Brezposelnost je splošno priznana kot nezaželena. Medtem ko ekonomisti in akademiki prepričujejo, da obstaja določena naravna stopnja brezposelnosti, ki je ni mogoče izbrisati, povišana brezposelnost pomeni velike stroške za posameznika, družbo in državo. Še huje pa je, da je večina stroškov sorte mrtvih izgub, kjer ni stroškov, ki jih vsi nosijo. Glede na to, kako se meri, je stopnja brezposelnosti odprta za razlago.
Stroški za posameznika
Stroškov brezposelnosti za posameznika ni težko predstavljati. Ko oseba izgubi službo, je to pogosto takojšen vpliv na življenjski standard te osebe. Pred veliko recesijo se je povprečna stopnja varčevanja v ZDA zniževala navzdol (in včasih spodaj), pojavljajo pa se tudi nenavadna poročila, da je povprečen človek od resnih finančnih težav odsoten le nekaj tednov brez plačljivega dela.
Tudi za upravičence do nadomestila za brezposelnost in druge oblike državne pomoči pogosto velja, da te dajatve nadomestijo 50% ali manj njihovega rednega dohodka. To pomeni, da ti ljudje porabijo veliko manj kot običajno. Vendar lahko gospodarske posledice presežejo le manjšo porabo. Marsikdo se bo v ščepec preusmeril v pokojninske prihranke in odvajanje teh prihrankov ima dolgoročne posledice.
Dolgotrajna brezposelnost lahko privede do zmanjšanja veščin, kar v bistvu oropa gospodarstvo sicer koristnih talentov. Hkrati lahko izkušnje z brezposelnostjo (bodisi neposredne ali posredne) spremenijo, kako delavci načrtujejo svojo prihodnost - podaljšana brezposelnost lahko privede do večje skepse in pesimizma glede vrednosti izobraževanja in usposabljanja ter vodi do tega, da bodo delavci manj pripravljeni vlagati v dolga leta usposabljanja, ki jih nekatera delovna mesta zahtevajo. Podobna opomba lahko odsotnost dohodka, ustvarjenega z brezposelnostjo, prisili družine, da svojim otrokom odrečejo možnosti izobraževanja in prikrajšajo gospodarstvo teh prihodnjih znanj.
Nenazadnje so za posameznika tudi drugi stroški. Študije so pokazale, da dolgotrajna brezposelnost škoduje duševnemu zdravju delavcev in lahko dejansko poslabša fizično zdravje in skrajša življenjsko dobo.
Stroški za družbo
Socialne stroške brezposelnosti je težko izračunati, vendar niso nič manj resnični. Ko brezposelnost postane razširjena težava, se pogosto povečujejo pozivi k protekcionizmu in strogim omejitvam priseljevanja. Protekcionizem ne more povzročiti le uničevalnega povračilnega maščevanja med državami, ampak zmanjšanje trgovine škoduje ekonomski blaginji vseh trgovinskih partnerjev.
Drugi družbeni stroški vključujejo medsebojni vpliv ljudi. Študije so pokazale, da časi povišane brezposelnosti pogosto sovpadajo z manj prostovoljstva in večjo stopnjo kriminala. Zvišan kriminal ima smisel, ker se ljudje, če niso zaposleni, plačujejo plače, obrnejo na kaznivo dejanje, da zadovoljijo svoje gospodarske potrebe ali preprosto ublažijo dolgčas. Zmanjšanje prostovoljstva nima očitne razlage, vendar bi ga bilo mogoče povezati z negativnimi psihološkimi učinki brezposelnosti ali celo zamer do tistih, ki nimajo službe.
Stroški za državo
Ekonomski stroški brezposelnosti so verjetno bolj očitni, če jih gledamo skozi lečo nacionalne knjižice. Brezposelnost vodi do višjih plačil državnih in zveznih vlad za nadomestila za brezposelnost, pomoč v hrani in Medicaid. Februarja 2017 so plačila državnih in zveznih vlad za nadomestila za brezposelnost znašala 2, 96 milijarde USD. Hkrati pa državne in zvezne vlade ne zbirajo več enakih stopenj dohodnine kot prej - te vlade silijo v izposojo denarja, kar odlaga stroške in učinke brezposelnosti v prihodnost ali zmanjšuje druge izdatke.
Brezposelnost je tudi nevarno stanje za ameriško gospodarstvo. Več kot 70% vsega, kar ameriško gospodarstvo proizvede, gre za osebno potrošnjo in brezposelne delavce. Tudi tisti, ki prejemajo podporo države, ne morejo porabiti na prejšnjih ravneh. Proizvodnja teh delavcev zapušča gospodarstvo, kar zmanjšuje BDP in odmika državo od učinkovitega razporejanja svojih virov. Za tiste, ki so naročeni na teorijo Jean-Baptiste Saya, da so "izdelki plačani za stranske proizvode", je to resno vprašanje.
Omeniti velja tudi, da podjetja plačujejo ceno tudi za visoko brezposelnost. Nadomestila za brezposelnost se večinoma financirajo iz davkov, ki se odmerijo podjetjem. Ko je brezposelnost velika, si bodo države pogosto prizadevale, da bodo svoje blagajne dopolnile s povečanjem obdavčitve podjetij - kar nasprotno intuitivno odvrača podjetja od zaposlovanja več delavcev. Ne le, da se podjetja soočajo z manj povpraševanja po svojih izdelkih, ampak je tudi dražje, da obdržijo ali najamejo delavce.
Spodnja črta
Vlade se upravičeno bojijo posledic inflacije, toda brezposelnost je prav tako resno vprašanje. Razen socialnih nemirov in nezadovoljstva, ki jih brezposelnost lahko povzroči v volilnem telesu, lahko visoka brezposelnost samoodstojno negativno vpliva na podjetja in ekonomsko zdravje države.
Še huje je, da so nekateri najhujši učinki brezposelnosti subtilni in dolgotrajni - zaupanje potrošnikov in podjetij je ključnega pomena za oživitev gospodarstva, delavci pa se morajo v prihodnosti vlagati v razvoj spretnosti in gradnjo prihrankov - gospodarstvo mora v prihodnosti rasti. Stroški brezposelnosti presegajo nakopičene vsote, ki so jih dodelili kot zavarovanje za primer brezposelnosti.
