Mikroekonomija je področje ekonomije, ki obravnava ekonomsko vedenje posameznikov, gospodinjstev in podjetij. Makroekonomija obravnava širše in gleda na gospodarstva v veliko večjem obsegu - regionalno, nacionalno, celinsko ali celo globalno. Mikroekonomija in makroekonomija sta obsežni področji preučevanja s svojimi pravicami.
Ker se mikroekonomija osredotoča na vedenje majhnih enot gospodarstva, se ponavadi omeji na posebna in specializirana področja študija. Sem sodijo ravnovesje ponudbe in povpraševanja na posameznih trgih, vedenje posameznih potrošnikov (ki se imenuje teorija potrošnikov), povpraševanje delovne sile in kako posamezna podjetja določajo plače za svojo delovno silo.
Makroekonomija ima veliko širši doseg kot mikroekonomija. Pomembna področja raziskav na področju makroekonomije zadevajo posledice fiskalne politike, lociranje razlogov za inflacijo ali brezposelnost, posledice zadolževanja države in gospodarske rasti na nacionalni ravni. Makroekonomisti preučujejo tudi globalizacijo in globalne trgovinske vzorce ter izvajajo primerjalne študije med različnimi državami na področjih, kot sta življenjski standard in gospodarska rast.
Medtem ko se glavna razlika med obema področjema nanaša na obseg preiskovanih predmetov, obstajajo nadaljnje razlike. Makroekonomija se je kot lastna disciplina razvila v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je postalo očitno, da klasična ekonomska teorija (ki izhaja iz mikroekonomije) ni bila vedno neposredno uporabna za državno gospodarsko vedenje. Klasična ekonomska teorija predpostavlja, da se gospodarstva vedno vrnejo v ravnovesje. V bistvu to pomeni, da če se povpraševanje po izdelku poveča, se cene za ta izdelek zvišajo in posamezna podjetja naraščajo, da zadovoljijo povpraševanje. Vendar pa je bila med veliko depresijo nizka proizvodnja in obsežna brezposelnost. Jasno je, da to ni kazalo ravnotežja na makroekonomskem merilu.
John Maynard Keynes je kot odgovor na to objavil "Splošno teorijo zaposlovanja, obresti in denarja", v kateri je na makroekonomskem merilu opredelil potencial in razloge za negativno proizvodno vrzel v daljšem časovnem obdobju. Keynesovo delo je skupaj z delom drugih ekonomistov, kot je Irving Fisher, igralo veliko vlogo pri vzpostavljanju makroekonomije kot ločenega študijskega področja.
Medtem ko obstajajo razlike med mikroekonomiko in makroekonomijo, so v veliki meri soodvisne. Primarni primer te soodvisnosti je inflacija. Inflacija in njene posledice za življenjske stroške so pogost poudarek pri preučevanju makroekonomije. Ker pa inflacija zvišuje cene storitev in dobrin, lahko to močno vpliva tudi na posamezna gospodinjstva in podjetja. Podjetja so lahko prisiljena zvišati cene, da se odzovejo na naraščajoče zneske, ki jih morajo plačevati za materiale, in napihnjene plače, ki jih morajo plačevati svojim zaposlenim.
