Moralna nevarnost je ideja, da stranka, ki je na nek način zaščitena pred tveganjem, ravna drugače, kot če te zaščite ne bi imela. Vsak dan se srečujemo z moralno nevarnostjo - zaposleni profesorji postajajo brezbrižni predavatelji, ljudje z zavarovanjem tatvin pa so manj pozorni, kje parkirajo, prodani plačniki, dolgi odmori in podobno.
Moralna nevarnost se običajno uporablja za zavarovalništvo. Zavarovalnice skrbijo, da lahko s ponudbo izplačil za zaščito pred izgubami zaradi nesreč dejansko spodbudijo k tveganju, zaradi česar bodo plačale več škod. Zavarovalnice se bojijo, da odnos "ne skrbite, zavarovan je" vodi do zavarovalcev z zavarovanjem trka, ki nepremišljeno vozijo, ali lastniki domov, ki kadijo v postelji.
Moralna nevarnost v poslu
Zamisel, da je korporacija prevelika, da bi propadla, predstavlja tudi moralno nevarnost. Če javnost in vodstvo korporacije verjameta, da bo podjetje dobilo finančno pomoč, bo nadaljevalo, lahko uprava tvega več dobička. Vladne varnostne mreže ustvarjajo moralne nevarnosti, ki vodijo k večjemu tveganju, in padci na trgih z nerazumnimi tveganji - razpadi, zrušitve in panike - krepijo potrebo po večjem nadzoru države. Posledično vlada čuti potrebo po krepitvi teh mrež s predpisi in nadzori, ki povečujejo moralno nevarnost v prihodnosti.
Alternativa ustvarjanju moralne nevarnosti je, da korporacije preprosto pustimo, da propadejo, ko preveč tvegajo, in močnejše družbe odkupijo razbitine. Ta teoretični pristop prostega trga bi moral odstraniti vsako moralno nevarnost. Na resničnem prostem trgu bi podjetja še vedno propadla, tako kot hiše gorijo, ne glede na to, ali so zavarovane ali ne, vendar bi bil vpliv minimaliziran. V celoti ne bi prihajalo do porušenja, saj bi bila večina podjetij previdnejša, tako kot se večina ljudi odloči, da ne kadi v postelji, ne glede na to, ali so zavarovana ali ne. V obeh primerih je tveganje, da se opečete, dovolj, da spodbudite resne druge misli.
Pravega kapitalizma prostega trga ne obstaja, zato so davkoplačevalci mnogih držav nezaželene zavarovalnice za trge. Težava je v tem, da zavarovalnice dobivajo s prodajo polic, medtem ko davkoplačevalci dobijo le malo ali nič, ker so podprli predloge zakona o policah in rešitvah, ki ustvarjajo moralno nevarnost.
