Za razliko od manne, vulkanskega pepela in izčrpanih ptic polprevodniki ne padajo samo z neba. Proizvodnja takšnih izdelkov je izjemno konkurenčen, saj akterji na vrhu industrije narekujejo veliko tehnološkega napredka na splošno. Nekaj podjetij je v lasti svojih livarn in blagovnih znamk z lastnim imenom podjetja (npr. Intel Corp.), medtem ko druga čipe izdelujejo po meri za svoje stranke. Ta zadnja skupina vključuje eno največjih in najuspešnejših podjetij, o katerih morda še niste slišali.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd. (TSM) je že od ustanovitve v osemdesetih na čelu oblikovanja čipov, danes pa izdeluje čipe za nekatere največje stranke na svetu. Med številnimi drugimi podjetje proizvaja čipe za Apple (AAPL), za katere je TSMC edino podjetje, ki izdeluje čipe iz serije A. Apple je največji odjemalec Taiwan Semiconductor Manufacturing, ki predstavlja petino prodaje - prodaje, ki je v četrtem četrtletju 2017 presegla 9, 21 milijarde USD.
V uho in drugje
Apple je le eden izmed stotih odjemalcev Taiwan Semiconductor Manufacturing, ki jih lahko razdelimo v tri razrede. Integrirani proizvajalci naprav, podjetja, ki proizvajajo sisteme, in podjetja s basni. Zadnji se nanaša na podjetja, ki načrtujejo in prodajajo čipe, vendar se ukvarjajo s tem, da dejansko delajo stvari v Tajvanski proizvodnji polprevodnikov. Celo nekateri velikani proizvodnje polprevodnikov, kot je Advanced Micro Devices, Inc. (AMD), so prešli iz tako imenovanega čistih modelov in začeli kmetovati s proizvodnjo čipov - podjetjem, kot je Taiwan Semiconductor Manufacturing. Ki kot livarna, ki je povsem aktivna, na svojih izdelkih nikoli ne uporablja lastne blagovne znamke. To bo v veselje svojim kupcem, Appleom in več kot 440 drugim.
Taiwan Semiconductor Manufacturing prodaja čipe strankam po vsem razvitem svetu. Geopolitika se pojavlja v razčlenitvi prihodkov podjetja po regijah. Daleč največji trg podjetja je v Severni Ameriki, ki je v letu 2016 prinesla 67% celotnega prihodka. Kot podjetje, ki je dovolj ponosno na svojo dediščino, da je v svoje ime vključil tudi "Tajvan", Taiwan Semiconductor Manufacturing uradno navaja svojo državo sedež kot Kitajska - navidezno trivialno razliko, vendar zagotovo jeza sil v tem, kar podjetje navaja kot celinsko Kitajsko, kjer Tajvan uradno velja za nič drugega kot roparsko provinco, da se nekega dne ne sme sprejeti sporazumno ali s silo. Kot praktično vprašanje za vlagatelje v Tajvanu Semiconductor Manufacturing, razlikovanje pomeni, da se 2% prihodkov podjetja s poreklom iz »Kitajske« nanaša na brezplačne in komunistične sorte.
Manjši je večji, do točke
Trenutno je industrijski standard 28-nanometrska proizvodnja sistema na čipu, glede na količino (in količino dolarjev) prodanih čipov. 28-nanometer in njegovi derivati predstavljajo 42% prihodkov Tajvanjske polprevodniške proizvodnje. 28-nanometrski postopki podjetja se uporabljajo v aplikacijah z nizko porabo energije, ki vključujejo brezžične tipkovnice in miši, Bluetooth monitorje glukoze v krvi in pulzne oksimetre in dobesedno na tisoče.
Edina omejitev je domišljija strank tajvanskih proizvajalcev polprevodnikov - in v manjši meri zakoni fizike. Kakor presenetljivo se lahko sliši 28-nanometrska tehnologija procesa - več kot 35.000 vrat čez vašo sličico - hitro jo izpodrivajo vedno manjša vozlišča. Pravzaprav veliko manjša vozlišča. Podjetje bodisi proizvaja ali dela na 7-nanometrski, 5- in konec leta 2017 načrt, da se spusti na samo 3 nm tehnologijo. Taiwan Semiconductor Manufacturing mora preživeti ne le konkurenco, ampak voditi naboj, ko napreduje tehnologija.
Taiwan Semiconductor Manufacturing je arhetip podjetja, ki uporablja Moorov zakon: opazovanje, da se tranzistorji prepolovijo po velikosti (ali natančneje, podvojijo v vsaki dve leti). Če se približujemo teoretičnim mejam Mooreovega zakona, se nihče ni trudil povedati Taiwan Semiconductor Manufacturing. Podjetje ima vse, od 90nm tech do razvoja 5nm tech. V podjetju upajo, da bodo leta 2020 pripravili 3nm vozlišča, ki bodo morda porabili 20 milijard dolarjev za tehnično tehnologijo
Spodnja črta
Malo industrij je bolj intenzivno od proizvodnje čipov. Tudi s previsokimi stroški, potrebnimi za začetek obratovanja proizvodnih obratov, Taiwan Semiconductor Manufacturing še vedno uživa visoke dobičke. Bruto dobiček je v letu 2016 znašal 50, 1% v primerjavi z 48, 7% v letu 2015.
