V 21. stoletju se je hitro povečal aktivizem delničarjev, na primer splošna ozaveščenost, vključenost in vpliv korporacijskih delničarjev na korporativno upravljanje. Trgi v Severni Ameriki in Evropi so zaznali večji promet z upravnimi odbori, katerih člani so delničarji, glasovanje in pravni ukrepi.
Posamezni delničarji, ki nimajo velikega vpliva na ceno delnic ali na primer manj kot 1% neporavnanih delnic, morajo mobilizirati druge, da imajo dejanski strateški vpliv. Kljub temu pa lahko kolektivni delničarji močno vplivajo na doseganje želenih kratkoročnih in dolgoročnih sprememb v smeri podjetja.
Na simpoziju za korporativno upravljanje Harvard Law School iz leta 2012 je HLS poročal, da trgi "še naprej vidijo delničarje, ki slišijo njihove glasove" in da "narašča percepcija, da smo in že več let doživljamo potencialno temeljit premik v ravnovesje avtoritete med upravnimi odbori in delničarji."
Pravice delničarjev
Delnice družbe so delno lastništvo, vse navadne delnice pa imajo glasovalne pravice in dostop do skupščine delničarjev. V Združenih državah lahko vsaka skupina, ki obsega več kot 3% delnic družbe, svoje nominirance za sedeže v upravnih odborih postavi na letna proxy glasovnica, poslana vsem delničarjem.
Delničarji glasujejo o podzakonskih predpisih, številu članov upravnega odbora in prodaji premoženja družbe ter lahko dodajo omejitve za vrste poslov, ki jih opravlja korporacija.
Odgovornost in odzivnost direktorjev
Sodišča že tradicionalno odločajo, da korporacijski upravni odbor odgovarja korporaciji, ne posameznim delničarjem. Vendar to razlikovanje ni vedno pomembno.
Direktorji so najbolj odzivni z dvema mehanizmama: pooblaščenim glasovanjem na sejah delničarjev in gibanjem cen delnic družbe. Če se en direktor ravna ali premalo deluje, je lahko glasovan brez dela. Če so delničarji resnično nezadovoljni, lahko prodajo svoje delnice in znižajo ceno.
