Glavni nadomestki energije za nafto in plin vključujejo jedrsko energijo, sončno energijo, etanol in vetrno energijo. Fosilna goriva še vedno pritlikavajo te alternative na svetovnih in domačih energetskih trgih, vendar obstaja velik zagon za povečanje njihove uporabe.
Fosilna goriva (premog, nafta, propan in zemeljski plin) predstavljajo več kot 80% celotne porabe energije v Združenih državah Amerike. Alternativne oblike energije so se do zdaj izkazale kot neekonomične nadomestke; so manj učinkoviti in dražji (ali, če gre za jedrsko energijo, če se popolnoma ne širijo) kot fosilna goriva.
Jedrska energija
ZDA imajo 99 jedrskih reaktorjev, ki zagotavljajo približno 20% vse električne energije v gospodinjstvu. Mnoge druge države imajo večje koncentracije jedrske energije; Francija je na primer jedrska sila na svetu in preko nje proizvede skoraj 80% svoje električne energije.
Po podatkih Nacionalne uprave za letalstvo in vesolje (NASA) je jedrska energija najučinkovitejši nadomestek za izziv fosilnih goriv za prihodnjo porabo energije. V primerjavi s ciljem, plinom, nafto in etanolom jedrska energija povzroča zanemarljive negativne podnebne učinke.
Še pomembneje je, da lahko jedrska energija deluje veliko ceneje kot druge oblike čiste energije, kot so sončna, vetrna ali hidroelektrarna. Kljub temu pa vlade v ZDA (in mnogih drugih državah) že desetletja ustavijo jedrsko širitev - deloma iz strahu za javno varnost in deloma iz političnih razlogov.
Sončna in vetrna moč
Sončna in vetrna energija sta dva priljubljena obnovljiva vira energije. Zagovorniki trdijo, da ti nadomestki ponujajo čisto prekinitev fosilnih goriv.
Kot poudarja Inštitut za energetske raziskave, to res ni res. Večina sodobnih sončnih in vetrnih elektrarn potrebuje stalne rezervne vire energije. Običajno elektrika, proizvedena iz elektrarne na premog, v primeru, da postane motna, ali vetrovi umrejo. Imajo tudi velike vnaprejšnje kapitalske stroške.
Mednarodna agencija za energijo (IER) je ocenila, da se potrošniki trenutno zanašajo na sončno in vetrno energijo za med 8% in 10% svetovne porabe energije. Vendar IEA priznava, da je za povečanje uporabe teh možnosti treba sprejeti posebne politične okvire, na primer državne subvencije in donacije, ki jih financirajo davki.
