Ko se ekonomisti sklicujejo na kapital, ponavadi mislijo na fizična orodja, naprave in opremo, ki omogočajo povečano produktivnost dela. Kapital obsega enega od štirih glavnih dejavnikov proizvodnje, drugi pa so zemlja, delovna sila in podjetništvo. Pogosti primeri kapitala vključujejo kladiva, traktorje, montažne pasove, računalnike, tovornjake in železnice. Beseda "kapitalistična" se nanaša na lastnike ekonomskega kapitala. Med začetkom industrijske revolucije so množično ustvarjajoči kapitalisti začeli postati prevladujoči delodajalci. Da bi naslikali tiste, ki so imeli tovarne kot "slabe fante", so zgodnji socialisti izrazili izraz kapitalist kot izraz norčevanja. Ekonomski kapital se razlikuje od finančnega kapitala, ki vključuje dolg in kapital, ki sta ga podjetja nabrala za delovanje in širitev.
Ekonomska vloga kapitala
Kapital ni za razliko od zemlje ali dela v tem, da je umeten; ustvariti ga morajo človeške roke in ga oblikovati za človeške namene. To pomeni, da je treba vložiti čas v kapital, preden bo lahko koristen. Na primer, ribič, ki si sam izdela palico, mora najprej preusmeriti čas od drugih dejavnosti, da to stori.
V tem smislu so kapitalske dobrine človeška civilizacija. Graditi je treba zgradbe, izdelati orodja in izboljšati procese. S povečanjem produktivnosti z izboljšano kapitalsko opremo se lahko proizvede več blaga in poveča življenjski standard.
Blago proti denarju
Neprestani kapital je pomemben zaradi tega, kar mu sledi: cenejše in bolj bogate dobrine. Upoštevajte, da denar ni vključen med dejavnike proizvodnje. Medtem ko denar olajšuje trgovino in vrednost trgovin zelo učinkovito, posamezniki ne morejo jesti, nositi ali jih zaščititi s stanji na svojih bančnih računih. Končni cilj gospodarske dejavnosti, dela in trgovine je pridobivanje dobrin, ne denarja. Denar je sredstvo za privoščitev dobrin. Boljše kapitalske dobrine ljudem omogočajo, da potujejo dlje, hitreje komunicirajo, jedo boljšo hrano in prihranijo dovolj časa od delovne sile, da uživajo v prostem času. Mnoge države so pot v revščino natisnile in zgubile pozornost pri varčevanju, naložbah in kapitalski opremi v korist denarja.
Proces proizvodnje kapitalskih dobrin
Preden je mogoče zgraditi tovarno ali izdelati avtomobil, mora nekdo prihraniti dovolj sredstev, da lahko preživi proizvodni proces. To vključuje odpuščanje sedanje potrošnje v korist večje prihodnje porabe.
Vsak proces proizvodnje kapitala se začne z varčevanjem. Prihranki pomagajo z ustvarjanjem naložb. Naložbe sčasoma privedejo do končnih izdelkov in storitev. Tradicionalno je vloga kapitalista, da najprej prihrani in nato prevzame tveganje z zaposlovanjem ljudi v proizvodnih procesih, preden se prihodki ustvarijo s končnimi izdelki. Vsi proizvodni dejavniki med seboj vplivajo. Naravni viri se s človeškim delom spremenijo v kapitalske dobrine in so podvrženi tržnemu tveganju s podjetniško dejavnostjo.
Vsak dejavnik proizvodnje lahko prispeva k proizvodnim procesom in prinese dohodek na podlagi njegove uporabe. Dohodek za zemljišče se običajno imenuje najemnina. Delo prejema plače. Zaposleni kapitalski proizvodi in oprema prejmejo obresti, običajno s svojimi naložbami. Uspešni podjetniki dobivajo dobiček.
