Razpon in razpad, bolje opredeljen kot širitev in krčenje, so poslovni cikli ameriškega gospodarstva v povprečju znašali 38, 7 meseca širitve in 17, 5 mesecev v krčenju med leti 1854 in 2009. Po podatkih Nacionalnega urada za ekonomska raziskovanja je bilo med leti 1854 in 33 poslovnih ciklov 2009, pri čemer je celotni cikel v povprečju trajal približno 56 mesecev. Nacionalni urad za ekonomska raziskovanja recesijo opredeljuje kot "znaten upad gospodarske aktivnosti, ki se širi po gospodarstvu, in traja več kot nekaj mesecev, običajno viden v realnem BDP, realnem dohodku, zaposlovanju, industrijski proizvodnji in maloprodajni prodaji na drobno."
Zgodovinski poslovni cikli
Poslovni cikli so se skozi čas spreminjali in najpomembnejši podatki za tekoče obdobje so od leta 1945 do 2009. V tem obdobju je povprečna širitev znašala približno 58 mesecev, povprečno krčenje pa približno 11 mesecev. Širitev je privzeti način ameriškega gospodarstva, povprečno časovno obdobje širitve pa se sčasoma nadaljuje v povprečju. Najdaljše ekspanzijsko obdobje v zgodovini ZDA se je zgodilo od marca 1991 do marca 2001, obdobje izjemne gospodarske rasti in znatnih dobičkov na borzi.
Kontrakcije so na drugi strani precej krajše, vendar so lahko zelo pomembne za borzo in trg dela. Od leta 1900 je najdaljše krčenje trajalo 43 mesecev; to obdobje se je začelo leta 1929 in je znano kot Velika depresija. Po veliki depresiji pa je najdaljše krčenje trajalo le 18 mesecev; to obdobje se je začelo leta 2007 in je znano kot Velika recesija. V tem kratkem 18-mesečnem obdobju so trgi dela utrpeli velike izgube delovnih mest, glavni borzni indeksi po vsem svetu pa so v tem obdobju izgubili več kot 50% svojih vrednosti.
