Zaradi globalizacije je koncept primerjalne prednosti bolj pomemben kot kdaj koli prej. Primerjalna prednost je opredeljena kot zmožnost ene države, da proizvede blago ali storitev bolj učinkovito in poceni kot drugo. Ekonomist David Ricardo je teorijo primerjalne prednosti opredelil v zgodnjih 1800-ih. Nekateri dejavniki, ki vplivajo na primerjalno prednost, vključujejo stroške dela, kapital kapitala, naravne vire, geografski položaj in produktivnost delovne sile.
Primerjalna prednost je vplivala na delovanje gospodarstva od časa, ko so države prvič začele trgovati med seboj pred mnogimi stoletji. Globalizacija je združila svet s spodbujanjem več trgovine med državami, bolj odprtimi finančnimi institucijami in večjim pretokom investicijskega kapitala prek mednarodnih meja. V globaliziranem gospodarstvu so države in podjetja povezana bolj kot kdaj koli prej. Hitro in učinkovito prometno omrežje je omogočilo stroškovno učinkovito pošiljanje blaga po vsem svetu. Globalna integracija finančnih trgov je močno zmanjšala ovire za mednarodne naložbe. Skoraj trenutni pretok informacij po internetu omogoča podjetjem in podjetnikom, da v realnem času delijo znanje o izdelkih, proizvodnih procesih in cenah. Skupaj ta razvoj izboljšuje gospodarski rezultat in priložnosti tako za razvite države kot države v razvoju. Ti dejavniki povzročajo tudi večjo specializacijo, ki temelji na primerjalni prednosti.
Manj razvite države so imele koristi od globalizacije z izkoriščanjem svoje primerjalne prednosti pri stroških dela. Korporacije so preusmerile proizvodne in druge delovno intenzivne operacije v te države, da bi izkoristile nižje stroške dela. Zaradi tega so države, kot je Kitajska, v zadnjih desetletjih opazile eksponentno rast svojih proizvodnih sektorjev. Države z najnižjimi stroški dela imajo v osnovni proizvodnji primerjalno prednost. Globalizacija je koristila državam v razvoju z zagotavljanjem delovnih mest in kapitalskih naložb, ki sicer ne bi bile na voljo. Kot rezultat tega so nekatere države v razvoju lahko hitreje napredovale na področju rasti delovnih mest, dosežka izobraževanja in izboljšav infrastrukture.
Napredne ekonomije, kot so ZDA, Kanada, Japonska in večji del Evrope, so od globalizacije koristile na številne načine. Koncept primerjalne prednosti je dal intelektualno osnovo za večino sprememb trgovinske politike v razvitih državah v zadnjem pol stoletja. Te države imajo primerjalno prednost v gospodarstvu, ki temelji na kapitalu in znanju, kot sta sektor profesionalnih storitev in napredna proizvodnja. Prav tako so imeli koristi od poceni izdelanih komponent, ki jih je mogoče uporabiti kot vhod v naprednejše naprave. Poleg tega kupci v naprednih gospodarstvih prihranijo denar, kadar lahko kupujejo potrošniško blago, ki ga stanejo manj.
Nasprotniki globalizacije trdijo, da delavci srednjega razreda ne morejo konkurirati poceni delovne sile v državah v razvoju. Delavci z nižjo kvalifikacijo v naprednih gospodarstvih so v slabšem položaju, ker se je primerjalna prednost v teh državah premaknila. Ti narodi imajo zdaj primerjalno prednost le v panogah, ki zahtevajo, da imajo delavci več izobrazbe ter da so prilagodljivi in prilagodljivi spremembam na svetovnem trgu.
