Komunizem in socializem sta krovna izraza, ki se nanašata na dve levi šoli ekonomske misli; oba nasprotujeta kapitalizmu. Te ideologije so od 19. stoletja navdihovale različna družbena in politična gibanja. V več državah so stranke, ki se imenujejo komunistične ali socialistične, ali jih trenutno upravljajo, čeprav se politika in retorika teh strank zelo razlikujeta.
Kot ideologijo se komunizem na splošno obravnava kot težko levičarji, ki tržijo manjši popust tržnemu kapitalizmu in volilni demokraciji kot večina oblik socializma. Kot sistem vladanja se komunizem ponavadi osredotoča na enopartijsko državo, ki prepoveduje večino političnih nestrinjanj. Ti dve uporabi izraza "komunizem" - ena, ki se nanaša na teorijo, druga pa na politiko, kot jo izvajata, - se ne smeta prekrivati: Kitajska vladajoča Komunistična stranka ima izrecno tržno kapitalistično usmeritev in plačuje samo maoistični ideologiji, katere storitve kuristični pristaši kitajske oblasti obravnavajo kot meščanske protirevolucionarje.
Socializem se lahko teoretično in v praksi nanaša na velik del političnega spektra. Njegova intelektualna zgodovina je bolj raznolika kot komunizem: "Komunistični manifest", pamflet Karla Marxa in Friedricha Engelsa iz leta 1848, posveča poglavje o kritiki pol ducata oblik socializma, ki že obstajajo, in zagovorniki približno vsaka naravnanost levega centra do idealne (ali najbolje dosegljive) strukture ekonomskih in političnih sistemov.
Socialisti so lahko pro-ali protitržni. Končni cilj lahko menijo, da je revolucija in ukinitev družbenih slojev ali pa si bodo prizadevali za bolj pragmatične rezultate: na primer univerzalno zdravstveno varstvo ali univerzalni pokojninski načrt. Socialna varnost je socialistična politika, ki je bila sprejeta v nedvomno kapitalističnih Združenih državah Amerike (prav tako osemurni delovni dan, brezplačno javno šolstvo in verjetno splošno volilno pravico). Socialisti se lahko potegujejo za volitve in oblikujejo koalicije z nesocialističnimi strankami, kot to storijo v Evropi, ali pa lahko upravljajo kot avtoritarji, kot to počne kavistični režim v Venezueli.
Razlika med komunizmom in socializmom
Opredelitev komunizma in socializma
Da bi bolje razumeli spolzke razlike med komunizmom in socializmom, izsledimo zgodovino obeh izrazov.
Komunizem
Komunizem sega v korenino do "Komunističnega manifesta", ki je postavil teorijo zgodovine kot boj med ekonomskimi razredi, ki bo neizogibno prišel do glave s silovitim strmoglavljenjem kapitalistične družbe, tako kot je bila fevdalna družba nasilno strmoglavljena med Francozi Revolucija, ki utira pot meščanski hegemoniji (buržoazija je razred, ki nadzira sredstva za gospodarsko proizvodnjo).
Po komunistični revoluciji je Marx trdil, da bodo delavci (proletariat) prevzeli nadzor nad sredstvi za proizvodnjo. Po prehodnem obdobju bi vlada zbledela, saj delavci gradijo družbo brez gospodarstva in gospodarstvo, ki temelji na skupnem lastništvu. Proizvodnja in poraba bi dosegli ravnovesje: "od vsakega po svojih zmožnostih, do vsakega glede na potrebe". Religija in družina, institucije družbenega nadzora, ki so bile uporabljene za podrejanje delavskega razreda, bi šle po poti vlade in zasebnega lastništva.
Marxova revolucionarna ideologija je navdihnila gibanja 20. stoletja, ki so se borila za nadzor vlad in ponekod tudi za zmago. Leta 1917 je boljševiška revolucija zrušila ruskega carja in po državljanski vojni ustanovila Sovjetsko zvezo, nominalno komunistični imperij, ki je propadel leta 1991. Sovjetska zveza je bila samo "nominalno" komunistična, ker je vladala Komunistična partija. ni dosegla brezvrstne družbe brez državljanstva, v kateri je prebivalstvo kolektivno posedalo v proizvodnih sredstvih.
V bistvu je prva štiri desetletja obstoja Sovjetske zveze izrecno priznala, da ni ustvarila komunistične družbe. Do leta 1961 je bilo uradno stališče stranke, da je Sovjetsko zvezo upravljala "diktatura proletariata", vmesna faza in neizogiben napredek v zadnjo stopnjo človekove evolucije: pravi komunizem. Leta 1961 je premier Nikita Hruščov izjavil, da se je sovjetska država začela "odmirati", čeprav bo vztrajala še tri desetletja. Ko je leta 1991 propadel, jo je izpodrinil nominalno demokratični kapitalistični sistem.
