Čeprav je Severna Koreja že dolgo znana po ognjeviti retoriki in provokativnih ukrepih, ki so povečale napetosti s sosednjimi državami, se je skrivnostna država presenetljivo znašla v središču revolucije v kripto valuti, večinoma iz nujnosti. Razširjene so govorice, da severnokorejski diktator Kim Jong Un stoji za nekaterimi divjimi nihanji cen bitcoina in drugimi virtualnimi valutami.
Dolgoletna ostudna gospodarska sankcija in pritiski proksimalnih vlad so prisilili Severno Korejo k oblikovanju kreativnih strategij za izogibanje finančnim omejitvam, nadaljnjemu nakupu vojaške opreme in drugemu premoženjskemu kapitalu. V svojih prizadevanjih za izgradnjo učinkovitega odvračanja od tega, kar vidi kot zunanje grožnje svojemu obstoju, je Severna Koreja pristala na razmeroma preprosti poti premagovanja teh močnih omejitev: bitcoina.
"Očitno je veliko govoric o tem, kako je Severna Koreja vključena v kripto valute in kako to vpliva na trg, " je dejal doktor Julian Hosp, soustanovitelj in predsednik Tenxa. "To, kar vidim s svojega stališča in kar sem slišal govoriti z drugimi, je, da je Severna Koreja sama pripravljena rudariti, kar jim veliko pomaga pri financiranju mnogih njihovih dejavnosti, ker lahko minejo Bitcoin ali Monero."
Doktor Lee je dodal: "Druga stvar, ki kroži, vendar se zdi, da je bolj ali manj zakonit, je ta, da namestijo zlonamerno programsko opremo za rudarjenje kriptovalute z imenom Monero, trinajsta največja kriptovaluta po vrednosti, ki je bila označena kot bolj anonimna kot bitcoin in je zelo težko izslediti. Ta zlonamerna programska oprema kova kovance in jih pošilja v Severno Korejo."
Večina najzgodnejših medijev, ki jih je bitcoin prejel, se je osredotočila na svojo nezakonito uporabo pri dejavnostih in transakcijah na črnem trgu, kar je potrdilo pregon ustanoviteljev družbe Silk Road. Poleg tega orodja, kot so preklapljanje in lokalni bitcoini, v nekaterih primerih še otežujejo sledenje transakcijam.
Čeprav ni nepregleden ali popolnoma anonimen zaradi preglednosti pridružene knjige bitcoin, je še vedno zelo učinkovit model za prestop finančnih omejitev. Samo vprašajte Venezuelce, ki so se z bitko pretakali na bitcoin, da ne bi prišlo do hiperinflacijskega pokola v Bolivarju. (Glej več: Venezuela Petro ni na nafti. To sploh ni kripto valuta.)
Iskanje financiranja na malo krajih
V primeru Severne Koreje pa je bitcoin učinkovito orodje iz več razlogov. Za puščavsko kraljestvo, ki je odrezano od sodobnega finančnega sistema in ima malo dostopa do trde valute, je enostavno razumeti, zakaj je bitcoin tako privlačen. Izstopa kot odlična rešitev za nastajajoče finančne težave, ki jih povzročajo dolgoletna odklopa od svetovnega gospodarstva.
Glede na to, da celo Kitajska zaničuje vladarsko vlado Kim Jong Un-a, kripto valuta služi kot pomembno orodje za premagovanje izzivov in ovir, ki preprečujejo trgovanje. Zahvaljujoč dovzetnim pomožnim storitvam, kot so denarnice in menjalnice, lahko Severna Koreja učinkovito mine ali ukrade bitcoin za podporo svojemu gospodarstvu in raketnemu programu.
Severno Korejo že dolgo obtožujejo državnih podpornih hekerskih operacij, kar je običajna spremenljivka, ki se je pojavila v več nedavnih pestih. Eden od njih je povezava z Lazarus Group, senčnim kabalom s nepotrjenimi povezavami do vlade, ki naj bi bil zasleden napadom na Sony Pictures leta 2014, v zadnjem času pa tudi kršenje omrežja SWIFT, ki je banko Bangladeša stalo 81 milijonov dolarjev. Vendar se zdi, da so pozornost zdaj usmerili na bitcoin zaradi svoje edinstvene funkcionalnosti sivega območja.
