Predstavniki AT&T (T) in Time Warnerja so ta teden v Washingtonu in pričali pred senatom treh sodnikov na prizivnem sodišču DC. Ministrstvo za pravosodje, ki je novembra tožilo obe podjetji za blokiranje dogovora, je trdilo, da bi združitev privedla do "višjih cen in manj inovacij za milijone Američanov."
Ampak počakaj. Ali niso bili AT&T in Time Warner ravno na sodišču? In se ta združitev že ni zgodila?, razčlenimo vse, kar morate vedeti o primeru združitve AT&T in Time Warner.
Zakaj sta AT&T in Time Warner na sodišču?
AT&T je prvič objavil načrte za združitev z zabavno družbo Time Warner že leta 2016. Pogodba s 85 milijardami dolarjev je nagovarjala močne besede takratnega predsedniškega kandidata Donalda Trumpa, ki je trdil, da bo združitev dala "preveč koncentracije moči v rokah premalo".
Potem ko je bil Donald Trump izvoljen za ameriškega predsednika, je njegovo ministrstvo za pravosodje vložilo tožbo proti AT&T in Time Warnerju, da bi blokiralo predlagano združitev. Ta tožba je pristala v sodni dvorani sodnika Richarda Leona, imenovanega Georga W. Busha, na ameriškem okrožnem sodišču v Washingtonu, po šestih tednih sojenja, je sodnik Leon 12. junija 2018 pristal na AT&T in Time Warnerju. podjetja zeleno luč za dokončno združitev. Tri dni kasneje, 15. junija 2018, je AT&T sporočil, da je pridobil Time Warner.
Za kratek dva meseca se je zdelo, da se je pravni prah usedel - torej, dokler se ministrstvo za pravosodje ni odločilo, da bo 6. avgusta 2018 vložilo pritožbo na odločitev okrožnega sodišča ZDA. Zdaj se predstavljajo predstavniki AT&T, Time Warner in DOJ. njihove primere pred sodnikom na treh sestankih na prizivnem sodišču v Washingtonu. Jasno je, združitev se je že zgodila. To pomeni, da ministrstvo za pravno pomoč naprosi prizivnemu sodišču DC, da obe družbi "izpusti" sedem mesecev po združitvi poslovanja.
Marčevska tožba in decembrska pritožba, ki jo je predložila DOJ, sta prvič v nekaj desetletjih posredovala ameriška vlada pri združitvi. Toda uspešna združitev bi pomenila, da bi se eno največjih svetovnih brezžičnih in telekomunikacijskih podjetij združilo z eno največjih svetovnih medijskih in zabavnih podjetij.
Zakaj se združujejo AT&T in Time Warner?
Time Warner je eno največjih medijskih in zabavnih podjetij na svetu, ki nadzoruje številne priljubljene blagovne znamke, vključno s TNT, TBS, CNN in HBO, pa tudi z linijo podjetij Warner Bros.
Če bi AT&T prevzel Time Warner, bi telekomunikacijski Titan lahko prodal množično vsebino Time Warnerja drugim kabelskim podjetjem in potrošnikom. Njegov cilj bi bil tudi zbiranje podatkov o uporabi vsebin glede gledanosti vsebine, končni cilj pa bi bil lahko sestaviti digitalno oglaševalsko roko za konkurenco večjim tekmecem, kot sta Facebook (FB) in Google (GOOG).
Združitev bi zaradi velikosti obeh podjetij in njihovega širokega dosega na številnih različnih področjih poslovanja in kulture močno vplivala na ZDA po nedavnem poročilu Washington Posta; škodljivci trdijo, da bi to lahko povzročilo višje cene in škodilo konkurenci v industriji.
AT&T bi lahko prisilil druge kabelske družbe, da plačajo več za pravice prenašanja priljubljenih televizijskih oddaj in kanalov. To bi potrošniku verjetno pomenilo povečanje stroškov. Ministrstvo za pravosodje verjame, da bi ta postopek lahko naročnikom kabelskih storitev vsako leto prispeval 436 milijonov dolarjev.
AT&T trdi, da bi se cene kabelskih storitev dejansko znižale kot rezultat na novo ustvarjene gospodarske učinkovitosti. Podjetje AT&T trdi, da bi se lahko, če bi prišlo do zvišanja zaradi razlogov, ki jih je navedlo ministrstvo za pravosodje, ta cena omejila na 45 centov na mesec.
Zakaj skrbi ministrstvo za pravosodje?
Poleg glavnih poslovnih posledic združitve AT & T-Time Warner bo protimonopolna tožba imela na splošno širše posledice za svet združitev in prevzemov (M&A) na splošno. Dejansko bi bil primer zvok pri prihodnjih združitvah in prevzemih.
M&A je veliko področje, samo v letu 2018 so bile objavljene več kot 409 milijard dolarjev poslov. To je za dve tretjini skok v primerjavi z istim časom lani. To je tudi del širšega trenda: od leta 2010 do 2016 se je število predlaganih združitev, ki so bile odobrene zvezni vladi v odobritev, povzpelo za 58%.
Regulatorji se v veliki meri ukvarjajo z zaščito konkurence in potrošnikov, ko gre za takšne primere. Čeprav gre za poenostavljen način gledanja na zapletene združitve, regulatorji protitrustovske politike običajno obravnavajo cene za potrošnika kot merilo zdravja konkurence. Če združitev povzroči, da cene narastejo, bi to lahko za potrošnike slabo in lahko zahteva dodaten regulativni nadzor.
"Nahajate se v položaju, ko se dve osebi potegujeta za premoženje in tovrstna dejanja očitno lahko vplivajo na izid teh ukrepov, " je direktor A&T Randall Stephenson po pritožbi DOJ dejal: "Toda kdo ve, ali to stoji za tem."
Zakaj predsednik Trump skrbi?
Od kandidata za izvoljenega predsednika do predsednika ZDA Donald Trump ni delil svojega neodobravanja kabelskega omrežja CNN. Na koncu kampanje je predsednik Trump spregovoril o združitvi in dejal, da "kot primer strukture moči, s katero se borim, AT&T kupuje Time Warner in s tem CNN, dogovor, ki ga v moji administraciji ne bomo odobrili, ker v moji administraciji ni preveč, ker je preveč koncentracije moči v rokah premalo."
Vendar je v zadnjih nekaj mesecih AT&T delal na tem, da je vzbudil skrb za Trumpovo administracijo. Telekomunikacijsko podjetje je za predsedniško inavguracijo podarilo dva milijona dolarjev gotovine in Stephenson je januarja 2018 osebno poklical Trumpa. Trump še ni namigoval, da podpira združitev.
Kar zadeva odločitev ministrstva za pravosodje 12. junija, Stephenson ne bi komentiral, ali je bila odločitev politična ali ne, čeprav meni, da je zakon na njegovi strani. Če je združitev uradno blokirana, bi podjetje AT&T moralo plačati Time Warnerju 500 milijonov ameriških dolarjev v tako imenovani "povratni ločitvi" - vendar Time Warner izgubi več. Družba bi izgubila pri nakupu v višini 85 milijard dolarjev, ki bi šlo neposredno njenim delničarjem in izvršnim direktorjem.
