Nekateri ekonomisti podjetništvo opredeljujejo kot dejavnik proizvodnje, ker lahko poveča produktivno učinkovitost podjetja. Obstaja veliko različnih definicij podjetnikov in podjetništva, ki podjetnike uvrščajo v isto kritično kategorijo kot bolj dosledno opredeljene dejavnike proizvodnje.
Na primer, nekateri ekonomisti podjetnika opredeljujejo kot nekoga, ki uporablja druge dejavnike - zemljo, delo in kapital - za dobiček. Druge opredelitve podjetništvo obravnavajo bolj abstraktno - podjetniki med drugimi dejavniki prepoznajo nove priložnosti, ne da bi jih nujno nadzirali.
Ker so moteče inovacije rezultat človekovega vpogleda, ni povsem jasno, da bi bilo treba podjetništvo obravnavati kot ločen dejavnik proizvodnje od delovne sile. Ekonomisti se ne strinjajo glede tega, ali se podjetniki razlikujejo od delavcev, so podmnožica delavcev ali ali sta lahko oba hkrati.
Tveganje in podjetnik
Eden najmanj razvitih vidikov osrednje mikroekonomije je teorija podjetnika. Ekonomist iz 18. stoletja Richard Cantillon je podjetnike označil za "posebno, tvegano skupino ljudi." Od takrat je tveganje pomembna značilnost gospodarskega podjetnika.
Poznejši ekonomisti, kot sta Jean-Baptiste Say in Frank Knight, so verjeli, da je tržno tveganje ključni element podjetnika. Šele sredi 20. stoletja, ko sta Joseph Schumpeter in Izrael Kirzner neodvisno razvila celovite aplikacije za tveganje v produktivnem okviru.
Schumpeter je opozoril, da je za druge dejavnike proizvodnje potreben usklajevalni mehanizem, da bi bil ekonomsko uporaben. Prav tako je verjel, da dobiček in obresti obstajajo le v dinamičnem okolju, kjer obstaja gospodarski razvoj. Po Schumpeterjevem mnenju razvoj poteka, ko ustvarjalni posamezniki pridejo do novih kombinacij proizvodnih dejavnikov. Schumpeter je trdil, da podjetniki ustvarjajo dinamiko in rast.
Vrednost in donosi
Nekateri ekonomisti dejavnike proizvodnje opredelijo kot vložke, ki ustvarjajo vrednost in dobivajo donose. Delo ustvarja vrednost in prejema plačo kot plačilo za delo. Kapital prejme obresti kot plačilo za njegovo uporabo. Zemljišče prejme najemnino kot plačilo za njegovo uporabo. Podjetnik po tej teoriji dobi dobiček.
Ta teorija jasno razlikuje med delavcem in podjetnikom glede na vrsto donosa. V tem pogledu je nekaj pomembnih izzivov. Ali podjetniki na primer dobivajo dobiček sorazmerno s produktom mejnih prihodkov? Ali obstaja podjetniški trg, ki se lahko definira, ki ustreza donosnosti in ustreza krivulji ponudbe navzgor?
Podjetniki in lastništvo premoženja
Ta vprašanja postavljajo drugo vprašanje: Ali podjetnik nujno potrebuje dostop do ekonomskih sredstev? Nekateri ekonomisti pravijo, da ne - to so pomembne ideje. To se včasih pozna kot čisti podjetnik. V skladu s to teorijo so podjetniška dejanja neomejena in izključno intelektualna.
Drugi se ne strinjajo, saj jih lahko le lastnik premoženja izpostavi tveganju. To stališče predpostavlja, da je podjetništvo utelešeno v ustvarjanju in delovanju podjetja in uvajanju drugih dejavnikov.
Avstrijski ekonomist Peter Klein pravi, da če se podjetništvo obravnava kot proces ali atribut - ne kot delovna skupina -, ga ni mogoče obravnavati kot dejavnik proizvodnje. Normalni dejavniki proizvodnje se lahko v času gospodarske borbe amortizirajo. Vendar to ne velja za atribute.