Čeprav je res, da je mogoče transakcije z bitcoini izslediti prek decentralizirane glavne knjige, številni načini raztresenja in odvzema bitcoinov zunaj glavnega financiranja, bodisi s postopkom, imenovanim preplet ali transakcijami od osebe do osebe na LocalBitcoins.com, otežujejo sledenje resnično lastništvo. Poleg tega majhen nadzor regulatornih organov pomeni, da se lahko bitcoin mojstrsko premika po vsem svetu z zelo malo omejitvami.
Oboroževanje čezmejnih transakcij
Decentralizirane lastnosti, zaradi katerih je bitcoin privlačna prizorišče za nekatere stranke, se globoko izpostavljajo aplikacijam Severne Koreje. Odličen primer je odkupna programska oprema WannaCry, ki je uporabnike zaklenila pred svojimi računalniki, dokler niso plačali odkupnine za bitcoin. Čeprav je izsiljevalna programska oprema pokazala le omejen uspeh, preden so jo varnostni strokovnjaki prepoznali, je verjetno služila kot dokazno sredstvo za prihodnje napade, povezane s kripto valutami in infrastrukturo, ki jo podpirajo.
Severna Koreja je že domnevno izkoristila svojo bližino s sosednjo Južno Korejo in zagon države v sferi kripto valute. Hack Youbit decembra 2017 velja za najbolj drzne poskuse ukradbe bitcoina, hekerji pa se vzdržijo več kot 17% premoženja borze, zaradi česar je podjetje v stečajni postopek.
Naraščajoče število napadov na infrastrukturo za izmenjavo se pogosto pripisuje podpori Pyongyanga lastni kibernetski vojski države, čeprav zaradi težke narave prodora v intranet države to še vedno ni potrjeno.
Poleg osredotočanja na dokončno tatvino je bilo rudarjenje še en sestavni del večstranske taktike tega naroda. Druga strategija, ki jo je domnevno uporabil hekerski kolektiv Andariel, skupina, ki jo Severna Koreja pripisuje Severni Koreji, je bila usmerjanje strežnikov v tujih državah z namenom rudarjenja bitcoinov, ki bi jih nato dostavili v denarnice napadalcev. Poleg tega je bilo mogoče izvesti premog na lokalni ravni zaradi obilice poceni energije premoga.
Čeprav je izvoz premoga države na Kitajsko, njen glavni trgovinski partner, drastično zmanjšan zaradi sankcij, uporaba poceni premoga za rudarjenje bitcoinov daje Severni Korejcem veliko prednost. Dejansko državi zagotavlja sredstva za izvoz svoje blagovne proizvodnje, ne da bi bilo treba prenašati kakršne koli surovine. Zahvaljujoč brez omejitev čezmejnega gibanja bitcoina je Severna Koreja našla razmeroma učinkovit način za unovčenje svojih rudarskih prizadevanj z minimalnim tveganjem, da bi se ujeli v sankcijo.
Spreminjanje pomanjkljivosti v prednosti
Celotna dejavnost Severne Koreje v kripto valuti na koncu ostaja skrivnost zaradi narave bitcoina in nepreglednosti države. Kako se bitcoin pretvori in na koncu umakne iz sistema, je eno od vprašanj, ki se poraja v glavah mnogih bralcev. Še večje vprašanje pa je, kako se porabljajo ti prihodki? Ali gre za financiranje programov za razvoj orožja, financiranje več napadov ali zgolj pospeševanje širšega gospodarstva?
Medtem ko bodo ta vprašanja verjetno dala le malo odgovorov, se lahko odnos Severne Koreje do bitcoina sčasoma le še okrepi, ko se mednarodna skupnost spopade, da bi se lotila tega, kar je pojmovano kot vojskovanje države. Čeprav je njegov prispevek k širjenju kripto valute zlonamernejši kot pozitiven, ima malo drugih prodajnih mest za financiranje in čezmejne transakcije izvrstno rešitev za številne težave Severne Koreje.
Zaradi pomanjkanja nadzora in decentraliziranih lastnosti je bitcoin idealen za izogibanje tujim oblastem in zagotavljanje vrste gipkosti, ki je potrebna za ohranjanje ambicij roparske države.
