Zakonski denar je vsaka oblika valute, ki jo izda ministrstvo Združenih držav in ne Federal Reserve System. Vključuje zlate in srebrne kovance, zakladne zapise in državne zakladnice. Zakoniti denar stoji v nasprotju s fiatom denarja, v katerem vlada dodeli vrednost, čeprav nima lastne lastne vrednosti in ni podprta z rezervami. Fiatov denar vključuje zakonito plačilno sredstvo, kot so papirni denar, čeki, predlogi in bankovci.
Zakonski denar je znan tudi kot "specie", kar pomeni "v dejanski obliki."
Razčlenitev zakonitega denarja
Nenavadno je, da se dolarski računi, ki jih nosimo v svojih denarnicah, ne štejejo za zakonit denar. Zapis na dnu menice v ameriškem dolarju se glasi "Zakoniti razpis za vse javne in zasebne dolgove" in ga izdaja ameriška Federal Reserve, ne pa ameriška državna blagajna. Zakonito plačilno sredstvo se lahko zamenja za enakovreden znesek zakonitega denarja, vendar lahko makroefekti, kot je inflacija, spremenijo vrednost fiatnega denarja. Za zakonit denar naj bi šlo za najbolj neposredno lastništvo, vendar zaradi praktičnosti malo koristi pri neposrednih transakcijah med strankami.
Zakon o zveznih rezervah iz leta 1913, s katerim je bil vzpostavljen sistem Federal Reserve in mu daje dovoljenje za izdajo zapiskov o Federal Reserve, navaja, da "so obveznosti ZDA in jih bodo prejele vse nacionalne države članice in banke zveznih rezerv ter za vse davke, carine in druge javne dajatve. Na zahtevo jih bodo unovčili v zakonitem denarju v ministrstvu za finance ZDA, v Washingtonu, okrožju Columbia ali v kateri koli banki zveznih rezerv. "Vendar zakon izrecno ne določa, kaj pomeni zakonit denar. nekatere valute, ki bi jih lahko nacionalna bančna združenja uporabila kot "zakonite rezerve denarja", niso bile zakonito plačilno sredstvo, Kongres je leta 1933 spremenil zakon o zveznih rezervah, tako da je za vse namene vključil vse ameriške kovance in valuto. Predlog spremembe 1933 je razširil oblast zakonitega plačila za vse vrste denarja, kar povzroča nesoglasje glede tega, ali sta papirni denar in rezerve banke Federal Reserve zakonit denar, medtem ko nekateri trdijo, da so zapiski Federal Reserve zakonit denar, drugi pa se ponavadi ne strinjajo.
Ker ameriška ustava določa, da "nobena država ne sme predložiti nobene stvari, razen zlata in srebrnega kovanca, ponudbe za plačilo dolgov", nekateri menijo, da je to opredelitev zakonitega denarja in tako kakršen koli plačilni medij, razen zlata ali srebra, ne pride v poštev zakonit denar. Glavni pomen zakonitega denarja je dejansko zakonito plačilno sredstvo, vendar se v nekaterih okoliščinah pogosto uporablja širša razlaga.
