V mnogih pogledih je ekonomija bolj podobna družbenim vedam, kot sta psihologija in sociologija, kot fizikalne vede, kot sta kemija in biologija. Ekonomija (zlasti mikroekonomija) se na koncu ukvarja s tem, zakaj, kdaj in kako ljudje med seboj trgujejo. Različne miselne šole so se usmerile v višje stopnje matematične izpopolnjenosti in na osnovi modela napovedovanja regresije, vendar so gradniki še naprej človeški akterji in njihovo vedenje.
Razmislite o zakonitosti ponudbe in povpraševanja v ekonomiji. Če je postavljen na mikroekonomski grafikon, je videti, kot da je cena določena z mehanskim prilagajanjem, ki temelji na količini izdelka in številu kupcev na trgu. V resnici je cena dogovorjena raven, na kateri je prodajalec pripravljen deliti blago in kupec ga je pripravljen prevzeti. Potrošniki morajo med ponudbo blaga konkurirati drugim potrošnikom. Proizvajalci morajo za te potrošnike konkurirati drugim proizvajalcem. Dejanja posameznih akterjev določajo ekonomsko resničnost - ne obratno.
Področje ekonomije poskuša razumeti vzorce posameznih odločitev v okviru sveta, ki ima malo virov.
Človeško delovanje in določitev vrednosti
Gospodarski akterji se bodo redno ukvarjali s posli, za katere predvidevajo, da jim bodo uspeli. Če potrošnik kupi hlebček za tri dolarje, implicitno navaja, da vrednost b znaša tri dolarje. Prodajalec, tako da ponudi hlebec za tri dolarje, implicitno navaja, da so trije dolarji vrednejši od kruha.
Menda splošni trg s kruhom na tem območju kaže, da so trije dolarji sprejemljiva cena, s katerimi bi lahko podjetja privabila na drobno in prevzela s tem povezana tveganja. To pomeni tudi, da so kmetje pšenice dovolj kompenzirani, prevoz je ekonomsko izvedljiv in na stotine (če ne na tisoče) drugih človeških ukrepov je mogoče trajno uskladiti.
Vsak akter v verigi financiranja, proizvodnje in porabe dobiva dovolj vrednosti, da lahko spodbudi svoje sodelovanje. Da bi prihranili čas, ekonomija proučuje ceno, ne pa da poruši vsako trgovino, transakcijo in motivacijo. Koren je ogromen niz človeških vrednot in vedenj. Cena v določenem smislu prihrani podatke.
Analiza in razumevanje človekovega vedenja
Zdi se, da se ekonomija površno ukvarja z odvzemi, kot so krivulje povpraševanja, meje proizvodnih možnosti ali obrestne mere. Noben od teh vložkov dejansko ne obstaja v oprijemljivem smislu. Vendar je korenina vedno individualno človeško delovanje. Vsak akter hkratno usklajuje svoje dejavnosti na smiseln, vrednostno usmerjen način. Te vrednote in dejanja se dinamično zajamejo s širokimi ekonomskimi kazalci in nato analizirajo.
Človeškega delovanja ni mogoče zanesljivo napovedati. Noben ekonomist ne ve, koliko bo vsak posamezen potrošnik pripravljen plačati za 50-palčno televizijo leta 2024. Vendar pa lahko osnovno razumevanje človekovega delovanja ekonomistom pomaga prepoznati pomembne težnje pri dodeljevanju virov.
