Ekonomika na splošno velja za družboslovje, čeprav nekateri kritiki na terenu trdijo, da ekonomija iz več razlogov ne ustreza opredelitvi znanosti, vključno s pomanjkanjem preizkušenih hipotez, pomanjkanjem konsenza in z njo povezanimi političnimi poudarki. Kljub tem argumentom ekonomija deli kombinacijo kvalitativnih in kvantitativnih elementov, ki so skupni vsem družbenim vedam.
Družbene vede
Družboslovje, ki vključuje področja, kot so pravo, antropologija in pedagogika, se od naravoslovnih znanosti, kot sta fizika in kemija, razlikuje po tem, da se vrtijo v odnosih med posamezniki in družbami ter razvoju in delovanju društev. Za razliko od večine naravoslovnih ved se družbene vede močno zanašajo na interpretacijske in kvalitativne raziskovalne metodologije.
Vendar pa družboslovne znanosti uporabljajo tudi številna kvantitativna orodja, ki se uporabljajo v naravoslovnih vedah, za načrtovanje in razumevanje trendov. Na primer, ekonomisti uporabljajo statistiko in matematične teorije za preizkušanje hipotez in napovednih gibanj, postopek, znan kot ekonometrija. Poleg tega številne družbene znanosti uporabljajo ankete in druge toge raziskovalne metodologije za določitev trendov in zagotavljanje jasnosti prihodnjim praksam.
Povečanje zanašanja na matematične modele za proučevanje ekonomije se je začelo z neoklasično ekonomijo v poznem 19. stoletju in ostalo bistveno za nove klasične ekonomske teorije zadnjega 20. stoletja. Tako nova klasična ekonomska teorija kot nova keynesijska ekonomija domnevata, da posamezniki in podjetja sprejemajo racionalne odločitve, ki temeljijo na sposobnosti ekonomistov, da na podlagi znanstvenih načel gradijo ekonomske modele.
Negotovost ekonomičnosti
Eden glavnih argumentov proti uvrščanju ekonomije kot znanosti je pomanjkanje preizkusnih hipotez. Težave pri razvoju in testiranju ekonomske hipoteze so v osnovi neomejene in pogosto nevidne spremenljivke, ki igrajo vlogo v katerem koli gospodarskem trendu. Pogostost neizmernih spremenljivk v ekonomiji omogoča, da lahko obstajajo konkurenčne in včasih nasprotujoče si teorije, ne da bi ena dokazala, da je druga neizvedljiva. Ta negotovost je nekatere opazovalce pripeljala do tega, da so ekonomijo označile za slabo znanost.
Velik del negotovosti zamorne znanosti pa se nanaša na teoretična in splošna vprašanja makroekonomije. Znanstveno metodo pa ekonomisti redno uporabljajo na področju mikroekonomije, vključno z izvajanjem kvantitativnih študij v realnem okolju, ki dajejo preverljive in ponovno preverjene rezultate. Poleg tega nenehni napredek v računalniški moči in obdelavi podatkov omogoča ekonomistom modeliranje vse bolj zapletenih simulacij.
Medtem ko ekonomija vse bolj uporablja znanstvene in matematične metode za sledenje in napovedovanje trendov, nasprotujoči si modeli, teorije in rezultati na makroekonomskem merilu preprečujejo, da bi ekonomija zagotovila empirične podatke, kot jih najdemo v mnogih naravoslovnih vedah. Ta neskladja in konflikti pa so lastni vsem družboslovnim znanostim, za katere je potreben element interpretacije, ki ga redke naravoslovne znanosti najdemo. Področje ekonomije vsebuje kvantitativne in kvalitativne elemente, ki so skupni vsem družboslovnim vedam, in če obstajajo družbene vede kot razred znanosti, se ekonomija prilega razredu.
(V zvezi z branjem glejte: Osnove ekonomije .)
