Skrbi, da se bo starost upokojitve spremenila? Odpočijte se: že je - tradicionalna starost 65 let za upokojitev je zgodovina večine nas. Ta sprememba se je začela v prvi krizi ugodnosti socialne varnosti - v začetku osemdesetih, ko je bil Ronald Reagan predsednik.
Na tej točki lahko le ljudje, rojeni leta 1937 ali prej, začnejo prejemati celotne ugodnosti socialne varnosti, ko dopolnijo 65 let. Za vse ostale pa se je starost upravičenosti dvignila navzgor. Ti ljudje, rojeni leta 1960 ali pozneje, do 65. leta niso upravičeni do vseh ugodnosti. Za večino Boomerjev je to 66 let.
Trendi
Toda ali je to staranje navzgor enkratna prilagoditev ali napoved trenda? Ali v bližnji prihodnosti gledamo na upokojitveno starost 70 let? Zaradi večjega števila prebivalstva, ki se imenuje baby boomers, ki se upokojujejo v kombinaciji z manjšo skupino mlajših delavcev, je socialna varnost spodbudila primanjkljaj. Dobra novica pa je, da je agencija za ta predvidljivi dogodek namenila 2, 7 trilijona dolarjev v tako imenovanem skrbniškem skladu. Toda ti dodatni dolarji bodo v celoti izplačani do leta 2033 - ali prej - saj dolgoživost pomeni, da več upokojencev uveljavlja ugodnosti dlje časa.
Tudi uprava za socialno varnost sama priznava to resničnost v svojem zadnjem poročilu o skrbnikih in izrecno navaja: "Niti Medicare niti socialna varnost ne moreta v celoti plačati načrtovanih stroškov programa po trenutno predvidenih sredstvih."
Izogibanje najslabšemu scenariju
Obstaja več načinov, kako socialno varnost rešiti pred plačilno nesposobnostjo, od povečevanja davkov na plače do zmanjšanja dajatev z znižanjem povečanja življenjskih stroškov ali zmanjšanjem ugodnosti za prejemnike z visokimi dohodki. Očitno se bodo te različne možnosti razlikovale v nasprotju z volilnimi enotami: prejemniki plač bodo manj navdušeni nad višjimi davki na plače, upokojenci pa se bodo borili proti omejevanju ugodnosti. Ali v najslabšem primeru, če vlada sploh ne bo ukrepala, bi plačila dejansko padla za 25% tistega, kar trenutno predstavljajo, da dosegajo nižje prihodke.
Ena najlažjih in najmanj bolečih možnosti - vsaj za tiste, ki so trenutno stari 45 let - še naprej spodbuja starost upravičenosti navzgor za prihodnje generacije, saj bi prizadela le najmlajše člane prebivalstva, ki so najbolj oddaljeni od zbiranje, medtem ko deduje pri tistih, ki so trenutno v pokoj ali blizu njega.
Senator Rand Paul (R-Kentucky) je v javnih komentarjih že večkrat predlagal, da bi v okviru svojega večjega načrta za reformo socialne varnosti začel spremembe upravičenosti s tistimi, ki jih je trenutno 55, vendar je malo verjetno, da bi nepriljubljeni pojem dobil dovolj podpore za prehod Kongresa.
Spodnja črta
Če se socialna varnost ne bo spremenila, bo denar skrbniškega sklada v približno 15 letih izčrpal, ugodnosti za vse pa bodo zmanjšane. Najhujše breme bo padlo na najmlajše Američane, ki se bodo sčasoma lahko soočili s tako velikim primanjkljajem, da program upravičenosti dejansko ne bi več obstajal.
Namesto tega mora zvezna vlada ukrepati, da poveča prispevke delavcev in zmanjša izplačila prejemkov. Ena najverjetnejših taktik za dosego tega cilja je nadaljevati zviševanje starosti, pri kateri se lahko uveljavljajo ugodnosti, od sedanje višine 67 do 70. leta, kot je Velika Britanija, kot je to že storila za svoje najmlajše državljane.
