Ko je bilo napovedano, da bo Jack Welch prevzel vodjo General Electric-a, so se skeptiki spraševali, koliko razlike bi novi izvršni direktor lahko naredil v podjetju, ki je ogromno, dobičkonosno in staro več kot 100 let. Na presenečenje številnih strokovnjakov, ki so večkrat trdili, da je GE prevelik, da bi lahko bil zaloga v rasti in v katerega bi bilo vredno vložiti le dividendo, je Welch v dveh desetletjih na čelu spodbudil družbo k dvomestni rasti.
Jack Welch
Zgodba o Jacku Welchu je postala legenda menedžmenta, od njegovega ostrega ravnanja s strani medijev zaradi zmanjševanja števila, do njegovega poudarka na ljudeh in korporativni kulturi. Pod Welchom je GE zapustil številne tradicionalne trge, na katerih je tekmoval dolga leta, kot so gospodinjski aparati in klimatska naprava, ter vstopil na povsem nova področja, vključno z medicinsko tehnologijo, financami, televizijo in storitvami. Welch je verjel, da bi GE s pravimi ljudmi lahko vsaki novi podvig uspel.
Za privabljanje pravega osebja je Welch pripravil strategijo, ki mu je prislužila uglednico "Neutron Jack". GE je zmanjšal vsa podjetja, v katerih podjetje ni moglo prevladati na trgu na prvih ali drugih mestih. Nato so menedžerji odpustili spodnjih 10% zaposlenih GE, spodnjih 10% poslovodstva pa je odpustil. Welchovo čiščenje hiš je odstranilo plasti birokracije in omogočilo hitrejši pretok idej. Nova zavezanost konkurenci je prinesla velike nagrade, zlasti ker so se dotacije za delniške opcije povečale in GE nadaljevala hitro rast. GE je kmalu postal eden najbolj zaželenih krajev za delo in privabil najboljše na svetu.
Pridobitve GE
Zaradi mehkega ekonomskega jarka, ki ga je ustvarila korporacijska kultura GE, je postajalo vse bolj prevladujoče pri poslovanju s kruhom in maslom. Kot rezultat, je podjetje v 80. letih prejšnjega stoletja dodalo nova podjetja s pomočjo odkupov in prevzemov. Ena največjih potez podjetja je bila milijarda dolarjev pridobitev RCA, ki je GE dala nadzor nad NBC. Welch in GE sta bila kritizirana, da sta se predaleč oddaljila od tradicionalnih temeljnih področij podjetja, kot je proizvodnja, in se podala na trge kot so zavarovanje, nakit in televizija. NBC je vodil nadzor nad GE in kapital v kapitalu, ki je bil v pripravi. (Če želite izvedeti več, glejte: Gospodarski jarki ohranjajo tekmovalce v zalivu .)
Ko se je zdelo, da podjetje ne more storiti narobe, se je GE-jeva prevzela Kidder, Peabody & Co. v obraz Welch-a razlila dvakrat. Najprej je bilo podjetje pred prevzemom del škandala Ivana Boeskega, zaradi česar je GE zapustil zakonite denarne kazni, čeprav mu podjetje takrat ni zaračunalo. Drugič, Welch je bil požgan, ko je lopov trgovec Joseph Jett opravil 250 milijonov dolarjev s ponarejenimi posli. Kljub tem kolcanju pa je GE ostal donosen, kakršni koli resnični problemi pa so izhajali iz tega, da je podjetje tako prevladovalo, da ni imelo veliko prostora za rast. Ob raztovarjanju vsakega podjetja, ki ni prevladovalo, je rast podjetja postala odvisna od rasti trga.
Preoblikovanje ciljev za nadaljevanje rasti
Ko je GE zadel to novo oviro, je Welch in njegova vodstvena ekipa na novo opredelila svoje cilje. GE je bil tako osredotočen na posebne trge, kot je na primer vzdrževanje letalskih motorjev v ZDA, da je podjetje zlahka prevladalo nad tem prostorom. Tako sta Welch in njegova ekipa predelali svoje ozke opredelitve na trgu vsakega podjetja, tako da nobena oddelka ni nadzirala več kot 10% tega podjetja. Na primer, GE je bil prvi v CT skenerjih, vendar so vzporedni izdelki prevladovali na drugih področjih večjega trga z medicinsko tehnologijo, kjer GE ni bil navzoč.
Ker je GE zmanjšal svojo mrtvo težo v dneh "Neutron Jack-a", so zdaj ljudje in kapital potrebovali za prihodnjo širitev. Posledično so bila Welchova zadnja leta kot izvršni direktor nekaj najuspešnejših za GE, tudi če upoštevamo njegova že neverjetna. Ko je Welch leta 2001 prevzel vajeti podjetja Jeffu Immeltu, je postal direktor podjetja, ki si ga je vsakdo želel delati ali lastiti, s čimer je dokazal, da lahko en človek na pravem mestu močno spremeni - ne glede na velikost družbe pod njim. (V zvezi z branjem glejte: Ali je vaš glavni direktor Street pamet? )
