Ob koncu druge svetovne vojne je bil velik del Nemčije v razvalinah. Zavezniške sile so napadle ali bombardirale velike dele njegove infrastrukture. Mesto Dresden je bilo popolnoma uničeno. Število prebivalcev Kölna se je zmanjšalo s 750.000 na 32.000. Stanovanjski sklad se je zmanjšal za 20%. Proizvodnja hrane je bila za polovico manjša kot pred začetkom vojne; industrijska proizvodnja se je zmanjšala za tretjino. Mnogi njeni moški, stari med 18 in 35 let, demografski, zaradi katerih je bilo težko dvigniti dobesedno obnovo države, so bili ubiti ali pohabljeni.
Med vojno je Hitler uvedel obroke hrane, s čimer je omejil svoje civilno prebivalstvo, da jedo največ 2000 kalorij na dan. Po vojni so zavezniki nadaljevali to politiko določanja hrane in prebivalstvo omejili na prehranjevanje med 1.000 in 1.500 kalorij. Nadzor cen drugih izdelkov in storitev je privedel do pomanjkanja in velikega črnega trga. Nemška valuta, reichsmark, je postala popolnoma ničvredna, zaradi česar se je njeno prebivalstvo zateklo v trgovino za blago in storitve.
Skratka, Nemčija je bila uničena država, ki se je soočala z neverjetno mračno prihodnostjo. Državo so zasedli štirje narodi in kmalu jo bodo razdelili na polovice. Vzhodna polovica je postala socialistična država, del železne zavese, na katero je močno vplivala sovjetska politika. Zahodna polovica je postala demokracija. Na sredini je bila nekdanja prestolnica Berlina, ki je bila razdeljena na dva dela, na koncu pa se je ločila z imenom Berlinski zid.
Toda do leta 1989, ko je padel Berlinski zid in se je Nemčija spet združila, je bila večina sveta. Nemčija je imela tretje največje gospodarstvo na svetu, saj je po BDP zaostala le Japonska in ZDA.
Nemški vzpon je postal znan po vsem svetu kot nemški ekonomski čudež. V Nemčiji so jo poimenovali Wirtscaftswunder. Toda kako je do tega prišlo?
Walter Eucken
Morda najpomembnejša oseba v nemškem preudarnem rojstvu je bil Walter Eucken. Sin plemenitega dobitnika nagrade za literaturo, Eucken je študiral ekonomijo na univerzi v Bonnu. Po končani prvi svetovni vojni je Eucken začel poučevati v svoji alma mater. Na koncu je prešel na univerzo v Freiburg, ki jo bo dal mednarodno znano.
Eucken je privržence pridobil v šoli, ki je postala eno redkih krajev v Nemčiji, kjer so tisti, ki nasprotujejo Hitlerju, lahko izrazili svoja stališča. Še pomembneje pa je, da je tudi tam začel razvijati svoje ekonomske teorije, ki so postale znane kot Freiburška šola, ordoliberalizem ali "socialni prosti trg."
Euckenove ideje so bile trdno ukoreninjene v taboru kapitalizma prostega trga, hkrati pa so omogočile vlogo vlade, da bi zagotovila, da bo ta sistem deloval za čim več ljudi. Na primer, sprejeli bi se strogi predpisi, ki preprečujejo oblikovanje kartelov ali monopolov. Poleg tega bi velik sistem socialnega varstva služil kot varnostna mreža za tiste, ki so se znašli v težavah.
Podprl je tudi, da ima močna centralna banka neodvisna od vlade, ki se je osredotočila na uporabo denarnih politik za ohranjanje stabilnih cen in v mnogih pogledih izražala iste misli, ki jih je prinesel Milton Friedman. (Če želite izvedeti več, glejte Free Maven: Milton Friedman .)
Ta vrsta sistema morda danes zveni povsem normalno, vendar je takrat veljala za precej radikalno. Treba je upoštevati Euckenovo filozofijo v dobi, v kateri jo je ustvaril. Velika depresija, ki je požrla ves svet, je Nemčijo zelo prizadela; hiperinflacija je v bistvu uničila gospodarstvo in povzročila Hitlerjev vzpon. Mnogi so menili, da je socializem ekonomska teorija, ki bo pometala svet.
In kmalu bi se morala zahodna polovica Nemčije, ki jo nadzirajo ameriške in zavezniške sile, odločiti, kam naprej.
Prehod
Ker je bila Zahodna Nemčija v povojih, se je začela huda razprava o usmeritvi fiskalne politike nove države. Mnogi, vključno z voditelji dela in člani Socialdemokratske stranke, so želeli imeti sistem, ki še vedno ohranja nadzor države. Toda zaščitnik Eucken, človek po imenu Ludwig Erhard, je začel dobivati pomembnost z ameriškimi silami, ki so še vedno dejansko kontrolirale Nemčijo.
Erhard, veteran iz prve svetovne vojne, ki je obiskoval poslovno šolo, je bil večinoma premajhen radar, ki je delal kot raziskovalec organizacije, ki se je osredotočala na ekonomijo gostinske industrije. Toda leta 1944, ko je nacistična stranka še vedno trdno obvladovala Nemčijo, je Erhard drzno napisal esej, v katerem je razpravljal o finančnem položaju Nemčije, ki je predvideval, da so nacisti izgubili vojno. Njegovo delo je na koncu doseglo ameriške obveščevalne sile, ki so ga kmalu poiskale. Ko se je Nemčija predala, je bil imenovan na položaj finančnega ministra na Bavarskem in si je nato prizadeval za lestvico, da bi postal direktor ekonomskega sveta še vedno okupirane zahodne polovice Nemčije.
