Načrtovanje človeških virov lahko uporablja kakovostne in kvantitativne pristope za napovedovanje povpraševanja po delovni sili. Kvantitativne metode se opirajo na statistično in matematično oceno, kot sta analiza trendov delovne sile ali ekonometrični izračun. Kvalitativne napovedi na bolj individualni osnovi uporabljajo vodstvene presoje, interno ugotavljajo potrebe in nato zbirajo ponudbe ali usposabljajo potrebna znanja. Navsezadnje lahko mnogi oddelki za človeške vire uporabijo osnovne signale ponudbe in povpraševanja, ustvarjeni na trgu dela, za oceno povpraševanja.
V zasebnem sektorju sta vrsta in količina zahtevane delovne sile odvisna od skupnega povpraševanja po izdelkih in storitvah v gospodarstvu. V tem smislu je potrošnik tisti, ki nadzoruje delo in ne delodajalec. Proizvajalci morajo predvideti in donosno napovedati delovno silo. Primarni vir informacij o delovni sili izvira iz cen - plačne stopnje, določene na trgu, cen blaga in storitev ter stroškov nadomestnega dela.
Konceptualno napovedovanje povpraševanja po delovni sili se ne razlikuje od napovedovanja prave kombinacije kakršnih koli vložkov kapitala. Podjetja morajo uspešno predvideti povpraševanje potrošnikov in najti stroškovno učinkovite načine, kako blago ali storitve prinesti na trg. Vodja proizvodnje lahko vpraša: "Koliko pripomočkov naj prinesem na trg prihodnje leto?" Podobno se lahko vodja človeških virov vpraša: "Koliko zaposlenih bomo morali narediti naslednje leto? Na kakšni ravni spretnosti?"
Sodobna literatura o načrtovanju človeških virov opredeljuje več skupnih metod ocenjevanja potreb človeškega kapitala podjetja. Sem spadajo vodstvene presoje, tehnike študija dela (poznane tudi kot analiza obremenitve), analiza trendov, tehnika Delphi in regresijska analiza na osnovi modela.