Nobena komunistična država 20. ali 21. stoletja ni ustvarila gospodarstva po pomanjkanju, ki ga je obljubljal Marx v 19. stoletju. Pogosteje je bil rezultat pomanjkanje: na desetine milijonov ljudi je umrlo zaradi lakote in političnega nasilja po ustanovitvi Ljudske republike Kitajske leta 1949. Namesto da bi odpravili komunistične revolucije razreda, Kitajske in Rusije. ustvarili majhne, izjemno bogate partijske klike, ki so profitirale od povezav do državnih podjetij. Kuba, Laos, Severna Koreja in Vietnam, edine preostale komunistične države na svetu (z izjemo dejanske kapitalistične Kitajske), imajo skupni bruto domači proizvod (BDP), približno toliko kot Tennessee.
Socializem
Socializem je pred nekaj desetletji pred komunističnim manifestom. Zgodnje različice socialistične misli je artikuliral Henri de Saint-Simon (1760–1825), ki je bil tudi sam ljubitelj ur-kapitalista Adama Smitha, vendar so njegovi privrženci razvili utopični socializem; Robert Owen (1771–1858); Charles Fourier (1772–1837); Pierre Leroux (1797–1871); in Pierre-Joseph Proudhon (1809–1865), ki slovi po tem, da je izjavil, da je "lastnina tatvina."
Ti misleci ponujajo ideje, kot so bolj egalitarna razdelitev bogastva, občutek solidarnosti med delavskim razredom, boljši delovni pogoji in skupno lastništvo produktivnih virov, kot so zemlja in proizvodna oprema. Nekateri so pozvali državo, naj prevzame osrednjo vlogo pri proizvodnji in distribuciji. Bili so sodobni z zgodnjimi delavskimi gibanji, kot so čartisti, ki so si v 1830 in 1840 v Veliki Britaniji prizadevali za splošno moško volilno pravo. Številne eksperimentalne skupnosti so bile ustanovljene na podlagi utopičnih idealov zgodnjih socialistov; večina je bila kratkotrajna.
V tem miljeu se je pojavil marksizem. Engels ga je imenoval "znanstveni socializem", da bi ga ločil od "fevdalnega", "malomeščanskega", "nemškega", "konservativnega" in "kritično-utopičnega" napora, ki ga je Komunistični manifest izdal za kritiko. Socializem je bil v svojih zgodnjih dneh razpršen sveženj konkurenčnih ideologij in je tako ostal. Del razloga je v tem, da je prvi kancler na novo združene Nemčije Otto von Bismarck ukradel grom socialistom, ko je izvajal številne njihove politike. Bismarck ni bil prijatelj socialističnim ideologom, ki jih je imenoval "sovražniki rajha", toda ustvaril je prvo socialno državo na Zahodu in uveljavil splošno moško volilno pravico, da bi odpravil ideološki izziv levice.
Od 19. stoletja trdo leva znamka socializma zagovarja radikalno družbeno prenovo - če ne celo povsem proletarsko revolucijo -, ki bi moč in bogastvo prerazporedila po pravičnejših poteh. Tudi anarhizem je bil prisoten v tem bolj radikalnem krilu socialistične intelektualne tradicije. Morda so zaradi velikega obračuna von Bismarcka številni socialisti postopno politično spremembo videli kot sredstvo za izboljšanje družbe. Takšni "reformisti", kot jih imenujejo hardlinerji, so bili v začetku 20. stoletja pogosto usklajeni z "socialnim evangelijskim" krščanskim gibanjem. Zabeležili so številne zmage v politiki: predpisi, ki predpisujejo varnost na delovnem mestu, minimalne plače, pokojninske sheme, socialno zavarovanje, univerzalno zdravstveno varstvo in vrsto drugih javnih storitev, ki jih na splošno financirajo relativno visoki davki.
Po svetovnih vojnah so socialistične stranke postale prevladujoča politična sila v večjem delu zahodne Evrope. Poleg komunizma so različne oblike socializma močno vplivale na novo dekoloniziranih državah Afrike, Azije in na Bližnjem vzhodu, kjer voditelji in intelektualci socialistične ideje prenavljajo v lokalnem kalupu ali obratno. Islamski socializem se na primer osredotoča na zakat , zahteva po tem, da pobožni muslimani dajo del svojega nakopičenega bogastva. Medtem so se socialisti iz bogatega sveta uskladili z vrsto osvobodilnih gibanj. V ZDA so številni, čeprav nikakor ne vsi, feministični in voditelji državljanskih pravic zagovarjali vidike socializma.
Po drugi strani je socializem deloval kot inkubator za gibanja, ki so na splošno označena skrajno desno. Evropski fašisti so v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja sprejemali socialistične zamisli, čeprav so jih izrazili v nacionalističnem smislu: ekonomska prerazporeditev delavcev je pomenila zlasti italijanske ali nemške delavce in nato le določeno, ozko vrsto italijanščine ali nemščine. V današnjih političnih tekmovanjih kritiki zlahka zaznavajo odmeve socializma - ali ekonomskega populizma - in kritike.
