Juul Labs Inc. je lahko štiriletno podjetje s sedežem iz San Francisca, toda Altria Group Inc. (MO), proizvajalec cigaret Marlboro, je proizvajalca e-cigaret ocenil na 38 milijard dolarjev, ko je nazadnje vložil 12, 8 milijarde dolarjev leto za 35-odstotni delež. Juul je v letu 2018 videl 1, 3 milijarde dolarjev prihodkov in napoveduje 3, 4 milijarde dolarjev za leto 2019, poroča Bloomberg. Nadzira približno tri četrtine trga netradicionalnih izdelkov za kajenje. Medtem ko je priljubljenost izdelka v treh letih močno narasla, je podjetju, ki ga izdeluje, uspelo ohraniti razmeroma nizek profil.
Kajenje cigaret je doseglo najnižje ravni, kar jih je bilo doslej zabeleženih med odraslimi v ZDA, vendar se trg e-cigaret šele sprošča. V zadnjih nekaj letih so e-cigarete postale sinonim za podjetje, ki obljublja enak hit nikotina kot običajne cigarete z manj škode. Uporaba e-cigaret se je med letoma 2017 in 2018 povečala za skoraj 80% za srednješolce in za 50% za srednješolce - in vladni regulatorji del odgovornosti prevzemajo na Juulu.
Glede na poročilo Wall Street Journal je leta 2018 zvezna komisija za trgovino začela preiskovati, ali je startup uporabljal vplivne izdelke in drugo trženje za pritožbo na mladoletnike. Poleg tega Uprava za hrano in zdravila preiskuje, ali lahko e-cigarete povzročijo epileptične napade, tri poročila pa navajajo domnevno uporabo Juula. Glede na sporočila iz oktobra, ki jih je prejel Bloomberg, je Mitch Zeller, direktor FDA-jevega centra za tobačne izdelke, poslal e-pošto nekdanjemu komisarju FDA Scottu Gottliebu in zapisal: "Ni dokazov o vzročnosti, a vsaj zveza z Juulom."
Kaj je Juul Labs Inc.?
Juul je bil izpuščen iz Pax Labs, iz San Francisca izdelovalca uparjalnikov leta 2017. Začela sta ga leta 2007 James Monsees in Adam Bowen, sam Pax se je prej imenoval Ploom. Monsees in Bowen sta diplomanta oblikovalskega programa na univerzi Stanford. Glede na Crunchbase je v osmih krogih financiranja zbral 13, 9 milijarde dolarjev. Revija Inc. je poročala, da je Pax v dveh letih pred letom 2015 zabeležil 200-odstotno rast prodaje in prodal 500.000 svojih uparjalnikov.
JUUL, izdelek, je bil predstavljen leta 2015 in uporablja lastniško mešanico nikotina, ki jo je razvila ekipa Juul. Po Bowenovem mnenju ima Juul "večji udarec" v primerjavi z drugimi podobnimi izdelki na trgu, ker vsebuje 10-krat več nikotina kot druge e-cigarete. Povedal je, da je ideja mešanice odpraviti potrebo kadilcev, da se vrnejo na cigarete po nezadovoljivi izkušnji z vapingom.
Ko se je prodaja Juula začela, je Pax Labs ločil oddelek in ga vključil kot ločeno podjetje za izdelke. Tyler Goldman, takrat predsednik uprave Paxa, je vodil novo podjetje, vendar je leta 2017 odšel po nove priložnosti. Kevin Burns, nekdanji vodja proizvajalca jogurtov Chobani, je postal novi izvršni direktor. Monsees je glavni direktor podjetja, Bowen pa glavni tehnološki direktor podjetja. Čeprav so vaping instrumenti zasnovani za tobačne izdelke in ne za droge, so naprave, ki jih je razvil Pax, kljub temu postale priljubljene pri uživalcih marihuane, saj so prenosni in učinkovito delujejo pri hlapanju THC-ja iz cvetov konoplje.
Kako je vlada uredila Juul?
Zdravstveni strokovnjaki in vladni uradniki kritizirajo Juul zaradi trženja njegovih izdelkov v prostorih družbenih medijev, ki jih obiskujejo najstniki. Juulove oglaševalske kampanje so bile primerljive s tistimi, ki so jih pred desetletji uporabljale velike tobačne družbe, ki so usmerjale mlade uporabnike v prizadevanje, da bi pritegnile vseživljenjske kupce. Juul je 13. novembra 2018 sporočil, da bo odpravil nekaj svojih računov na Facebooku in Instagramu, da bi omejil izpostavljenost mlajšim uporabnikom.
Kljub temu lahko brisanje računov družbenih medijev naredi le toliko. Po navedbah uradnikov podjetja več kot 99% vseh vsebin družbenih medijev, povezanih z Juulom, ustvarijo tretji uporabniki in podjetja. 17. decembra 2018 je preiskava CNN ugotovila, da je Juul plačal vplivnikom družbenih medijev za pregled izdelka na Instagramu in Youtubeu. Juul je odtlej pojasnil, da je bil program plačanega vpliva "kratkotrajen" in da je vključeval "manj kot 10 plačanih vplivnežev", ki so bili skupno plačani manj kot 10.000 dolarjev. Program vplivnika je bil uradno zaustavljen in se je končal 31. oktobra 2018.
Juul je 13. novembra 2018 sporočil, da bo prenehal prodajati svoje aromatizirane stroke prek več kot 90.000 trgovin na drobno, ki svoje izdelke prevažajo, da bi najstnikom preprečili lažji dostop do njih. Na svojem spletnem mestu bo prodajal le okuse, kot so mango, kumara in krema, kjer morajo uporabniki pri nakupu svojih izdelkov pokazati dokaz o starosti. Ta prizadevanja, čeprav dobronamerna, so se pojavila šele po objavi 12. septembra 2018, da bo agencija FDA preiskovala prodajne in tržne strategije večjih proizvajalcev e-cigaret.
Juul je 28. avgusta 2019 sporočil, da prodajalcem, ki namestijo nov elektronski sistem preverjanja starosti, zagotavlja 100 milijonov dolarjev spodbude in finančno podporo.
