Kaj je ogljikovodik?
Ogljikovodik je organska kemična spojina, sestavljena izključno iz vodikovih in ogljikovih atomov. Ogljikovodiki se pojavljajo v naravi in so osnova surove nafte, zemeljskega plina, premoga in drugih pomembnih virov energije.
Ogljikovodiki so zelo vnetljivi, pri zgorevanju ustvarjajo ogljikov dioksid, vodo in toploto. Zato so zelo učinkovite in iskane kot vir goriva.
Ključni odvzemi
- Ogljikovodiki so kemične spojine, ki so osnova velike večine svetovne proizvodnje energije. Za črpanje ogljikovodikov globoko v zemlji so bile razvite različne kompleksne tehnologije in tehnike. V letih in desetletjih, ki so pred nami, bi verjetno prišlo do vedno večjega gibanja proč od ogljikovodikov in do alternativnih virov energije, kot so sončna, jedrska, vetrna in geotermalna energija.
Razumevanje ogljikovodikov
Ogljikovodiki se naravno pojavljajo po vsem svetu, izvirajo pa iz rastlinskih in živalskih fosilov, ki so se skozi tisočletja stiskali s temperaturo in pritiskom. Večinoma jih najdemo globoko pod zemljo, v poroznih kamninah, kot so peščenjak, apnenec in skrilavci. Te vrste tvorb pogosto najdemo v velikih vodnih telesih, ogromno količino ogljikovodikov je ujetih globoko pod oceani. Podjetja za raziskovanje nafte in zemeljskega plina uporabljajo napredne inženirske tehnike, da prepoznajo te potencialne rezervoarje in svoje vire potegnejo na površje za človeško uporabo. Primeri takih tehnologij vključujejo naftne platforme na morju, smerno vrtanje in tehnike za izboljšanje pridobivanja nafte (EOR).
Težko je preceniti pomen ogljikovodikov v sodobnem svetu. Danes so ogljikovodiki skupaj odgovorni za približno 85% svetovne porabe energije. V resnici ta številka dejansko zelo pomembno razume vlogo ogljikovodikov, saj se poleg uporabe energije kot vira energije uporabljajo tudi v širokem območju uporabe. Na primer, rafinirano naftno olje je bilo uporabljeno za proizvodnjo nešteto izpeljanih materialov, ki igrajo ključno vlogo v svetovnem gospodarstvu, kot so plastika, topila in maziva.
Uporaba ogljikovodikov kot našega edinega vira energije pa zaradi negativnega vpliva na okolje ni več sposobna preživeti. Da bi preprečili nadaljnje erozije zemlje in njenega podnebja, je pametno, da se zdaj usmerimo k obnovljivim oblikam energije.
Za pridobivanje ogljikovodikov se uporabljajo različne tehnike, odvisno od vrste in lokacije rezerve. Na primer, hidravlično lomljenje - bolj znano kot "fracking" - se uporablja za črpanje zemeljskega plina iz skrilavih kamnin z uporabo tekočine za drobljenje pod pritiskom, da se ustvarijo razpoke, skozi katere lahko plin uhaja na površino. Naftni peski so na drugi strani nekonvencionalna nahajališča surove nafte, ki se močno mešajo s peskom in peščenjakom, zaradi česar je treba nahajališča izkopavati.
Učinek ogljikovodikov
Žal obstajajo resni okoljski stroški uporabe ogljikovodikov kot primarnega vira energije. Toplogredni plini, ki se sproščajo med zgorevanjem ogljikovodikov, prispevajo k podnebnim spremembam, medtem ko lahko postopek pridobivanja nafte in plina škoduje površinskemu okolju in podzemni vodi na območju pridobivanja.
Številni ekonomisti trdijo, da proizvodnja ogljikovodikov vključuje velike negativne zunanje učinke, ki niso dovolj zastopani v tržni ceni nafte in plina. Dejansko glede na naraščajoče stroške pojavov, povezanih s podnebnimi spremembami, mnogi trdijo, da te zunanje učinke znatno presegajo prihranke stroškov, povezanih z ogljikovodiki.
Za reševanje teh pomislekov narašča gibanje k uporabi obnovljivih virov energije, kot so sončna, jedrska, vetrna in geotermalna energija. Te inovativne možnosti poleg inovacij na področju tehnologije baterij in infrastrukture pametnega omrežja lahko igrajo bistveno večjo vlogo pri svetovni proizvodnji energije v prihodnjih desetletjih in desetletjih.
