatno vpliva na transakcijske stroške, je tisti, v katerem sta na določenem trgu le en kupec in en prodajalec. V takšnem primeru so podjetja medsebojno odvisna, kar lahko privede do čezmernih pogajanj in s tem do višjih transakcijskih stroškov. Znova bi vertikalna integracija zmanjšala to nepredvidljivost in znižala transakcijske stroške. To se pogosto dogaja pri avtomobilskih podjetjih, ki so še posebej nagnjena k vertikalni integraciji z dobavitelji.
Alternativa vertikalni integraciji
Kljub prednostim vertikalne integracije nekateri kupci in prodajalci namesto tega izberejo tesne odnose in oblikujejo dolgoročne pogodbe. Ta strategija, še posebej priljubljena na Japonskem, odpravlja negotovost pri transakcijskih stroških in se izogne težavam, povezanim z vertikalno integracijo. Vendar nekatera podjetja vertikalno integracijo še vedno vidijo kot boljšo možnost, saj lahko nejasno besedilo ali vrzeli v pogodbah privedejo do izkoriščanja ene strani. To je še posebej pogosto v hitro razvijajočih se panogah, kot je tehnologija. V takšnih primerih je vertikalna integracija lahko edina določena metoda zagotavljanja doslednih in nizkih transakcijskih stroškov.
Navpična integracija je način zagotavljanja manjših transakcijskih stroškov, vendar lahko ta izbira povzroči tudi druge finančne stroške. Na primer, vodstveni stroški se bodo neizogibno povečevali, ko bo podjetje postalo bolj zapleteno. Zato je pomembno, da zmanjšamo transakcijske stroške glede na druge finančne posledice, preden izberemo možnost vertikalne integracije. (Glede povezave z branjem glejte "Kdaj je za oglaševanje prednostno vertikalno povezovanje?")
