Razprava o zvišanju zvezne ravni minimalne plače se nadaljuje tudi v letu 2016, pri čemer so nekateri predlogi za predlagani minimalni znesek znašali 10 dolarjev na uro, drugi pa bistveno višji od 15 dolarjev na uro, kar je mesto v Seattlu že uveljavilo. Ni močnih argumentov za in proti povečanju, vendar se zdi, da se argumenti glede prednosti in slabosti zvišanja minimalne plače še bolj segrejejo, ko predlagana raven minimalne plače narašča.
Glede na analizo, ki jo je opravil Aaron Pacitti, docent za ekonomijo na kolidžu Siena, se trenutna zvezna minimalna plača v višini 7, 25 dolarja na uro, prilagojena inflaciji, ujema z njeno stopnjo iz leta 1956, minimalna plača pa je dosegla svoj vrhunec, prilagojen ravni inflacije kot daleč v leto 1968, ko je bilo v današnjih dolarjih enakovredno 10, 89 dolarja na uro. Če bi se od te točke naprej minimalna plača zvišala in bi bila v koraku z inflacijo, bi v letu 2016 znašala približno 16 dolarjev na uro, kar bi bila višja od tiste, ki jo kdo želi povišati.
Prednosti
Primarni argument za povečanje minimalne plače je, da bi izboljšal splošni življenjski standard delavcev z minimalno plačo, tako da bi jim zagotovil ustreznejšo stopnjo dohodka za obvladovanje povečanja življenjskih stroškov. Poročilo Kongresnega urada za proračun za leto 2013 (CBO) je predvidelo pomembne življenjske ugodnosti za 16-17 milijonov delavcev, ob predpostavki, da bo minimalna plača na uro znašala 10, 10 USD, vključno s približno 900 000 ljudmi, ki so dvignjeni nad prag revščine. Nekateri zagovorniki zvišanja minimalne plače ocenjujejo, da se veliko večje število posameznikov in družin rešuje revščine. Povezana potencialna korist je predvideno zmanjšanje potreb po izdatkih zvezne in državne vlade po finančni pomoči za revne in z nizkimi dohodki.
Neopredmetena korist, ki bi lahko pomenila oprijemljive koristi tako za podjetja kot za zaposlene, je izboljšana morala zaposlenih zaradi višjih plač. Lastniki podjetij pogosto opažajo izziv zagotavljanja zadostne spodbude za spodbujanje delavcev, da vložijo največ truda v svoje delovne naloge, in da je to še posebej problematično pri delavcih z nizkimi plačami, ki menijo, da jih njihova prizadevanja sploh ne uspejo rešiti pred revščino. Povečanje morale zaposlenih bi lahko pomenilo bolj oprijemljive koristi, kot so povečano zadrževanje zaposlenih in manjši stroški najema in usposabljanja. Zaposleni, ki so bolj nagnjeni k daljši družbi, bi lahko imeli koristi od večjega napredovanja in splošnega zmanjšanja stroškov preselitve, povezanih s službo.
Spodbujanje gospodarske rasti je še ena potencialna prednost povečanja minimalne plače, saj se poraba potrošnikov običajno povečuje s povečanjem plač. Višja minimalna plača bi dala več diskrecijskih dolarjev v žepe milijonov delavcev, denarja, ki bi nato pritekel trgovcem na drobno in drugim podjetjem.
Slabosti
Med pomanjkljivostmi povečanja minimalne plače je verjetno, da podjetja zvišujejo cene in tako spodbujajo inflacijo. Nasprotniki povečanja trdijo, da bi zvišanje minimalne plače verjetno povzročilo povečanje plač in plač na celotnem nivoju, kar bi znatno povečalo stroške poslovanja za podjetja, ki bi nato povišala cene izdelkov in storitev, da pokrijejo svoje večje stroške dela. Zvišane cene pomenijo splošno zvišanje življenjskih stroškov, kar bi lahko v bistvu izničilo kakršne koli prednosti, ki jih imajo delavci, ki imajo v žepu več dolarjev.
Druga predvidena težava, ki je posledica povečane minimalne plače, je potencialna izguba delovnih mest. Številni ekonomisti in vodje podjetij, ki poudarjajo, da je delovna sila velik strošek poslovanja, trdijo, da bodo podjetja prisiljena zmanjšati delovna mesta, da bi ohranila dobičkonosnost. Poročilo CBO za leto 2013 ocenjuje, da bi zvišanje minimalne plače na 10, 10 USD na uro povzročilo izgubo približno 500.000 delovnih mest. Število bi lahko bilo bistveno večje, če bi se podjetja močno premaknila v dodeljevanje več delovnih mest na cenejše trge dela zunaj države.
Eden od možnih negativnih vplivov, ki je manj očiten, je možnost, da bi višja minimalna plača povzročila povečano konkurenco na trgu dela za delovna mesta z minimalno plačo. Čisti rezultat povečane minimalne plače je lahko veliko število prekvalificiranih delavcev, ki zasedajo položaje z najnižjo plačo, ki bi praviloma bili namenjeni mladim ali drugače neizkušenim delavcem. To bi lahko mlajšim, manj izkušenim udeležencem na trgu dela oviralo od zaposlitve in pridobivanja izkušenj za napredovanje svoje poklicne poti naprej.