Ko je pridobil politični vpliv, je Erhard začel oblikovati večstranska prizadevanja za oživitev gospodarstva Zahodne Nemčije. Najprej je imel veliko vlogo pri oblikovanju nove valute, ki so jo izdali zavezniki, da bi nadomestil ničvreden ostanek preteklosti. Ta načrt bi zmanjšal količino denarja, ki je na voljo javnosti, z neverjetnih 93%, kar bi zmanjšalo malo bogastva, ki ga imajo nemški posamezniki in podjetja. Poleg tega so bila uvedena tudi velika znižanja davkov, da bi spodbudili porabo in naložbe.
Valuta naj bi bila uvedena 21. junija 1948. V izjemno sporni potezi se je Erhard isti dan odločil tudi odstraniti nadzor cen. Erharda so zaradi njegove odločitve skoraj vsesplošno kritizirali. Erharda so pripeljali v urad ameriškega generala Luciusa Claya, ki je bil poveljnik nadzorovanja okupirane zahodne polovice Nemčije. Clay je Erhardu povedal, da so ga njegovi svetovalci obvestili, da bi bila nemška drastična nova politika strašna napaka. Erhard se je odzval:
"Ne poslušajte jih, general. Moji svetovalci mi povedo isto."
Ampak, presenetljivo je, da je Erhard vsem dokazal narobe.
Rezultati
Skoraj čez noč je zaživela Zahodna Nemčija. Trgovine so takoj postale založene z blagom, ko so ljudje spoznali, da ima nova valuta vrednost. Bartering je hitro prenehal; končal se je črni trg. Ko se je komercialna tržnica prijela in ko so ljudje spet spodbudili k delu, se je vrnil tudi znani delavnost Zahodne Nemčije. (Če želite več, preberite Opravljanje denarne krize .)
Maja 1948 so Nemci zamudili približno 9, 5 ure dela na teden, obupno so porabili za iskanje hrane in drugih potrebščin. Toda oktobra, le nekaj tednov po uvedbi nove valute in ukinitvi nadzora cen, se je ta številka znižala na 4, 2 ure na teden. Junija je državna industrijska proizvodnja znašala približno polovico njegove ravni leta 1936. Do konca leta je bila blizu 80%.
Ponovnemu rojstvu Nemčije je bil dodan tudi Evropski program za oživitev, bolj znan kot Marshallov načrt. To dejanje je oblikovalo ameriški državni sekretar George Marshall in je ameriškim državam, ki jih je prizadela druga svetovna vojna, dodelilo 13 milijard dolarjev (približno 115 milijard dolarjev v cenah iz leta 2008), velik del tega denarja pa gre Nemčiji. Vendar pa so o uspehu Marshallovega načrta razpravljali gospodarski zgodovinarji. Nekateri ocenjujejo, da je pomoč iz načrta Marshall v tem časovnem obdobju prispevala manj kot 5% k nacionalnemu dohodku Nemčije.
Rast Zahodne Nemčije se je z leti nadaljevala. Do leta 1958 je bila njegova industrijska proizvodnja štirikrat večja, kot je bila le eno desetletje prej.
Spodnja črta
V tem časovnem obdobju je bila Nemčija ujeta sredi hladne vojne. Zahodna Nemčija je bila močan zaveznik Amerike in je bila večinoma kapitalistična, čeprav je imela veliko vlogo, da je vlada nadzirala svobodni trg; Vzhodna Nemčija je bila tesno povezana s Sovjetsko zvezo in je bila komunistična. Ta dva naroda sta nudila popoln način za primerjavo dveh glavnih gospodarskih sistemov na svetu. (Če želite več, preberite Prosti trgi: Kakšni so stroški ?)
Presenetljivo je, da primerjave ni bilo veliko. Medtem ko je zahodna Nemčija cvetela, je vzhodna Nemčija zaostajala. Zaradi močnega gospodarstva in pomanjkanja političnih svoboščin so prebivalci Vzhodne Nemčije kmalu protestirali in kljub zakonu, ki omejuje potovanje, državo poskušali zapustiti državo. 11. novembra 1989 je vzhodnonemški režim članom svoje države prvič v desetletjih omogočil pot neposredno na zahod. To je povzročilo skorajšnji propad Vzhodne Nemčije. In kmalu bi se oba naroda spet združila.
Toda minilo bi že dolgo, preden bi bili obe strani enaki. Ko se je začelo združevanje, so imeli vzhodni deli države le 30% bruto domačega proizvoda zahodne polovice. In danes, dvajset let pozneje, ima vzhod še vedno le približno 70% BDP svojih kolegov. Toda leta 1948 nič od tega sploh ni bilo mogoče zamisliti. In če ne bi bilo Walterja Euckna in Ludwiga Erharda, se to ne bi moglo zgoditi. (Za več informacij glejte Vpliv vojne na Wall Street .)
